19世纪中叶，英、俄两国争夺中亚，威胁我国西部边陲。同治四年（1865年），中亚浩罕汗国（今乌兹别克斯坦境内）军事头目阿古柏在英国支持下，率兵侵入我国新疆南部，建立“哲德莎尔”伪政权，进而占领天山南北广大地区。当时，清廷忙于镇压内地人民起义，无暇西顾。十年，俄国乘机出兵占领伊犁地区。新疆受到被肢解的威胁。光绪元年（1875年）三月，清廷采纳左宗棠建议，命其为钦差大臣，负责收复新疆。左宗棠鉴于新疆距内地遥远，交通不便，于战前下大力解决资金、采购、运输问题，并整顿了军队，改善了武器装备，组编了一支六七万人的作战部队。左宗棠根据地形、敌情特点，制定了“缓进速战”、“先北后南”的作战方针。二年三月，左宗棠进驻肃州（今甘肃酒泉）。这时，已入新疆的张曜部屯于哈密；金顺部屯于巴里坤、古城（今奇台）一带。左宗棠命刘锦棠率湘军分批出嘉峪关，会同金顺部攻乌鲁木齐，张曜部仍留守哈密，防敌增援、逃窜。阿古柏闻讯，率队赶至托克逊部署防御：命白彦虎、马人得率军防守乌鲁木齐及北疆要地；以一部兵力防守胜金台、辟展（今鄯善）；主力2万余人分守达坂、吐鲁番、托克逊。六月下旬，刘锦棠、金顺率军从阜康出发，采取声东击西战法，取小路出敌意外突至乌鲁木齐北面门户古牧地（今米泉），先扫外围据点，继用大炮轰开城墙，一举歼敌5000余人，并乘胜收复乌鲁木齐，白彦虎等南逃。尔后，金顺率部西进，连克昌吉、呼图壁、玛纳斯等地，北疆失地尽复。清军经过一冬准备。三年三月，左宗棠指挥清军分三路并进：刘锦棠率军自乌鲁木齐南下攻达坂；张曜率军自哈密西进；徐占彪率军出巴里坤，在盐池与张曜会师合攻辟展、吐鲁番。刘锦棠于初三进围达坂，昼夜攻城三日破城，毙俘守军3000余人；十一日分兵助攻吐鲁番，自率主力进攻托克逊，迫敌守将海古拉（阿古柏次子）弃城西逃。与此同时，张曜、徐占彪二部清军连克辟展、胜金台、吐鲁番。马人得投降。至此，南疆门户洞开。阿古柏在库尔勒见大势已去，气急暴病而死（一说绝望自杀，一说被人毒死），其长子伯克·胡里继位，令白彦虎防守喀喇莎尔（今焉耆）、库尔勒等地，阻击清军。八月，刘锦棠率军以破竹之势，连克喀喇莎尔、库车、阿克苏、乌什等城。这时，喀什噶尔（今喀什）守将反正，刘锦棠闻讯立即分兵急进，于十一月中下旬连克喀什噶尔、叶尔羌（今莎车）、英吉沙尔（今英吉沙）、和阗（今和田）。至此，新疆全部收复。伯克·胡里及白彦虎率残部逃入俄境。随后，在清军威迫下，经清政府多次交涉，七年沙俄同意归还伊犁地区，从而粉碎了英、俄吞并新疆的图谋。(www.xing528.com)
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