非裔美国文学史：引以为自豪的非洲文明

反观人类起源史和古代非洲文明史，我们可以更好地认知美国的黑人问题和非裔美国文学的形成与发展。现在的非裔美国史都习惯追溯到古老的非洲，乐于把黑人民族与非洲联系起来。从“非裔美国人”这一术语，就可以看到黑人的文化传统中有一部分是与非洲文明紧密联系在一起的。非裔美国人对灿烂的非洲文明引以为自豪，认为非裔美国人并非天生就该受人凌辱。非裔美国人在西半球被买卖、奴役和压迫的历史只是非裔美国人历史长河中的一小段黑暗历程，而其祖先在非洲大陆曾创造的文明成就毫不逊色于白人崇尚的古希腊文明或古罗马文明。

非洲大陆的面积有三千多万平方公里，大约是亚洲大陆面积的三分之二。在数百万年前，美洲板块与非洲板块分离开来。大约16万年前，人科动物的祖先就生活在非洲，在进化过程中，只有后来被称之为“人”的人科动物能够习惯于两脚直立行走，制造劳动工具，根据需要取水，使用语言和设法取火；这些能力的获得为他们的进化提供了前提和基础。经过优胜劣汰，这些人科动物慢慢进化成现代人，早期的人为了寻找更好的生存环境，开始成群结队，不断向外迁徙。大约10万年前，有些人跨过苏伊士地峡，来到中东地区；4万年前，他们中的一些人继续往北迁徙，在现在称之为“欧洲”的地方定居下来。其他人在3.5万年前继续往东走，来到澳大利亚；3万年前，其中一部分人离开澳大利亚继续往北行进，跋山涉水来到中国。在3万年至1.5万年前，来到中国的那部分人中又分离出一部分人越过白令陆桥进入北美大陆；1.2万年前，其中又有一部分人离开北美大陆，继续往南，进入了现在的南美大陆。(Collins：8)

由此可见，非洲大陆是人类文明最早的发源地之一。美国学者小列洛恩·贝尼特说：“在尼罗河谷，非洲文明的成就和亚洲文明一样大。黑人，或今天被称之为‘黑人’的人是最早使用工具、画画、种植和敬奉神灵的人们之一。”(Bennett：5)最早的人类肤色都是黑色的，肤色的深浅程度随着他们向世界各地迁徙的情况而发生变化。总的来讲，他们越往北走，肤色就变得越浅，渐渐变成白肤色；如果他们的居住地越靠近赤道，肤色就显得越深。随着时光的流逝，人的肤色分化越来越明显，就有了白种人、黄种人和棕色人，而留在非洲大陆的人仍然保留着原来的黑肤色。“在古代非洲，黑肤色没有什么不好的说法。事实上，肤色不黑反而会遭人非议。白种人有时会因其肤色白得‘不自然’而被人讥讽。”(Bennett：5) 在古代，黑人享有很高的声誉，并受到各种肤色的人的尊重。黑人聚居的古埃塞俄比亚靠近现在埃及的南部地区，曾被誉为众神的度假圣地。

埃及文明（公元前3500年至公元前600年）被公认为人类五大文明之一，其他四大文明分别是古巴比伦文明（公元前4000年至公元前2250年）、古希腊文明（公元前3000年至公元前1100年）、古印度文明（公元前2000年）和古代中国文明（公元前1600年）。长期被视为“黑色大陆”的非洲地区现在被公认为是人类最早开启智慧、生火做饭的地方。在很长的一段历史时期里，学界认为古非洲人比白人进化得晚，因此，“黑人”成为原始和愚昧的代名词。然而，出乎人们意料的是，现在的考古发现揭示出黑人是古埃及文明的开拓者和强大古苏丹国的建设者。

非洲黑人文明是撒哈拉以南非洲黑人各民族在本土各个历史时期所创造的物质文明和精神文明的总和。（艾周昌、舒运国：1）金属冶炼、文字和城市遗址等在撒哈拉以南的非洲均已出现，这表明非洲大陆在远古时期已经从蛮荒阶段进入文明时代，非洲黑人文明的存在已经是一个不争的事实。从东非的奥尔杜瓦伊峡谷、撒哈拉的洞穴和尼罗河谷出土的骨头碎片和谷物外壳来看，古非洲人的文明程度大大超出了人们的估计。这为非裔美国人对其祖先的口头赞誉提供了实物佐证。一系列惊人的考古发现显示了人类远古时期在非洲的生存状况。考古学家L.S.B.利基博士L.S.B.利基博士（L.S.B.Leakey, 1903—1972），英国考古学家和人类学家。他在东非发现有175万年历史的人类化石（1959），把它定名为“东非人”（今称“南方古猿类”），并据此认为人类进化中心是非洲而不是亚洲。和一些学者的研究证明“人类诞生在非洲，人在那里开始使用工具，这个新诞生的人类后来迁徙到欧洲和亚洲”(Bennett：4)。苏丹和尼罗河谷的考古成果进一步确认了以前的发现：古黑人文化是埃及文明的重要组成部分。在苏丹喀土穆附近出土的文物和在尼罗河流域的厄尔巴达里地区考古发现表明：“石器时代的黑人为尼罗河谷的文明发展奠定了基础，在世界上最早的制陶城市被发现之前，他们就已经开始制作陶器了。”(Bennett：4)(www.xing528.com)

美国白人，不管其祖先来自何地，均把公元前4世纪的古希腊人或古罗马人当做自己的文化祖先；与之相对应的是，非裔美国人把古埃及人视为自己的祖先。与此同时，近年来非裔美国学界把古埃及视为非洲古代文明的象征和非裔美国人祖先的发祥地。考古学家发现，古埃及墓碑或墓石上精美刻画的人物形象看上去的确很像黑人；于是，古埃及的灿烂文明就被非裔美国人视为自己民族的文化源头。古埃及题材曾出现在哈莱姆文艺复兴时期著名黑人艺术家艾伦·道格拉斯(Aaron Douglass，1899—1979)的作品里。道格拉斯在油画《建设更多的堂皇大厦》里运用象征手法，将非洲三千年的历史表现出来：背景为法老头像，中间是古代的碑石，最前面屹立着现代社会的高楼大厦。道格拉斯以画的方式再现古埃及，以一个广泛认同的方式证明非裔美国文化中的主体部分起源于有着灿烂古文明的埃及。今天，把古埃及认同为非裔美国文化发源地的人们通常被称为“非洲中心主义者”，持有这种观点的非裔美国人越来越多。

古埃及对地中海地区也有过重大影响。古埃及第25个王朝是最富有的朝代之一，位于现在的苏丹，其国王是来自古实国的黑人。在现代社会，白人对古埃及文化的崇尚，也大大提高了非裔美国人的种族自尊心。19世纪中期，照相术发明之后，印有金字塔和古埃及巨大墓石的图片广为流传，考古学家从埃及古墓发掘出的金银财宝和艺术品在美国和欧洲各地巡回展出，很受欢迎，使世界人民加深了对埃及文明或非洲文明的了解。非洲黑人文明是世界文明的一颗璀璨明珠，对人类文明的发展作出了巨大的贡献。

非洲大陆，民族众多，各个民族都有自己的神话传说，分别讲述着世界、人类和民族的起源。他们把许多自然现象视为超人的神灵，塑造了食人怪兽、拟人化动物和英雄人物等各种形象，体现了非洲各族人民对自然界的敏锐观察力和伟大想象力。非洲神话传说具有三大特点：（1）神与人同形同性，共居于大地。（2）各民族神话中各有自己的最高神，大多数的神是自然现象拟人化的再现。（3）非洲神话集中体现了非洲人的世界观和价值观。（郭鸿雁：50）非洲神话是非洲文化和艺术的结合体，不仅推动了非洲本土文化的发展，而且还孕育了非洲人的民族精神。这些神话传说也随着非洲黑奴传入美洲，成为非裔美国文化的重要组成部分，对非裔美国文学的形成和发展有着重大影响。