战争对国家危害巨大，但战争却是重建秩序的最好契机。因此，战争从来都为政治家所热衷。关键时刻，李世民很好地抓住并利用了这一契机，为自己夺位再添砝码。
有大臣上书建议：“突厥之所以屡次入侵关中地区，都是因为美女财宝都在京城长安的缘故。如果烧毁长安，迁都别处，那突厥自然就不会来了。”
这么愚蠢的建议，李渊竟然一时昏了头，认为说得十分在理，并且要马上付诸实施，派中书侍郎宇文士及到秦岭东南襄州、邓州一带选择佳处，作为迁都之地。
迁都的事引发了一场争论。以李建成、李元吉、裴寂为首的一派赞成迁都，李世民却不赞成，他力排众议，说：“戎狄为患，是自古以来就有的事。陛下圣武，犹如飞龙在天，泽披天下，拥有精兵百万，出兵征伐，所向无敌，怎么能因为突厥侵扰边疆，就妄迁京城，避其兵锋，岂不是留笑柄传百代？那霍去病不过是汉朝的一介猛将，尚且立志要消灭匈奴，何况儿臣忝列藩王，也曾出生入死几十次，屡经战阵，多少也有一些克敌制胜之术。儿臣愿以数年为限，到时将那突厥酋长颉利的头颅，献给陛下。假如儿臣未能制服突厥，到那时，再迁都也不晚。”
李世民语言铿锵，掷地有声，大臣们莫不叹服，李渊也啧啧赞道：“说得好，说得好！”
这时，李建成语带讥诮地说：“从前樊哙想率领十万士卒横行匈奴，秦王的话，莫非与他相似？”
李世民面对讥刺之言，理直气壮地说：“古今形势不同，用兵方法也不同。樊哙小子，一介莽夫，有什么值得称道呢？不出十年，必然平定漠北，绝不是空话！”
李渊毕竟是一个开国帝王，多少有些英雄气，听了李世民的话之后，决定停止迁都。但李建成仍不服气，同张婕妤、尹德妃沆瀣一气，共进谮言说：“突厥虽然屡为边患，得到财货就退了。秦王外托抵御突厥的名义，内怀总揽兵权的大计，是为了实现篡夺帝位的阴谋啊！”这次李渊没有听他们的谗言。
李渊对兄弟两人的盘算一清二楚。李建成主张迁都与李世民主张不迁都有自己的目的。李建成主张迁都、阻挠李世民讨伐突厥的计划，也是他和秦王之间夺权斗争的另一种表现形式。他为巩固自己的太子之位，害怕李世民在征讨突厥的过程中，再立大功，独揽兵权，形成对自己太子地位的更大威胁，故而主张迁都避让突厥，以阻挠李世民再次带兵，实属假公济私。李世民反对迁都，请命出征，是想借此机会，通过讨伐突厥的胜利，增强秦府与东宫抗衡的实力，化解李渊的不信任及东宫、齐府、众妃嫔的谗言。
李建成深知李世民能征善战，十分害怕李世民在抵挡突厥中，建立大功，于是想方设法要阻止此事，使用的手段竟到了拙劣的地步。(www.xing528.com)
七月的一天，李渊在京师城南郊演武，太子、秦王、齐王陪同前往。李渊让他们兄弟三人骑马射猎，比赛胜负，以助校猎之兴。
太子李建成有属下送来的一匹大宛名马，肥壮高大，但性情暴烈，喜欢颠仆与跑着的时候突然倒下。李建成不怀好意地将这匹马送给李世民说：“这匹马十分矫健，能够越过数丈宽的涧沟。二弟喜爱宝马，不妨试着骑一骑它。”
李世民是一个喜欢宝马的人，兴奋之余，不知是计，就骑上它追逐麋鹿。一骑上去之后，跑了几步，那马就颠仆起来，倒在地上，李世民机敏地腾空跃起，落在地上，然后那马又站起来，李世民以为刚才是马失前蹄，又骑，结果没有跑几步，那马又突然倒下，李世民又机敏地避开。这一下，他明白了这匹马是一匹烈马，回头对宇文士及说：“建成是想用这匹马杀害我，可是生死有命，富贵在天，怎么能伤害我呢？”
李建成听后，立即让嫔妃向李渊进谗言：“秦王说自己有天命，岂能寂寂无闻而死，正当做天下的帝王。”
李渊听后大怒，先召李建成、李元吉来，然后召李世民到跟前，当着太子、齐王及随同大臣的面，怒斥秦王说：“天子自有天命，并不是靠智慧、力量就能求得的。你求天子之位，又何必这么急迫呢！”
李世民一听，汗流满面，急忙脱下王冠，叩头至地，再三谢罪，说：“父皇圣明，儿臣愿意由大理寺来审查此事。”
正在这关键的时候，有关部门派人送上奏章，说突厥人正组织兵马，大举南下。
李渊一听大敌当前，才意识到面前的李世民是可用之才，一改满脸怒气，和颜悦色地对世民说：“为父知道我儿并无此意。现在突厥又要扰边，我儿尽可率兵出征，安心去打个大胜仗。为父将设宴等候我儿捷报。”
李世民领命出征，正如毛泽东对李世民的评论“千古能军之人无出李世民”。他一出兵，很快就平定了突厥之乱。该年十一月，李世民因防御突厥有功，被李渊加封为中书令。大大增强了与东宫比拼的竞争力。
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