天朝崛起：夏朝建立的时代背景及贤德者的高位

第一节　夏朝建立的时代背景——贤德者可居高位

追溯中国的历史，夏朝绝对是一个无法隔过的分水岭。一般来说，在夏朝以前是原始部落时期，而从夏朝开始，中国历史上出现了第一个王朝。

由于原始社会人们的生产力普遍很低，为了适应生存的需要，许多人就聚集起来分工合作，一起抵抗令人敬畏的自然界，于是就有了部落。有了部落自然也就会产生部落首领。在夏朝建立前，史书上记载比较明确的有黄帝、炎帝、尧、舜、禹等首领，因此我们习惯于自称是“炎黄子孙”。而夏朝的建立又和打破尧舜禹时期首领继承制度——“禅让制”有关。

在尧做首领时期，他物色和任用了很多品德高尚、才能出众的人负责各项事务。因此他把天下治理得井井有条，政绩斐然：他命羲、和制定历法；派鲧治理洪水，为百姓消除灾难；征伐蛮夷部落，流放恶人凶顽等。在尧的治理下，天下百姓安居乐业，渠搜氏、焦侥氏等氏族部落都来朝贡，尧因此成为原始社会时期又一个杰出的领导人物，也成了古代传说中勤劳、俭朴、处事公正的仁君典范和圣人。据说尧死时，天下百姓悲痛欲绝，三年里面，四海绝静八音，没有人弹奏乐曲，以此怀念这位伟人。

后来尧年事已高，感到力不从心，便一直在考虑自己的领袖位置应由谁来继承的问题。他曾想让位给许由，但许由逃避而不接受；又曾问过贤人善卷，也没有得到满意的答复。在一次部落联盟的议事会上，尧郑重地向大家征询意见，大家便推荐了舜。说舜是一个盲人的儿子，父亲顽固、后母狡黠、弟弟傲慢，他都能和睦相处，孝顺以待而不流于奸邪。

尧决定对舜进行种种考验，先把自己的两个女儿嫁给舜，想看看舜如何对待这二女。舜把尧的两个女儿安置在妫水之滨，让她们在家乡行妇女之礼。尧又让九个儿子与舜一起相处，由于受到舜品德的感染，这九个儿子更加淳厚恭谨。对此，尧感到很满意。接着，尧要求舜负责推行教化，舜便以父义、母慈、兄友、弟恭、子孝五种美德教化人民，人民都能听从而不违背；又总理百官，百官也都能服从命令，使百事有条不紊。尧再让舜负责接待四方来朝的诸侯、宾客，舜把迎接宾客的礼仪搞得隆重热烈，诸侯和宾客无不肃穆恭敬。最后，尧让舜进入山麓的森林、川泽之中，经受风雨的考验。当时狂风大作，电闪雷鸣，大雨倾盆，舜在这种情形下依然镇定自如，没有迷失方向。经过这一系列的考验，尧认为舜能够做一个出色的领袖，就把自己的位置让给了舜。(www.xing528.com)

像尧这样把首领的位置传给有才能、有德行的舜的这种制度就叫作禅让制。后来，舜又把首领的位置禅让给了治理水患的功臣禹，但禹却破坏了这种民主的做法，不是把位置让给有才能的贤人，而是让自己的儿子启继承了王位。

在禹担任部落首领后，他的权势比起尧舜更加显赫。禹曾经在涂山举行诸侯大会，有一万多个诸侯的首领拿着美玉和丝帛前来参加，可见禹当时能号令的范围之广。后来，禹又在稽山召集诸侯，一个叫防风氏的首领迟到，禹就把他斩首示众。从禹轻易就动用刑罚诛杀诸侯来看，他俨然已经是一个统治天下的帝王了。禹还发动了攻伐南方少数民族部落的战争，夺得了大量的财物和奴隶。如此显赫的权势，如此富有的财产，禹当然不舍得将这些拱手让给别人，但是传统和公众的舆论压力又迫使禹不得不表示把首领的位置让给皋陶。皋陶曾经辅助禹治水有功，他却先禹而死，没有等到当上首领的那一天，于是禹又宣布伯益为自己的继承人。

由于舜即位前避让过尧的儿子丹朱，禹即位前避让过舜的儿子商均，因此禹死后，按规矩伯益要先避让禹的儿子启一段时间，独自居住在箕山脚下。就在这段时间，诸侯纷纷去朝见启，都说启是禹的儿子，应该由他来继承首领位置。诸侯的行为使伯益大感意外。原来，早在禹还在位的时候，禹就在背地里教导启要和诸侯建立广泛的联系，将很多官员换成自己的亲信。

伯益不甘心，就找了个机会把启监禁起来，并对外宣称启的夺位是不道德的。但宫廷内外的官员都早已只服从启的命令，掌管监狱的人把启放了出来。启逃出后，马上带着军队讨伐伯益，伯益势单力薄，战败后被俘，启将他杀死即位。就这样，原来的“公天下”变成了“家天下”，启建立了中国历史上第一个君主世袭的王朝。禹所在的部落原以“夏后氏”为号，因而启将所建立的王朝也定名为“夏”。