一说到周瑜，人们便会想到“心胸狭窄”、“嫉贤妒能”这类字眼，这多半是受了《三国演义》的影响。
《三国演义》里的周瑜，英武、潇洒、才干非凡，但气量非常狭小。赤壁之战时，大敌当前，周瑜一方面指挥与曹军作战，另一方面还挖空心思、千方百计地谋害“见识胜吾十倍”的诸葛亮，当然他的计谋全被诸葛亮识破，无一得逞。
直到最后诸葛亮借来东风，大决战就要开始，周瑜要做的第一件事却是急唤丁奉、徐盛，命二人分走水路、旱路，“都到南屏山七星坛前，休问长短，拿住诸葛亮便行斩首，将首级来请功。”未调各路破曹之兵，先调两路人马去杀诸葛亮，不过诸葛亮早已料到他这一手，预先让赵云来及时接应，安然离去。
此后又上演了著名的三气周瑜。周瑜被一气二气三气，一次次计谋破产，一次次金疮迸裂，一次次昏绝在地，最后仰天长叹：“既生瑜，何生亮！”连叫数声而死。
一位总领江南八十一州人马的统帅，一位历史上叱咤风云的英雄，竟然会被活活气死，这当然是出自后世民间艺人的想像。
历史中的周瑜绝非气量狭隘之辈，恰恰相反，史书中说他“性度恢廓”，也就是胸襟广阔。
他处理和程普的关系就是一个典型例子。程普早年就追随孙坚，攻城野战，立过功，受过伤，年纪又最大，是东吴一员老资格的战将，武将中他差不多是头号元老，当时人都尊称他为“程公”。他见周瑜年纪轻轻，职位却比他高，心里既看不上，又有几分不服，于是经常凌辱周瑜。但周瑜折节容下，始终不与他计较。最后程普终于也折服于周瑜的才能与器量，对人夸赞说：“和周公瑾交往，就好像饮了美酒，不知不觉间就会陶醉。”
就是根据这一历史事实，《三国演义》第四十四回虚构了这样一个情节：周瑜总领江东军马破曹，程普不服，周瑜升帐时，自己托病不出，令长子程咨代往。程咨回来描述了一下周瑜调兵情况，程普大惊：“吾数欺周郎懦弱，不足为将；今能如此，真将才也！我如何不服！”于是亲自到行营谢罪。但这一情节似乎更强调周瑜的用兵才能，而不是突出他的气量，而且它只是赤壁大战前一个小插曲，没给人留下深刻印象。
还有历史上蒋干游说江东，未能说动周瑜，回来向曹操复命，大赞周瑜有雅量高致。(www.xing528.com)
又据《三国志·吴书·周瑜传》注引《吴录》，刘备曾向周瑜要求借兵两千，一同攻打驻守江陵的曹仁，周瑜果真分兵两千给刘备，这也不是心胸狭窄的人能做到的。
那么周瑜是从什么时候变成心胸狭窄的艺术形象的呢？
可以肯定的是，宋代人还非常敬仰周瑜。比如北宋大文豪苏东坡那首著名的《念奴娇·赤壁怀古》写道：“遥想公瑾当年，小乔初嫁了。雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”热情地歌颂了周瑜这位指挥如意、儒雅倜傥的英雄；再有南宋洪迈的《容斋随笔》，说到自古以来统兵将帅，很少有不自视甚高，嫉妒超过自己的人的，但“孙吴四英将”即周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊都不是这样的人，周瑜极力推荐鲁肃就是很典型的例子。
但是到了元代流传的三国故事里，周瑜的形象和名声就越来越坏，比如元杂剧《刘玄德醉走黄鹤楼》、《两军师隔江斗智》中，周瑜极为心高气傲，把赤壁之战杀败百万雄兵的功劳全归了自己，同时还忌才妒贤，一再因斗智斗不过诸葛亮而气急败坏。《隔江斗智》中周瑜因最后受了诸葛亮的耍弄，错将坐在翠鸾车里的张飞当作孙夫人跪了一场，发现后顿时箭疮迸发，气倒在地。
《三国志平话》中的周瑜也是这号人物，好妒忌，爱生气，一次次因诡计破产而大骂大叫，最后终于被诸葛亮气死。
然后就有了《三国演义》里所写的周瑜。经《三国演义》这种出色的艺术加工，才大量小的周瑜作为一种艺术典型，在人们心中留下了不可磨灭的印象。甚至清代一些学富五车、熟读经史的大学者、大诗人，也会不自觉地受它的影响。例如康熙年间著名诗人王士祯《古诗选凡例》、尤侗的《沧浪亭诗序》都提到了“既生瑜，何生亮”（见清代王应奎《柳南续笔》），还有当时的名流何屺瞻作札，也在其中说到了“生瑜生亮”，被人笑为无稽之谈，“终身惭悔”（见袁枚《随园诗话》）。这些人一般都学识渊博，但又满脑子陈旧观念，瞧不起小说，认为那都是些不登大雅之堂的东西；但是瞧不起，却又抵抗不了它的巨大艺术魅力，仍然会偷偷地看，看了就会很喜欢，尽管口头上不承认，还会不知不觉地受它的影响，于是便出现了上面说的这类事情，他们便觉得脸上无光，头抬不起来，“终身惭悔”。
其实大可不必如此，不朽的艺术典型为什么就不能当作典故和俗语来使用？一般的民众就没有旧时读书人那些陈腐观念。比如《三国演义》里的周瑜形象，已经深入人心，演说一些《三国演义》里的故事又有何妨？根据《三国演义》里的三气周瑜，后来的京剧改编出了《取南郡》、《美人计》、《讨荆州》，川剧、汉剧、徽剧、滇剧、秦腔、清平剧、河北梆子等地方戏曲都有这些剧目，这就是对《三国演义》出色的艺术创造的最好证明。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
