长孙无忌一面辅佐高宗沿承贞观遗风，继续为大唐事业保驾护航，一面继续为自己铺好后路，以备不时之需。他年纪越老，越明白君恩如流水，权势如乘风，那么多老战友浮浮沉沉，他在思考，怎么能保证自己的地位能岿然不动呢？见高宗皇帝位置已稳，他希望尽快立个太子。不想这件事还好，一着手，长孙无忌突然发现自己多了个敌人，一个他想都没想到的强敌，此人不是文臣不是武将，而是后宫的一个妩媚的女人。
这个女人是大唐开国功臣之一武士彟的女儿，贞观年间被太宗召入宫中封为才人。太宗去世后，无儿女的嫔妃们被送到宫外寺庙出家，武才人被送到感业寺。谁知这个女人竟在太宗生病、太子常常探视之时，对太子李治暗送秋波。李治继位后，去感业寺烧香，遇到已经剃度的武氏，二人泪眼婆娑，竟似久别重逢的爱侣一般。
偏巧李治的妻子王皇后无宠又无子，宫中有个萧淑妃深得李治宠爱，常常对皇后无礼。皇后一气之下暗自命尼姑庵中的武氏蓄起头发，怂恿高宗将武氏接入宫中。李治喜滋滋地将父亲的才人迎入后宫，武氏对皇后千恩万谢，处处恭敬，对李治处处体贴，萧淑妃很快受到冷落。武氏很快就生了自己的儿子，进位为昭仪。
皇帝后宫之事，若不涉及立后立储，群臣很少参与。一来李家王室胡风浓重，在男女关系上一向混乱，李世民的后宫里有隋炀帝的女儿，还有他弟弟李元吉的妃子；二来，儿子纳父亲的女人入宫，这件事虽然不对，但由当朝皇后亲自主持，群臣也不便发言。
但见武昭仪势头太旺，李治又是个耳根软心志不坚的人，长孙无忌等大臣难免生出担心，担心王皇后的位置有一天会被武昭仪夺走。于是，王皇后的舅舅柳奭建议王皇后认高宗长子李忠为养子，再由长孙无忌等人启奏李治立李忠为太子。李治本是个不愿拿主意的人，见群臣如此，自然顺水推舟，确定了国本问题。
但后宫却不安稳，武昭仪得子后，一反之前对皇后的恭顺，开始仗着李治的宠爱笼络后宫上下。王皇后不得不和已经失宠的萧淑妃联合起来，向李治控诉武昭仪的奸诈。武昭仪在李治面前柔情似水，根本不说王、萧二人的不是。由此，李治渐渐不相信皇后和淑妃的话，独宠武昭仪。没多久，武昭仪又做了一件震惊朝野的事：她掐死了自己刚出世的女儿，以此诬陷王皇后，为的是李治能在一怒之下废掉皇后，自己上位。
就连见惯形形色色人等的长孙无忌也为之咋舌，一个太宗的女人勾引太子，在太宗死后还能进入高宗后宫，并且有了取代皇后的趋势，如此心机，怎可不防？偏偏高宗沉浸在他的爱情之中，眼睛里只看得到武昭仪的优点，不论旁人如何规劝，他就是不信，长孙无忌只能百般劝说高宗，千万不可改立皇后。
李治为人重感情，想着自己的妻子出身名门大家，与自己是结发夫妻，就算不宠爱她，也没想过要废掉她，倒也听从了长孙无忌的建议。但武昭仪却不闲着，她又在后宫安排了一场“巫蛊大戏”，一群官人捉获王皇后和她的母亲柳氏在皇宫使用巫蛊诅咒武昭仪，“人赃并获”，这下高宗有了借口，将王皇后囚禁，她的舅舅中书令柳奭也被流放。
李治自然想立武昭仪为皇后，武昭仪也一直追求这个目标。他们也知道这不是一件容易的事，毕竟，武昭仪身份特殊，她曾是太宗的才人。这样的身份在后宫当个宠妃尚可，要当国母，实在有损皇家颜面。二人决定寻求长孙无忌的支持，只要贞观元老长孙无忌一句话，谁还敢反对？(www.xing528.com)
李治首先行动，他做了一件帝王根本不该做的事：向大臣行贿。他亲自去了舅舅家，一番酒宴之后，将长孙无忌的宠妾所生的三个儿子封为五品官，又为长孙无忌送上了几大车的绫罗绸缎、奇珍异宝。长孙无忌见他这般行事心里有气，礼物倒是不客气地收了下来，偏偏不答应帮李治立武昭仪。任凭李治亲情攻势、金钱攻势齐上，他兀自岿然不动。
武昭仪也不落后。她让自己的母亲去长孙无忌府上求情。武昭仪的母亲杨氏，有个曾在隋朝当大官的父亲杨达，杨达恰好是长孙无忌的父亲长孙晟的同僚。靠着这层十万八千里远的关系，杨氏几次登门拜访，但长孙无忌根本不想见她，每次都将她赶出去。
一来二去，李治和武昭仪的面子挂不住了，暗骂长孙无忌真是不识抬举，一个大臣非要跟皇帝叫板，到底有什么好处？长孙无忌深谙君臣之道，他不是不知道“胳膊拧不过大腿”，高宗恳求到这个程度，还不踩着台阶往下走，的确不明智，肯定会影响来之不易的君臣友好。但长孙无忌却固执地坚持他的决定，根本没有更改的意思。
一是他要维护王室的体面。儿子娶父亲的女人已经有悖伦常，让人笑掉大牙；倘若儿子娶父亲的女人为皇后，李唐王室还有什么脸面混下去？先帝李世民若九泉下有知，非气得背过气去不可。这关系到李治的名声，更关系到李世民的颜面，长孙无忌无法容忍这种事发生；
二是他要维护朝廷的和平。长孙无忌阅人无数，早就看出想当皇后的武氏头脑精明，蛇蝎心肠，权力欲旺盛。这样一个女人当了皇后，摆布一个耳根软又依赖人的李治，简直是轻而易举！牝鸡司晨惟家之索，这是亡国的兆头，他绝对要阻止这个女人掌握大权；
三是他对李治一直存有轻视之心。也许是李治长久的依赖让长孙无忌产生了错觉，他总认为只要自己坚决反对，外甥就不可能坚持到底，李治的性格那么软，怎么可能跟他作对呢？何况朝廷重臣都站在自己这一边，李治能有什么办法？
在改立皇后问题上，长孙无忌的确给高宗李治人为设置了重重障碍，在李治看来，这就是弄权。但是细细说来，这恰恰体现了长孙无忌作为唐朝大臣深谋远虑、坚持原则的一面，这一次，他的行为并不是出于私心。长孙无忌与李世民从无隔阂，与李治之间却存在思维上的差异，对事对人看法不同，又恰好针锋相对，注定他们走向对立。而大臣和君王对着干，倒霉的大多是臣子，长孙无忌即将遭遇他人生中最大的失败。
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