李治逐渐发现，朝廷舆论也并非一面倒，被长孙无忌等元老压制着的大臣，早就希望找个机会翻身。有两个大臣接连向李治表达了支持武昭仪为后的决心，他们一个叫许敬宗，是贞观朝的老臣，却因为人品差劲，很让贞观朝其他大臣瞧不上；一个叫李义府，一直不入长孙无忌的眼，仕途不得志。李治一看有人支持自己，当即对其加官晋爵。
皇帝的意思这么明显，更多官员开始向李治和武昭仪靠拢，原本“坚决不能立武昭仪为后”的朝廷舆论开始转向，许敬宗甚至公开在朝堂上议论说：“种田老汉多收了麦子，都想换个老婆，为什么天子不可以？”而韩瑗、来济等宰相上书反对，一时间，朝廷上两派人马争执不下，李治两面观望，他的态度一向如此，一时不知如何是好。许敬宗又一再去劝说长孙无忌，都被长孙无忌严词拒绝。
很快，争执进入白热化，达到了高潮！
某一日，李治想在朝堂上正正经经地讨论一下“废王立武”的问题，事先听到消息的长孙无忌、褚遂良等人一起商量对策，他们还找来了同为元老大臣的于志宁和李勣。褚遂良一向耿直，对另外三个人说：“为了朝堂，我们必须据理力争，明天上朝，我们也要表明态度。无忌是元老又是国舅，不宜与陛下当面冲突，就由我来劝谏陛下，你们在一旁支持。”于志宁自从被李承乾刺杀后，吓破了胆，一改从前的刚直，变得唯唯诺诺，不敢惹事，此时支支吾吾，李勣没有表态。
第二天李勣称病没来上朝，李治果然提出了立后问题。褚遂良一马当先，对李治说：“当年贤弟临终之时，执着陛下和皇后的手对老臣说‘佳儿佳妇，交付于卿’，言犹在耳，陛下怎么能舍弃发妻？何况陛下就算想要改立皇后，也当选择名门佳丽，武氏出身低，又侍奉过先帝，这样的人怎能服众？”褚遂良越说越激动，干脆扔掉手中的笏板，跪在地上拼命磕头，磕得额头鲜血淋漓，他大声说：“陛下如果执意要立武氏，就请让老臣辞官还乡！”
谁都没想到事情会闹到这个地步，这时，一道严厉肃杀的女人的声音传了过来，只听她说：“陛下还不杀了这个狂徒！”原来，武则天一直躲在帘子后面，听到褚遂良一直在揭她的短，急火攻心，忍不住大喝出来。
一个女人竟然在朝堂上指手画脚，长孙无忌震惊了！李治竟然能允许这种事！而李治竟然听了武氏的指挥，命令侍卫去拉褚遂良，长孙无忌连忙喊道：“褚遂良是元老大臣！就算有罪也不能动刑！”这才制止了侍卫。
一场闹剧收场，双方都没占到便宜，废后一事仍然悬而未决。(www.xing528.com)
见舅舅无论如何不肯支持自己，李治干脆绕过长孙无忌，去找一直没发话的李勣问意见。同是元老大臣，李勣却不想和长孙无忌结盟，他对李治说：“这是陛下的家事，用不着问别人。”李治心里立刻有了底，有了李勣的支持，他不再害怕了。
局势急转直下，李治再也不过问长孙无忌的意思了，他对长孙无忌等人非常冷淡，却开始与李勣热乎起来，对他一手提拔的许敬宗、李义府等人，更是青眼有加。长孙无忌等人都是文臣，又都是忠臣，对于皇帝的疏远，他们毫无办法，也无法反抗。权力就在一夕之间离长孙无忌而去。
很快，王皇后被废，武氏的情敌萧淑妃一并被废。李治不但在后宫搞了一次大换血，在朝廷上，他终于也可以按照自己的意愿，提拔自己看中的官员，颁布自己想到的政策，他终于从长孙无忌、李世民的束缚中放开手脚，开始享受身为帝王的乐趣。长孙无忌知道大势已去，他又恢复了之前的沉默。不同的是，从前他沉默，李世民会来找他问意见；如今他沉默，李治根本就不会想到他的存在。他成了被君王厌弃的臣子。
唐永徽六年（655）十一月，李治册封武氏为皇后，李勣亲自将代表皇后权力的印玺交到武氏手中，武皇后心愿达成，笑靥如花。李治为心爱的女人用尽苦心，能够立她为皇后，颇为欣慰，而经过这件事，那些多嘴的元老大臣们被他扫出了权力中心，更令他满意。
立后事件，标志着权力的转移。
李治继位后，虽说没有被架空，但朝廷的一切活动，都在长孙无忌的把持之下，与其说他是李治的臣子，不如说他一直都是李世民的亲信。他所做的每一件事都带着强烈的唐太宗色彩。直到立后事件之后，李治才算组建了属于自己的领导班子。虽然贞观老臣李勣也在这个班子中，但李勣是武将，对治国之事没有兴趣，也不会非要坚持贞观一朝的老做法。
作为顾命大臣，长孙无忌虽然有弄权杀死李恪等人的污点，但在他的辅佐下，永徽之治取得了不错的成绩，李治也学会了如何治理一个庞大帝国，朝廷稳定，边疆稳定，一切欣欣向荣，这都说明，长孙无忌是一个合格的顾命大臣，他完成了李世民交代的任务。但李治却嫌他管得太多，所以，长孙无忌注定要被疏远，而他在关键问题上与李治作对，又导致了他注定要面对悲惨的结局。
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