能不能让他人按自己的意志办事，这是作为领袖的基本要求，它实际上反映出领袖对下属的驾驭能力。任何一位领袖都不会亲自拿着刀枪上阵打仗，而是通过他人去执行自己的意图，去为自己拼命。
朱元璋为了达到这个目的，想了很多办法，甚至不惜使用各种小手段。
元末的时候，群雄并起。朱元璋在外面化了一段时间缘之后，又回到寺院里栖身，但他认为这是权宜之计，他要想想自己以后到底干什么好。
一天，小时候的朋友汤和从濠州给朱元璋捎来一封信，说眼下兵荒马乱，在寺庙里待着也不安全，不如一起去参加起义军。朱元璋看了信以后，又想了一阵子，觉得参军是乱世中一条较好的出路，于是决定参军。
参军前朱元璋说：“大丈夫即使死也要死得其所，死得壮烈！”
至正十二年（1352年）闰三月初一，朱元璋身穿袈裟，来到濠州城下，声言要投奔郭子兴。当时的濠州城戒备森严。城外三十里有元军驻扎，虽未敢攻城，但也是屯营与红巾军对峙。故濠州城上、城下哨兵林立，剑拔弩张，气氛非常紧张。天还未亮，守城士兵发现一个和尚来到城前，话语不多还挺倔，三言两语就吵翻了。士兵怀疑他是元军派来的奸细，不由分说就捆绑起来，准备请令问斩。郭子兴得报后，骑一快马飞奔至城门，见朱元璋虽被五花大绑，却毫不畏惧，神情自若，看上去浑身是胆的样子，郭子兴打心眼里喜欢，下马问明情况，下令松绑，收为步卒。
时年朱元璋二十五岁，这年是朱元璋政治生涯的开始。
朱元璋在军队里很快就显示出了自己的军事才能，得到了郭子兴的赏识。不久，郭子兴攻打和州城，朱元璋在此役中表现神勇，打下和州城之后，便被提升为统帅和州兵马总兵官。
这一提拔给朱元璋带来了不小的压力。
驻守在和州城中的众将官，多是郭子兴的老部下，资深年长，而朱元璋是一个新人，论资历他最浅，论年纪他最轻，诸将都看不起这个毛头小伙子。
朱元璋想，一定要臣服诸将，树立自己的威信。可究竟应该怎么做才合适呢？朱元璋想了好久才想出一个好办法。
一次开军事会议时，朱元璋先让手下人将议事大厅主将的公座撤掉，只摆上几条长木凳。次日五鼓，召集诸将议事，朱元璋有意迟到，一看十来个将领都已就座。当时坐席以右为尊，给朱元璋留下的是左末一席。朱元璋未动声色，照平常一样与大家讨论议决军政大事。
诸将见他坐在最末的一个位置上，心里有些慌，谈话语无伦次，说不出一个东西来。轮到朱元璋发言，他对敌情形势剖析准确透彻，提出的办法有理有据，诸将听后，连连点头称是。
开完会以后，朱元璋也没有说什么，也没有批评诸将，诸将很佩服他的宽宏大度，对他有了敬意。
日子一长，大家觉得朱元璋年轻有为，有胆有识，办事公道，确有过人之处，大多数也就比较心服了，但仍有个别将领口服心不服。于是，朱元璋接着又来了一招硬的，他召集诸将商议修筑城墙的事，他把城墙分成若干段，每位将领认定一段，限三天完工。三天过后，朱元璋同诸将一同检查验收。朱元璋负责的一段，已由徐达率众修完，其余各段均未完成。朱元璋认为这是整顿纪律、制服诸将、树立威信的好机会。回到议事大厅，朱元璋把主将公座朝南一摆，将郭子兴令牌放在上面，板起脸来，命令诸将对令牌叩头朝拜，然后非常严肃地说：
“我这个总兵乃是主帅下令任命的，总兵一职责任重大，不可以没有法纪。今修城一事都不能如期完工，贻误军机谁担当得起?今天我要把话说明白，这次修城一事就既往不咎，自今以后，再有违令者，军法从事。”
各诸将自知理亏，谁也不敢吭声，只好谢罪而去。朱元璋的威信也就树立起来了。
收拾完了各位将领之后，朱元璋开始收拾手下的士兵。
郭子兴的队伍成分比较复杂，义兵、流民、流氓、地主武装全有，原本纪律就很差，他们每每攻破城池，大多抢掠四邻，不分地主富豪还是平民百姓，均打劫一空，烧杀奸淫无恶不作。此次攻占和州恶习未改，抢劫民财，掳人妻女，闹得百姓妻离子散，家破人亡，民众怨恨。(https://www.xing528.com)
谋士范常提醒朱元璋说：
“得一城而使百姓肝脑涂地，何以成大事?”
朱元璋也意识到这个问题的严重，他先后大张旗鼓地斩杀了几个士卒，但是效果不明显。怎么办？为了整肃军纪，朱元璋与徐达商量好之后，演了一场“假斩徐达”的好戏。
1356年，朱元璋率领红巾军攻下集庆后，一条惊人的消息传遍了大军：徐达将军由于纵军掠夺，已被抓了起来，明天午时三刻要开刀问斩。
第二天上午，朱元璋将全军将士召到校场上，让刽子手将徐达将军押上断头台，由朱元璋亲自监斩。
午时一到，执法官大声宣布：“徐达身为统兵大将军，不知管束部队将士，军中屡次发生欺压百姓抢夺民财的事情，坏我红巾军的名声。为严明军纪，对徐达应予斩首示众！”
众将士一听都吓得脸色惨白，见朱元璋要动真格的，一时不知如何是好。帅府都事李善长硬着头皮给朱元璋跪下，说：“徐大将军作战英勇，屡立大功，当下军务紧急，正是用将之时，望元帅宽恕他！”
众将也纷纷跪下，为徐达求情。
朱元璋腾地站起来，假装怒气冲冲地对全军将士说：“我们起兵是为了什么？”
众将士异口同声地回答：“替天行道，除暴安民！”
朱元璋点点头，语气缓了下来，说：“大家说的对，我们起兵反元，就是因为元朝官府欺压百姓。如果我们推翻了元朝，反过来又欺压百姓。那么我们不就和元朝官兵一样了吗？”
李善长见朱元璋语气有所缓和，又趁机哀求道：“徐大将军跟着元帅多年，战必胜，攻必克，劳苦功高，这一次就原谅他吧！”
朱元璋听后，沉吟了半晌，才指着徐达大喝道：“这次就饶了你，以后你军中再发生欺压百姓之事，定斩不饶！”说罢，朱元璋拂袖而去。
松了绑的徐达又恢复了大将军的威风，他当场宣布：“以后打仗，一不许烧房，二不许强抢，三不许欺凌百姓，四不许调戏妇女。违者砍头示众！”
朱元璋随后下令：今后取城池，不得掳人妻女、入室抢劫，违者斩！
此后，朱元璋的军队，军纪严明，深受百姓爱戴。
经过这几次整顿，朱元璋在军中取得了绝对的威信，无论将领与士兵都很听他的话。
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