王文采传：拉丁文在分类学中的应用

拉丁文是罗马帝国的国语，随着罗马帝国灭亡，而不再使用。但由于其语法严谨，词汇明确、固定，却在植物学、药理学、药剂学等学科中一直在使用。植物分类学需要不时查阅历史文献，而重要历史文献是以拉丁文撰写。其后，世界语言发展众多，由于拉丁文在植物分类学上已有长期使用，所以将拉丁语作为该学科之世界语，继而制定《国际植物命名法规》，发表新分类群，需要有拉丁文进行描述。王文采对拉丁语非常重视，1950年入植物分类学所，曾听匡可任先生讲授植物学拉丁文，初步入门，后经自学掌握以拉丁文描述植物形态特征。发表论文，均遵守《命名法规》使用拉丁文，尤其是在担任《植物分类学报》主任时，还不时为作者来稿修改文中之拉丁语。学生和同行发表新类群，也请其校订。

王文采在乌普萨拉的后来的几个月中，也常到乌普萨拉大学植物所图书馆借阅一些学报和书籍。一天，在翻阅1931年美国出版的学报Rhodora 第33卷，其中有该刊编委会的一则声明“Editorial announcement”。植物分类学界早已周知《国际植物命名法规》规定新分类群的发表，须伴有拉丁文描述。在此项声明中，介绍了这个规定产生的经过：在1905年，在维也纳召开的第三次国际植物学会会议上，有人提出新分类群的形态描述用不同文字，这样就发生要学习不同文字的困难，为解决此问题，提出一律用拉丁文的建议。当时与会的分类学家有约200人，包括德国的A．Engler、H．Hallier、F．K．G．Fedde、H．Harms，美国的N．L．Britton、B．L．Robinson，法国的Gillot、Parrot，瑞士的J．I．Briquet，奥地利的A．von Hayek等。表决结果：赞成105票，反对88票，以微弱多数通过。但此后，用拉丁描述的规定并未得到广泛执行。因此，这个问题又拿到1930年在英国剑桥召开的第五次大会上，再进行讨论。这次会议约有400多人参加，包括英国的J．Hutchinson、D．Prain、A．B．Rendle、T．A．Spraque、O．Stapf、W．W．Smith、W．Q．Craib，德国的F．L．E．Diels、H．Harms、C．K．Schneider，法国的F．Gagnepain、A．Guillaumain、Maire，瑞士的J．I．Briquet，奥地利的H．Handel－Mazzetti、E．Janchen，丹麦的C．Christensen，美国的A．Rehder、E．D．Merrill及中国的陈焕镛、秦仁昌，等等。投票结果：赞成371票，反对24票，以压倒多数通过，并决定在《法规》中以第36条规定之，从1935年1月1日起实行，发表新分类群须伴有拉丁文的描述。在Rhodora的声明中，表示接受这一新规定，并声明：自1932年1月1日起，向该刊投稿，发表新分类群名称必须伴有拉丁文特征集要。王文采阅读这项声明，才知悉用拉丁文描述之规定，是经过20年反复讨论，方才正式确定下来。

在国际植物学界，使用同一种文字描述新分类群，给不同国度的分类学研究者阅读带来方便，有利于学术交流，对研究工作起促进作用。但是，大约在20世纪80年代以来，不少欧美学报对新分类群的描述改用英文，在韩国有的学者则改用朝鲜文，法国有的学者改用法文，哥伦比亚有的学者改用西班牙文。这样，出现了多少与1935年以前相似的混乱局面。2006年秋，王文采看到新出版的2004年修订的《维也纳法规》，第36条关于新分类群描述仍然规定须伴有拉丁文特征集要，其辅则仍然规定须给出完整的拉丁文描述。20多年来，第36条一直没有改变，同样以各种文字描述新种的情况也未改变。面对这种不协调的局面，王文采不知何时才告结束。(www.xing528.com)

中国植物拉丁文书籍出现甚晚，而高水平的著作至今缺乏。对此，王文采本人无能为力，但其老友中科院昆明植物所苏志云造诣甚高，常对王文采论文中拉丁文描述予以指正，深得王文采感谢，因而王文采于2010年嘱其撰写一部新著，以满足当下之需求。