1945年夏，王文采高中毕业时，他的许多同学，因家境殷实，报考了北京大学农学院、工学院，他因家境贫寒，只能按计划报考北京师范大学，如愿被录取，所学专业为生物学。之所以选择生物学，并不是已对生物学有特别的兴趣，他自己说：纯属一种随便选择，没有明确目的，糊里糊涂，当时也没有任何人可以商量。
报考时日本还未投降，入学时日本已投降了。日本刚刚投降时，书店里收购了大量日文书籍，出售时价格便宜。王文采爱好和同学逛西单商场旧书店，买了不少生物学、植物学、动物学的书。但这时他才发现过去在高小和中学八年间，所学的日文已完全忘记了，买得这些书，也不能读，非常悔恨。在中学时，不仅日文没有学好，英文也学得不好。对于中学没有很好用功，王文采时常后悔。
入大学之后，王文采发现大学校园里很安静，看见助教生活很是悠闲，白天教教课，晚上看看书，研究研究学问。助教还可以喜欢什么课就去听什么课。那时王文采兴趣广泛，以为喜欢文学可以到中文系去听课，喜欢历史可以到历史系去听课，喜欢音乐，音乐系同学每星期六都有汇报演出，有钢琴、小提琴，男高音、女高音，如同音乐会。此后由助教而讲师、由讲师而教授，有机会还可出国留学，这种生活令其向往。这或者比陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的田园生活还要丰富，还要切合现实。而助教资格的获得，是各系应届毕业生中成绩前二名者才被留下。王文采遂下决心，好好用功，不虚度每一天。首先是住校，9月一入学，王文采便搬到学校的学生宿舍住。师大在和平门，距其家厂桥很远，星期天也不回家。
图1－11 1946年，王文采所购日文图书（其上王文采写有题记及印章。王文采藏书）
在大学学习的课程，一年级的动物学由武兆发教授担任，生物化学由化学系主任鲁宝重教授担任，植物学由石子兴教授担任。石子兴曾留学德国，在日本占领北京时期，任北京师范大学生物系主任，日本投降后，只教过王文采这一班，1946年就离开北京师大，调到河北省一大学任教去了。至于外文学习，入大学之后，王文采即决定舍弃日文，结合动、植物学的课程而学习英文。从大一起，不断买到或从图书馆借得各门课程的英文参考书，结合老师讲课进行学习，一边学专业知识，一边念英文。对于武兆发、石子兴两位老师，王文采说：
图1－12 1945年10月，北京师大生物系石子兴教授（一排左3）带领一年级全班同学到中山公园观察植物（二排左1为王文采。王文采提供）(www.xing528.com)
石教授为人和蔼可亲，1945年秋，曾带领我们班同学到中山公园实习，结合所遇见的植物讲解花、叶等器官的形态特征。武兆发教授态度较严肃，操较重的河南口音，考试常选择一些稀见的动物学术语和一些偏题，很难得到高分。他擅长制作动物组织切片，在家里生产并出售。这位先生1957年被打成右派，不幸自杀了。[20]
二年级有植物系统学，由中法大学齐雅堂教授担任。动物分类学由张春霖教授担任。张春霖曾兼任静生生物调查所研究员，是鱼类专家。大学三年级的课程，植物形态、解剖学由北京大学生物系主任张景钺教授担任，植物分类学由北平研究院植物研究所林镕研究员担任，动物组织学由张宗炳教授担任。张宗炳用英文讲授动物组织学，每次在课前，王文采都把他要讲的有关章节先看一遍，并做笔记，这样，听讲时就较容易了解，否则，以他当时的英文水平很难听懂。经此，他英文水平有较大提升。大四的课程，植物生理学请北京大学生物系罗士苇教授讲，讲动物解剖学的是本系主任郭毓彬[21]担任，讲遗传学是金树章教授。这些师长，均是著名学者，许多还是其所在学科在中国的始创者，获得亲炙，无疑扩大王文采学术视野，于无形之中，还训练其科学精神，这对其日后从事研究工作不可或缺；这些学者，大多有留学背景，王文采因之也种下出国之梦想。大约在1948年春，师范大学组织学生留美，生物系推荐王文采报名投考，但他感到英文尚不行，故未报名。这样机会对其后而言并不多。
图1－13 1947年6月17日，北京师大之北京四中校友在北海公园聚会（图中最前面的是比王文采高三班的徐惠，曾是四中排球队的主力队员，右3是与王文采同年级的徐葆筠，足球健将，右2为王文采。王文采提供）
北京师范大学，不仅请到著名学者来校授课，还请一些科学名流来校作科学演讲。给王文采留下深刻印象者有：
在升入大四后的1948年秋，系里邀请北平研究院植物研究所所长刘慎谔教授[22]来师大，给生物系全体同学作报告，讲植物社会学。那天系里不知谁找我主持会议，这是我第一次见到刘老。在大四下学期，北京已解放，在1949年春季，著名动物学家秉志教授[23]从上海来北京，一天，胡先骕教授邀请他给生物系全体同学作报告，这是我第一次见到秉老。秉志先生所讲的内容，大多我已忘了，但对生物学发展经过三个阶段我还记得：第一个阶段exploration，就是调查采集阶段，老先生说这个字的英文发音我都记得；第二个是描述阶段，这个阶段发展到差不多了，便是实验阶段的开始。[24]
在众多师长引导下，王文采对生物学许多学科均有了解，但引发其兴趣还是对林镕所授植物分类学。其后，又因缘巧合，最终成为该学科在中国主要继任者。
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