“蚌鹤相争，渔翁得利”的成语告诫世人，在激烈的斗争过程中，夺得胜利果实的往往不是那些斗得你死我活的人，而是那些站在旁边冷眼相看的人。
雍正是一个很会当渔翁的人，他的帝位就是通过冷眼相看、及时出击的手段夺取的。
康熙十七年十月三十日，康熙的第四子爱觉新罗·胤禛出生，他就是后来的雍正皇帝。在康熙三十五个儿子中，胤禛排行第四，所以又叫皇四子。
因为子女众多，三十五个儿子中受册封的儿子就达二十人，所以，争夺皇位的斗争十分激烈。
皇位之争起源于康熙废掉太子允礽。为什么要废掉太子允礽？事情还得从头说起。
康熙十三年，皇二子允礽出生。皇后赫舍里氏在生育允礽时难产死亡，康熙十分伤心，所以对失去母亲的允礽格外钟爱，第二年就册立他为皇太子。这一年康熙二十二岁，皇太子才两岁。
为了培养好皇太子允礽，康熙对他的教育竭尽了心力，生活上也特别关爱。康熙十七年（1678年），允礽出痘，此时正是平定三藩之乱的紧要时刻，但康熙为了护理太子，亲自守在床前，竟连续十二天没有批阅奏章。
皇上如此关爱太子，大臣们就更加看好太子的前途，随着太子年龄的增长，朝廷中逐渐形成了“太子党”，对此，康熙很警觉。允礽生母的叔父索额图结党营私，趋奉皇太子，议论国政，密谋大事。康熙曾警告索额图说：“你们背后谋划的事，你们的所作所为，你们背后说的怨恨之言，都不能摆在桌面儿上说，你心里很清楚。”
面对“太子党”越来越强大的势力，康熙深感自己的皇位和生命受到威胁，他曾私下对人说：“我说不定哪天就被群人鸩杀，或者被谋害，真是日夜警惕，心神不宁。”
经过反复考虑，一向宽仁的康熙觉得不能再让“太子党”为所欲为了，下令将索额图处死，目的是警告“太子党”的人。处死索额图之后，康熙警告皇太子说：“从前索额图帮着你谋划的那些事情，我知道得清清楚楚，所以将索额图处死。”康熙的意思是要太子收敛起来，没想到皇太子不但不收敛，反而更加乖张。
康熙大怒，宣布废除皇太子。宣诏的时候，他一边宣读一边哭泣，宣完之后痛得倒在地上，六天六夜都涕泣不止。
康熙废皇太子引出一个更为严重的后果是：抱有野心的皇子们，结党钻营，谋贪大位。于是在“太子党”之外，又形成皇八子集团。
从此，皇太子集团与皇八子集团之间开始了争斗。康熙看到废除皇太子后，诸子争夺储位斗争愈演愈烈，于是复立允礽为皇太子。诸皇子都明白：既然皇太子第一次能被废掉，也可能第二次被废掉。于是，皇太子集团与皇八子集团之间的斗争更加激化。康熙五十一年，康熙决定再废皇太子，并对其党羽恨之入骨，严厉惩罚，如将尚书齐世武用铁钉钉住他的五脏六腑，将他挂在墙上折磨死；将死于狱中的步军统领托合齐锉尸焚烧。(www.xing528.com)
胤禛就在两个集团斗争的过程中浮出水面，他不动声色地在皇太子集团和皇八子集团之间建立起了皇四子集团。
皇四子集团包括胤禛的十三弟允祥、十七弟允礼，以及隆科多、年羹尧等。胤禛颇有心计，他对皇太子的废立，窥测风向，暗藏心机，细心观察，不露声色；他对皇八子的允禩集团，既不附从，也不作对。与皇太子与皇八子相反的是，胤禛虔心佛法，广结善缘，巧妙地将自己隐蔽起来。他要等皇太子党和皇八子党争得鱼死网破的时候，坐收渔人之利。
胤禛的心腹戴铎知道他的心思是谋取皇位，为此，向他提出一个策略，他对胤禛说：“对皇父一定要诚孝，并适当展露才华。你不露才华，皇上瞧不上你；过于显露自己的才华，同样会引起皇上疑忌；对兄弟要大度，和睦相待；对大臣要平和忍让，使有才能的人不忌恨你。”
胤禛经过考虑，决定采纳他的意见，他按照戴铎的策略，一步一步前进。
胤禛的第一招是“诚孝”皇父。康熙帝第一次废太子后，大病一场。胤禛入内，奏请选择太医及皇子中稍知药性者允祉、允祺、允禩和自己检视方药，服侍皇父吃药治疗。康熙帝服药后，病体逐渐痊愈。于是，康熙帝命内侍梁九功等传谕：“当初拘禁允礽时，并没有一个人替他说话，只有四阿哥深知大义，多次在我面前为允礽保奏，像这样的心地和行事，才是能做大事的人。”
第二招是“友爱”兄弟。胤禛在继位之前，处理兄弟关系的主要原则是“不结党”“不结怨”。诸兄弟之间，结党必结怨。胤禛没有参加皇太子党，也没有参加皇八子党。他表现出既诚孝皇父，也友爱兄弟的态度，使他躲避开皇父与兄弟两方面的攻击，安然无恙。
第三招是礼待大臣。胤禛在继位之前，对待大臣很讲究礼节，不管是其官位大小，都谦虚谨慎，见了面也不谈国事，一味地打哈哈；或者只跟大臣们谈佛法，让大臣们觉得自己是一个与世无争的人，是一个只知道和稀泥的人。
第四招是克服自己性格上的缺陷。胤禛的性格，有两个特点：一是喜怒不定，二是遇事急躁。康熙就此曾经批评过他并要他改过，胤禛心里很警醒，马上认真按父皇的意思办。康熙四十一年（1702年），胤禛央求皇父说：“现在我已经三十多岁了，请您开恩将谕旨内‘喜怒不定’四字，不要记载了吧。”康熙帝同意，特地下谕：“此语不必记载！”
胤禛就是通过这种貌似谦恭，实则暗藏心机的非常规手段，在储位之争中脱颖而出，最终得到了康熙的信任与喜爱。
康熙六十一年十一月十三日，康熙病重。《清圣祖仁皇帝实录》记载：召皇三子诚亲王允祉、皇七子淳郡王允祐、皇八子贝勒允禩、皇九子贝子允禟、皇十子敦郡王允、皇十二子贝子允祹、皇十三子允祥、理藩院尚书隆科多至御榻前，谕曰：“皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，即皇帝位。”
康熙帝驾崩后，皇四子胤禛登极，是为雍正皇帝。
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