完颜亮称帝前，金朝的首都在上京会宁府，完颜亮上台后就决定迁都燕京。迁都的原因，人们有各种各样的猜测。有认为这是海陵王的远见卓识，有认为是当时的客观条件决定了上京不适宜再作为首都，有认为完颜亮纯粹是为了讨伐南宋。到底哪一种为真？海陵王完颜亮称帝前，金朝的首都在上京会宁府，即今天的黑龙江省阿城县南的白城。这里原是按出虎水一带完颜部的最初居住地，金太宗在这里建立都城后称会宁府，是金朝前期的统治中心。
完颜亮即位后，有一天他在宫中设宴招待大臣。酒过三巡，他问汉臣说：“我栽种了莲花二百本都没有活，这是什么原因？”汉臣说：“上京地寒，只有燕京地暖，可栽莲。”兵部侍郎何卜年说：“燕京地广土坚，人物蕃息，是礼义之所，可迁都。北番上京，黄沙之地，不是帝王居住之地。”海陵一听觉得有理，便动了迁都之意，随即下求言诏，让大臣、百姓各抒己见。当时上书的人大多数认为上京僻在一隅，交通不便，应该赶紧迁往燕京。
有了舆论支持，天德三年(1151)四月，海陵下诏迁都。这时有关部门图画燕京宫室制度，依陰陽五行规划营建。海陵批评说：“国家吉凶，在德不在地。假使居住的是夏桀和商纣，即使是很好的地方又有什么用处？如果是尧、舜来居住，要卜什么好地方？”他让熟通汉人文化的尚书右丞相张浩全权主持燕京城的营建。
张浩在燕京地方官的帮助下，用工三年，仿汉人宫室制度修建了燕京城。当时城四周长达九里三十步，天津桥之北的宣陽门为正门，门内东西分设来宁馆、会同馆，是接待宋、西夏等国使臣的国宾馆。都城中的内城，是皇帝的宫城，宫殿九重，三十六殿。皇帝宫殿居中，皇后居后，太监内省在东，妃嫔在西。内城之南，东为祭祀祖先的太庙，西为政府行政机构尚书省。在内城西门玉华门外，有同乐园、若瑶池、蓬瀛、柳庄、杏村等游乐场所。
天德四年(1153)三月，经过两年的准备，完颜亮决定正式迁都。他亲率满朝文武及中央全套机构，在“銮舆顺动，嘉气满中京，辇路宿尘清”的乐声中，迁入燕京城。不久，他改燕京为中都大兴府，又改汴京为南京，中京为北京。
这样的一次迁都，遭到了许多人的反对，认为他抛却了祖宗的发迹地，有违礼法。许多皇族不肯搬到燕京，身为正宫太后的徒单氏从一开始就反对这样做。完颜亮一方面对这些人进行了坚决的打击，另一方面他逐步分割和缩小上京路建制，使之失去原有的重要地位。他去上京之号，只称会宁府，削除上京的京城建制，最后于1157年将上京的故有宫殿与“诸大族第宅及储庆寺”尽行捣毁，“夷其址而耕种之”，使宫殿区变成了农田。
花了大力气建设燕京，并将大批女真贵族南迁，将上京的祖坟也迁到了燕京西南的大房山，金朝的政治中心由女真故地转变成了中原汉人居住的地区，完颜亮这样做到底是为了什么？一般认为，完颜亮时期金朝的疆域十分辽阔，经济文化发展在南而不在北。当时的上京实际上已偏在一隅，失去了驾驭全国的地位，不利于中央和地方在政治经济上保持密切的联系。完颜亮为了加强中央集权，进一步学习汉文化，打击女真贵族守旧势力和便于进攻南宋，遂毅然迁都燕京。(www.xing528.com)
有人指出，迁都能够加强金王朝对中原汉人的直接统治。换了个首都，旧贵族的保守势力相对薄弱，完颜亮想改革，只能这样做。这时的上京已经蜕变为守旧倒退势力的老巢、争权角逐的深渊。各州府到上京路程较长，上贡转运，花费很大，迁都能解决好些问题。从地理位置上说，燕京易于据守，南可洞观南宋，北可防御蒙古，具有重要战略意义。迁都体现了完颜亮的超众才干和远见卓识。
真是如此？一些人认为事实并不是这样。
在燕京建都的，其实并不始于完颜亮。早在辽代，燕京就建为南京析津府。完颜亮迁都的目的很单一，就是为了伐宋。他的真实想法是先迁燕京，再迁汴京，他并没有长久在燕京驻下去的意思。从实际自然地理环境来看，燕京绝对不是“易于据守”之地。为了迁燕京而毁坏上京的旧宫殿、大族宅第，是完颜亮对自己民族和祖先没有感情，同时统治重心南移，冷落、忽略了当时最需要开发的东北地区。因此把迁都燕京说成是完颜亮的远见卓识，是一大历史功绩，这是很可笑的。
还有人的观点比较折中，认为一方面上京的确已不适应作为金朝的首都，不但城市人口增加过快，而且物资供应由于都城偏北造成转输不便，不利于及时处理和高丽、西夏、南宋的关系。另一方面，迁都确有南下灭宋的直接目的，因为燕京户口安堵，人物丰庶，燕京三面环山，有险可守，向南便于控制华北平原。当时大多数大臣也认为“惟燕京乃天地之中，宜徙都燕以应之”，因此迁都是完颜亮适应主客观形势发展的“有眼光的抉择”。
今天来看，迁都的真实原因，只有完颜亮自己最清楚了，后人都是在猜测推理。说他迁都是同保守派决裂，自觉地走中原封建制的道路，这应该全是后人的想法，完颜亮是不可能有这样伟大的。但迁都一点也不考虑当时的客观形势，也不是事实。问题的关键，我们并不需要纠缠在迁都的原因上，而要看到迁都对金朝社会到底是否有利。如果积极的因素为多，那么又何必去管他迁都的原因是什么。
不知读者是否同意笔者的这种想法？
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