唐朝末年，宦官专权，藩镇割据，战争不断，社会经济遭到严重破坏，促使农民奋起反抗，爆发大规模起义。大中十三年（公元859年），浙东人裘甫聚众起义，攻占象山、衢县、金华、宁波、临海、上虞、宁海等大片土地，发展至数万人，坚持斗争半年之久，终被官军镇压。咸通九年（公元868年），驻守广西桂州（今桂林）的成卒兵变，推庞勋为主，在徐城（今江苏盱眙西北）发动起义，多次粉碎唐军进攻，克宿州（今安徽宿州南），占彭城，众至20万，坚持斗争一年有余，在官军镇压下，亦遭失败。乾符元年（公元874年），濮州（治今山东鄄城北）人王仙芝在长垣（今河南长垣东北）起义。二年六月，攻占濮、曹（今山东曹县西北）二州，众至数万。冤句（曹州西）人黄巢聚众数千人响应，与仙芝义军配合，攻州占县，队伍迅速扩大，亦得数万人。唐廷急派宋威率禁军3000、甲骑500及淮南、忠武等镇兵马前去镇压。同时遣使诱降，企图瓦解义军。三年七月，义军与宋威大战于沂州（今山东临沂）结果遭败。王仙芝摆脱围攻，率军向西转移，连克州县，逼郑州，威胁洛阳。唐廷急忙派兵在陕州、潼关等要道堵截。义军遂弃攻郑州，南下克郢、复（今湖北钟样、天门），纵横往来于江淮之间。在进攻蕲州城（今湖北蕲春北）时，王仙芝欲降唐，遭黄巢及时制止。从此，王、黄分兵作战。四年，黄巢北上攻占郓、沂二州，与义军将领尚让会师。王仙芝率军攻取鄂州，败于宋州（今河南商丘南），又克安陆、随州，进逼荆南（今湖北江陵）。这时，王仙芝再次动摇请降，途中被宋威截杀。五年，王仙芝部众涣散，连遭败绩，二月在黄梅之战中大败被杀，义军损失5万余。尚让至亳州，推黄巢为主，号冲天大将军，建元王霸。从此，义军开始了更大规模的流动作战。黄巢率军进入河南，威逼洛阳，乘虚入淮南，八月渡过长江，转入浙东，因连遭唐军攻击，遂在衢州开山路至建州（治今福建建瓯），年底攻占福州。六年九月，黄巢率军攻占广州，但诸将劝其“北还以图大事”。黄巢采纳其建议，发布北伐文告。唐廷闻讯，派兵屯驻江陵、潭州（今长沙）阻义军北上。黄巢率军沿湘江攻破潭州。尚让率军号称50万，兵不血刃占据江陵。后因轻敌冒进，在荆门中伏，损失惨重。黄巢见唐军兵力较强，遂弃江陵，复入江西，连破15州，军威复振。广明元年（公元880年），唐军过长江屡破义军。黄巢退守信州（今江西上饶）士卒疾疫多死。为行缓兵之计，黄巢诈降，乘敌不备，攻破宣州（今属安徽），再次组织北伐。七月，黄巢率军号称60万，自采石过长江，渡淮河，经颍州（治今安徽阜阳）、汝州（今河南临汝），直逼洛阳。黄巢率军在途中纪律严明，深得民众支持，并以天补大将军发布文告，说明义军只向唐廷问罪，与众无涉，各自守垒，不得拒战。文告分化了敌人，安抚了百姓。各藩镇惧于义军威力或降或取中立。唐东都留守刘允章出降。黄巢继以破竹之势挥师西进，未战而入长安。唐僖宗逃往成都。十二月十三日，黄巢在长安称帝，国号大齐，改元金统。唐末农民起义发展至顶峰。黄巢忙于封官赐爵，未及时追歼残敌，使唐军得以喘息，重新集结，许多降者复叛，威胁长安。黄巢在长安四周的攻守战中，败多胜少。中和二年（公元882年）四月，唐军10余路军队包围长安。唐军久攻不下，遂求援于沙陀李克用。十二月，李克用率军4万屯同州（治今陕西大荔）。沙陀兵身穿黑衣，被称为鸦军，勇猛善骑射。三年二月，尚让率军15万与李克用决战于梁田陂（今华县西），大败，损兵数万。长安城因久困粮尽，黄巢弃长安，率军经蓝田东走，攻陈州（今河南淮阳）300天不克，实力受到极大消耗，在李克用沙陀军及唐藩镇武装联合进攻下撤围北走，又在中牟（今属河南）遭到唐军袭击，大溃，尚让军许多将领降唐。黄巢率千余人东奔兖州（今属山东），六月被叛将尚让追及，在狼虎谷（今山东莱芜西南）不屈自尽。唐末农民起义失败。(www.xing528.com)
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