读过《三国演义》的人都知道，《三国演义》中义贯千秋的关公身旁，还有个为他扛大刀的周仓。
周仓最先出现在《三国演义》古城聚义一回中。关羽五关斩将后，向汝南进发，路遇在卧牛山落草的周仓。周仓“两臂有千斤之力，黑面虬髯，形容甚伟”，早就仰慕关羽的大名，此番相遇，愿意跟随，被关羽收为部下，此后便形影不离地跟着关羽。关云长单刀赴会，他手捧大刀相随。席间，鲁肃责骂刘备“贪而背义”，已得西川，还占着荆州不还时，关羽未及回答，周仓在阶下厉声说道：“天下土地，惟有德者居之，岂独是汝东吴当有耶！”这话说得有胆有识。这时关羽变色而起，夺过周仓所捧大刀，立于庭中，目视周仓而叱曰：“此国家之事，汝何敢多言！可速去！”关羽借题发挥，暗示周仓出去准备厮杀。“（周）仓会意，先到岸口，把红旗一招。关平的船如箭发，奔过江东来。关羽右手提刀，左手挽住鲁肃手”，来到江边，安全离去，使鲁肃准备在“筵间”杀关羽的阴谋破产。在这场生死搏斗中，周仓与关羽的配合何等默契。他的胆识，令人赞赏！再后来，关羽水淹七军，曹操悍将庞德夺船死战，周仓乘大筏将他撞下水，然后跳下水生擒庞德，立了不小的功劳。最后关羽败走麦城，身死东吴，周仓也自刎而死。
《三国演义》里有关周仓的情节大概就是这些，用的笔墨不多，占的篇幅不大，但还是给人留下了一定印象。他对关羽敬若神明，间关万里，生死相随，最后以身殉主，一片忠诚。人们敬慕关羽，爱屋及乌，立关帝庙时，在关帝像侧，一般也塑上持大刀而立的周仓像，让他也分享一份香火。
不过，这个分享了关圣大帝几百年香火的周仓，在史书上无法找到其姓名，很可能世间并无此人，而只是个文学艺术的产物。翻遍《三国志》，也找不到周仓这个名字，倒是在清代修撰的《山西通志》中，有一条关于周仓的记载：“周将军仓，平陆人，初为张宝将，后遇关羽于卧牛山，遂相从；于樊城之役，生擒庞德，后守麦城，死之。”这条材料记载的情况和《三国演义》里的情节完全对得上，但正因如此，不能排除它是受《三国演义》影响而写成的可能。因为历史上的关羽是否真的过五关斩六将、打卧牛山下经过还是个值得怀疑的问题。
到了元代，民间流传的三国故事里开始出现周仓这个名字。例如，《三国志平话》中就出来个周仓，但是这个周仓是在诸葛亮第五次兵出祁山时才出来，他奉诸葛亮之命，把司马懿耍得好惨，是个带有几分喜剧色彩的人物。不知《三国志平话》里的这个周仓与《三国演义》中为关羽扛大刀的周仓，是否有什么关联？(www.xing528.com)
不过，可以肯定的是，元代流传的三国故事中，确实已经出现了像后来《三国演义》所描写的作为关羽部将的周仓。最有力的证据是元代关汉卿的杂剧《关大王独赴单刀会》，剧中出现了作为关羽亲随的周仓这个角色，关云长单刀赴会时，他也一同前往。
但是真正使周仓在中国民众心中扎根的，还是《三国演义》。因为《三国演义》的巨大影响，后来的关帝庙中，便有了周仓的一席之位；再后来，便出现了周仓显圣的传说。
清初褚人获在他的《坚瓠集》中提到，他见过一本书，叫《客窗涉笔》，讲了这样一件事：在明末崇祯年间，徽州某乡有一个姓王的不孝子弟，他的父亲已死，只剩下个老母，这姓王的家伙就把老母当奴婢来使唤，每天早晨自己和老婆酣睡，逼老母准备早饭。一天早晨，这老母抱着孙子做饭，又累又饿，头昏眼花，揭锅盖的时候，一失手，婴孩掉到热水锅里。老母连忙救起，婴孩放声大哭。姓王的不孝子惊醒后，见到这种情形，二话不说，拿起刀来追赶老母。老母踉踉跄跄地跑到关帝庙门，被不孝子追上，举刀就砍。庙中忽然伸出一把大刀，将王某的刀架住，王某一抬头，见是个威风凛凛的大汉怒目瞪着自己，正是平日立在关帝像旁的周仓，王某顿时魂飞天外，转身便逃，被周仓一刀砍死。庙中的住持听到动静出来看时，见周仓像一脚跨在门外，一脚在门内，定定地立在那里，姓王的家伙倒在血泊中。这时姓王的老母出来拜谢，讲述了刚才发生的事，众人惊叹不已，就用金涂饰了周仓的像，而且仍保持他跨门而立的姿势，用来彰明他的灵异。
《客窗涉笔》里记的这件事，好像真事一样，其实显圣只能是个传说。但从这个故事可以看出，中国民众对周仓这个人物的认同和喜爱。
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