黄须儿立志为将·遭冷遇愤懑而亡
少年十五二十时，步行夺得胡马骑。
射杀山中白额虎，肯数邺下黄须儿。
这两句诗出自大诗人王维的《老将行》，诗中描写了一位夺胡马、射猛虎，誓与“黄须儿”一较高下的英雄少年。由此可知，“黄须儿”亦非等闲之辈，他便是三国时期著名的任城威王曹彰。
曹彰，字子文，魏武帝曹操与武宣卞皇后的第二个儿子。因为胡须发黄而被父亲唤作“黄须儿”。
他自幼不喜欢读书，只好舞刀弄枪，练习武艺，不但体力过人，而且弓马娴熟，战斗力颇强，竟能空手搏猛兽。曹彰性格坚毅，遇险从不畏缩，有着一股“明知山有虎，偏向虎山行”的韧劲，小时候就曾多次随父出征，斗志昂扬，犹如初生牛犊。
曹孟德文才武略，发展全面，眼看儿子如此重武轻文，心中生出不满之情。一次，曹彰又扔下课本，跑出去打炼筋骨了。曹操很生气，批评说：
你小子不惦记读书识字，追慕圣人之道，却成天在这里舞枪弄棒，不务正业，空逞匹夫之勇，即便练成一个肌肉男，又有什么可值得骄傲的呢？还不赶紧回去看书去！
曹彰怏怏不乐，很不服气地对身边的跟班说：
“大丈夫就应当像卫青、霍去病那样，统帅千军万马，驰骋大漠，驱逐戎狄，建功立业，怎么能去想着做个博士呢？”
可见，曹彰虽然不好读书，但却并非纨绔子弟，而是一位壮怀激烈的有志青年。
有一回，曹操问起儿子们将来的志向。众人纷纷表态，有想做文学家的，有想做政治家的，唯有曹彰豪气冲天地说道：
“想当大将！”
曹操又问：“那么如何才能当好大将呢？”
曹彰大声回答：“身披铠甲，手持兵刃，临危不惧，视死如归，率先垂范，体恤士卒，有功必赏，有罪必罚。如此，才能做一名合格的大将。”
曹操大笑，心想：这孩子虽然有些好战倾向，但却是个憨直之人。带兵打仗，当是一个好手，但若是玩权术、搞阴谋、当领袖，却是万万不能的！
曹操于建安十三年（208）的时候彻底灭掉袁绍集团，晋封丞相，权倾朝野，炙手可热。五年之后，再进魏公。然而，他却仍不满足，试图更上一层楼。
建安二十一年（216），曹操给大汉臣子打招呼，让他们联名给形同傀儡的汉献帝上了个折子，内容无非是对魏公的功德大加歌颂：“极天际地，伊、周莫及”，接着要求晋其爵为王。献帝怎敢不从。曹操装模作样地退却再三后，粉墨登场，受魏王之爵，享受天子礼仪。曹丕成为王世子，曹彰被封为鄢陵侯。
当年，官渡之战以后，袁绍的残余势力依旧盘旋在河北、山西一带，曹操乘胜北进，将其击溃。袁熙（袁绍第二子）与三弟袁尚，一头扎到辽西乌桓首领蹋顿的怀抱。
曹操力图斩草除根，遂亲自远征乌桓，大破之，虏获军队和民众达二十余万口。曹操从中挑选精壮者入伍，并扣下他们的老婆孩子为人质，然后全都掳往内地。
建安二十三年（218）四月，代郡（今山西阳高县西南）地区的乌桓部落举起反叛大旗，试图脱离汉朝控制，并得到了风头正盛的鲜卑部落酋长轲比能的支持。
曹操任命曹彰为北中郎将，代理骁骑将军，率兵征讨乌桓。临行之前，父亲叮嘱儿子：“在家期间，你我是父子关系，如今你受命出征，咱们可就是君臣关系了。你要遵守王法，切不可任性胡来，若是犯法，莫怪为父无情。”
曹彰拱手答道：“儿臣谨记。”
曹彰不敢怠慢，日夜兼程地赶赴前线。刚刚走到涿郡（今河北涿州市）时，突然遇上数千乌桓骑兵，一场遭遇战拉开帷幕。
由于曹彰行军过快，所以此时大部队还未赶到，手中只有步兵干人，骑兵数百。谋士田豫献策：我军兵少，且又鞍马劳顿，故而只宜凭险据守，以待后援。曹彰称善。
曹彰所部多为步兵，长于防守，乌桓方面全是骑兵，短于攻坚。因而，乌桓骑兵在扑腾了一阵子之后，就撤走了。
不久，后续部队赶到，曹彰立即率兵追击，策马飞奔，弯弓射箭，应声而倒者不计其数。战斗持续了大半天，曹彰愈战愈勇，身中数箭却毫无惧色。
乌桓骑兵虽然骁勇，却敌不过作战勇猛的黄须猛男，只能一路退却。曹彰紧紧咬住不放，一直追击到桑干县（今河北蔚县东北，属代郡辖区），距离敌军巢穴（代郡）仅剩下两百余里。
经过连续作战，汉军已人困马乏。诸将劝道：
“我军虽胜，却已疲敝，魏王有令，只需退敌，不得轻敌冒进。”
曹彰却说：“行军作战，哪里能够取胜，剑就指向哪里，何必拘泥于节制调度。如今，敌人退却，尚未走远，我军乘胜追击，必可大破之！若因固守命令而放跑了煮熟的鸭子，非良将也！”(www.xing528.com)
他随即上马，下令：“行动迟缓者，杀！”
就这样，曹彰率部，衣不卸甲，剑不离身，马不停蹄地狂奔了一天一夜，终于追上敌军，并大获全胜，杀伤俘获敌军数千。
得胜之后，曹彰将战利品全都用来犒赏三军，将士们无不欢欣鼓舞，纷纷表示要奋勇杀敌，再创辉煌。
曹彰杀敌之际，轲比能酋长正率领数万骑兵观战。乌桓若胜，轲将继续支持其反汉，汉军若胜，轲则罢兵和好。结果，黄须猛男的英勇表现，彻底将酋长震慑，轲比能遂表示抛弃乌桓，归附汉朝。经此一战，曹彰威名大震，北方悉平。
曹彰正欲凯旋，却收到了父亲征调其赶赴长安助战的命令。阿瞒（曹操小名）不在政治中心邺城（今河北临漳县西南）呆着，跑到长安干什么去了？
原来，曹阿瞒远赴长安是去和大耳贼（刘备绰号）干架去了！
曹操平定汉中张鲁后，以猛将夏侯渊为征西将军，镇守汉中。与此同时，刘备也已将愣头愣脑的刘璋干掉，抢占巴蜀地区。汉中为巴蜀北部门户，意义非凡，却为阿瞒占据，怎能不令他寝食难安。刘备遂于建安二十二年（217）亲自出马，大举进攻汉中。
曹操深知，刘备近些年大走狗屎运，刚刚占据荆州，后又趁机抢占了巴蜀，势头正旺，此次前来，非比往常，安可小觑！他恐夏侯渊有失，就在该年九月亲自到长安坐镇。战事相持一年有余，后来，刘备与黄忠分进合击，于定军山斩杀夏侯渊，汉中易手，成了刘备的地盘。
阿瞒心有不甘，亲自挥军，试图夺回，却被击退。对于这次战争，《三国演义》当中有着精彩的描述：
两阵对峙，玄德令刘封出马。
操骂曰：“卖履小儿，常使假子（刘封为刘备养子）拒敌！吾若唤黄须儿来，汝假子为肉泥矣！”
这才有了曹操大老远的征调曹彰赴长安助战的事情。
父亲召唤，军情紧急，曹彰倍道兼行，路过邺城的时候，曹丕见他有些居功自傲，遂对他叮嘱一番：
“二弟刚刚建立奇功，现在西去面见父王，切不可自夸，千万要低调低调再低调！”
不难看出，此时的曹丕对这个弟弟还是很爱护的。
曹彰来到长安，父亲很高兴，笑着问：吾儿此次北征，立下不世之功，来来来，给为父说说你的成功经验！
曹彰谦虚地回答：“全赖父王威德，三军用命，儿臣不敢贪功。”
曹操哈哈大笑，摸着曹彰的小胡子说道：
“黄须小子竟然如此出人意料！”
虽然曹彰率领得胜之师来到了长安，并且请求带兵出战，夺回失地。但是，曹操却已经放弃了。
一来，大局已定，他已深感无能为力，二来年事已高，疾病缠身，精力不济。因此，在任命曹彰为越骑将军，留守长安之后，曹操就班师回朝了。
建安二十五年（220）正月，曹操刚走到洛阳的时候，病势加剧，急忙派人召曹彰前来，也许是想要再看一眼黄须儿，却还没等来就去世了，终年66岁。
曹彰得知父王病危，召见自己，立即奔赴洛阳，心里想着，难道父王要改立自己为接班人？
来到洛阳后，父王却已去世，遗命仍是世子曹丕接班，曹彰心有不甘，向治丧大臣贾逵询问：“先王印绶何在？”
贾逵正色道：“世子现在邺城，国家已经有接班人。先王的玺绶不是君侯该询问的！”
曹彰无言以对。
不久，曹丕在邺城继承王位。当年十月，汉献帝被迫将皇位让出，曹丕上台，即魏文帝，曹魏政权建立。
曹彰晋爵为公，后又被封任城王（封地在今山东济宁地区）。
黄初四年（223）的时候，曹彰进京朝觐，却遭受冷遇。
原来，自从曹丕得知曹彰曾在洛阳问起印绶的事情之后，就对这个屡立战功的弟弟起了戒备之心，兄弟二人当年的亲密无间不复存在。此次入朝，素来心胸狭窄、猜忌兄弟的曹丕依旧在为当年之事耿耿于怀，迟迟不肯召见他。曹彰眼瞅着别的诸侯王都已朝见完毕，各自回国去了，自己却仍旧被晾在一边，生性刚烈的黄须儿怎堪受此大辱，连日愤愤不平，竟然暴死在京城的府邸。
曹丕依照汉代东平王刘苍的丧事级别为曹彰举办了隆重的葬礼，赐谥号“威”，故而史称任城威王。
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