洪武初年，在朝堂之上，以李善长和刘基为代表，形成了淮西、浙东两党。他们在朝野之中形成各自势力，李彬一案将党争推向高潮，胡惟庸、杨宪在这次党争中脱颖而出，走向台前。不过，不管他们如何纷争，只有皇帝才是最后的赢家。
党争序幕
洪武初年，大臣们以地域划分，形成了两大派系，开始上演了一场明争暗斗的好戏。
其实这些派别简单来看就是老乡会，大家方言一样，生活习惯接近，又都来自一个地区，相互之间攀谈多少会感到亲切。朱元璋起家于淮西，他的队伍当中绝大多数都是淮西人，这样一来，朝堂之上，淮西一党逐渐形成。这一党派的主要成员有李善长、郭兴、郭英、汤和、周德兴，还有死去的常遇春等人，他们是朱元璋起家时的班底，以会讲淮西话为荣。
明·大彬款提梁壶
这件紫砂壶是传世大彬壶中最完美的一件作品。壶高20.5厘米，口内径8.3厘米，刻款“大彬”。壶的外观呈紫黑色，提梁特别高大，拱起如长虹卧波。
淮西党派的首脑当属李善长，他被朱元璋称为建国第一功臣，之所以这么说，最主要的原因是李善长非常尽职地完成了朱元璋的后勤补给工作，并且他也是最早跟随朱元璋打天下的文人之一。朱元璋把李善长比喻成萧何，从这一点也可以看出朱元璋对这位默默无闻，能够做好后勤工作的李善长的重视。因此建国后，李善长被封为韩国公，担任首辅大臣、丞相一职。当时满朝只封了六个公爵，其他五人均是在战场上拼死杀出来的一代名将，更出人意料的是，在这六位公爵中，李善长是唯一的文臣。
与李善长相比，素有运筹帷幄、决胜千里之名的刘基，却只封了个诚意伯。年俸方面，刘基是伯爵中最低的，只有 二百四十石，而李善长却是他的十几倍，年俸四千石，这对一个在许多战略决策中起到重要作用的人来说，实在有些出乎意料了。
李善长外表看起来很敦厚，心胸却很狭窄，谁要冲撞了他，他就一定要报复回来，淮西一党以他为首，风气可想而知。在这种情况下，有人要权倾朝野，就必然有人要站出来制约，能够制约淮西党派的，正是以刘基为首的浙东集团。这两个集团的争斗，朱元璋早就看在眼里，可是他并不打算去解决这场争斗，这样下去，两党之间的矛盾势必愈演愈烈。
李彬案
洪武元年（1368），淮西、浙东双方终于爆发了第一次“战争”。当时刘基出任御史中丞一职，负责管理御史台。这是一个监察机构，养着一群言官，刘基正是这群言官的首领。
引出这场交锋的关键人物是一个叫李彬的人，他是李善长一手提拔上来的亲信，由于犯了法，被刘基关了起来。查清罪行后，刘基决定将他依法处以死刑。当时朱元璋正在外省巡游，李善长认为这件事有缓，忙去找刘基疏通。刘基为人正直不阿，一口回绝了李善长，他还将此事报告给了朱元璋。朱元璋知道后大怒，回批立斩李彬。
可不巧的是，这份回批文书落到了李善长手上，他没想到这件事会报到皇帝那里，当时就火冒三丈。为了救出李彬，李善长想出一个办法。当时京师地区正逢大旱，很久没有下雨了，李善长找到刘基，以此为由，劝说刘基不要妄开杀戒。此话的真实目的是想将旱灾的责任推到刘基身上。
刘基一下子就明白这是李善长想阻止他杀李彬。不过刘基并不在意，他淡淡地说：“杀李彬，天必雨！”还是把李彬给杀了。这一下可把李善长惹火了，也巧，杀了李彬之后，好几天不见下雨。等朱元璋刚一回京，李善长马上把不下雨的责任推到刘基身上。朱元璋心里很清楚是怎么一回事，所以并没有治刘基的罪。刘基知道在这里待下去不会有好结果，于是在八月请假回了老家。
离京之前，正赶上朱元璋要把京师建到老家凤阳去，同时还准备远征北元。刘基向朱元璋建议说凤阳不适合建都，北元的实力尚存，不宜轻易出兵。没想到这两件事不幸都被刘基给言中了。总体上来说，朱元璋还是很理解刘基的。他曾对刘基的儿子说：“现在满朝文武都结党，唯有刘基不和他们混在一起，我是个明白人，不会亏待他的。”
从幕后走出来的胡惟庸
刘基的还乡，并不像表面上看到的那么简单。原来在刘基走之前，已经暗伏下了一个人，这个人就是杨宪，他是刘基的门生，政绩素来不错，深得朱元璋的信任。刘基走了之后，杨宪果如刘基所料，接任了御史中丞这个职务。杨宪一上台，就开始准备对淮西集团进行一次有力的反击。(www.xing528.com)
韩国公李善长画像
李善长（1314～1390），明初著名的大臣。
杨宪是个有智谋的人，他韬光养晦，着意扶植起了一批如高见贤一类的人，并发动御史台言官们的力量，四处搜集李善长的恶行，准备一有机会就向朱元璋进言。朱元璋看出杨宪的用心，起初并不以为然，对李善长还是非常信任，但时间一长，加上杨宪有些话并不是没有一点根据，渐渐地他对李善长也有些反感。十一月，他又召回刘基，委以重任。淮西集团遭到全面打压，浙东集团渐处上风。
这个时期的李善长经常处于忧虑之中，他很清楚自己的处境，想来想去，他决定找一个代言人为淮西集团出头，最终他选中了胡惟庸。胡惟庸和李善长是老乡，他本来也是很早就追随朱元璋打天下的，只是一直都没有高升的机会，总是做些知县之类的地方小吏。不过不可否认的是，他确实是一个有能力的人，在得到李善长的认同之后，胡惟庸眨眼之间成为了淮西集团的领军人物。
正当浙东集团准备一举击败淮西集团的时候，一件意想不到的事发生了。由于刘基做人太过直爽，不讲谈话技巧，在朝中得罪了很多人，这些人不断地在朱元璋面前说他的坏话，这让朱元璋对刘基起了很大的疑心。
失败而归
一天，朱元璋约刘基谈话。起初两人只不过说些家常，聊些没要紧的事，气氛很融洽。谈着谈着，朱元璋突然一脸严肃，变了话题，问刘基：“如果换掉李善长，谁可以担任新的丞相？”刘基马上有所警觉，说道：“这要由陛下来决定。”朱元璋也注意到了刘基的表情有些不自然，于是缓和了一下气氛，接着问：“你认为杨宪怎么样？”
这明显是一个陷阱，刘基很清楚。在朱元璋的眼里，杨宪是刘基的人，他说出这样的话，明显是在试探。刘基已经明白了这次谈话的重点，如果不多加小心，说错一句话，自己就会人头落地。他不敢有半分怠慢，忙回答道：“杨宪虽有丞相之才，却无丞相之器，不可用。”
“那汪广洋呢？”朱元璋紧接着又问，他不想给刘基过多思考的时间。汪广洋不属于朝中的任何一个党派，提到汪广洋是因为他听到有人说此人与刘基暗中有来往。
刘基决定以正直之心毫不偏私地应对皇帝的问话，于是从容答道：“此人浅薄，不可用。”
朱元璋看了刘基一眼，马上又提出了第三个人选：“胡惟庸如何？”
刘基听到胡惟庸三个字，提着的心才敢放下。在朱元璋谈到这个话题的时候，他就已经想到会提到此人，于是不假思索地答道：“别看此人现在还是头小牛，他年必将摆脱牛犁的束缚！”说完这句话，刘基的心彻底放松了，他再也想不出能做丞相的人选，不过他似乎忽略了一个人，那就是他自己。
刘基庙
刘基庙位于浙江文成县南田镇新宅村，旧称诚意伯祠。
此刻的朱元璋用意味深长的口吻说道：“我看相位只有劳烦先生才能担当了。”
刘基听了，轻描淡写地说道：“我并不是不知道自己可以做丞相，但我嫉恶如仇，陛下还是另选贤才吧。”刘基并没有把相位放在眼里，回答得非常坦然，可这种坦然在朱元璋眼里，却是自命清高的得意。这次谈话之后，刘基与朱元璋彻底决裂了，在朝中的地位大不如前。最终在朱元璋的暗示下，刘基辞了官，再次回到乡下。浙东集团失去刘基这个台柱后，杨宪根本无力支撑，很快也被淮西集团排挤出局，让胡惟庸找了个借口给杀掉了。这场淮浙党争，最终以淮西集团全胜告终。
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