袁绍：三国演义中最害怕的对手

在汉末逐鹿中原的群雄中，袁绍声望最高，势力最大，以其实力而论，本可以称雄于世，干出一番轰轰烈烈的大事业。然而，在与曹操的交锋中，他一败于官渡，再败于仓亭，遂使百万雄兵，土崩瓦解，英雄事业，付之东流，自己也落了个吐血而亡的可悲下场。对袁绍失败的原因，曹操的谋士郭嘉曾通过对袁、曹的对比，说出过一段十分精辟的话：

今绍有十败，公有十胜，绍兵虽盛，不足惧也：绍繁礼多仪，公体任自然，此道胜也；绍以逆动，公以顺率，此义胜也；桓、灵以来，政失于宽，绍以宽济，公以猛纠，此治胜也；绍外宽内忌，所任多亲戚，公外简内明，用人惟才，此度胜也；绍多谋少决，公得策辄行，此谋胜也；绍专收名誉，公以至诚待人，此德胜也；绍恤近忽远，公虑无不周，此仁胜也；绍听谗惑乱，公浸润不行，此明胜也；绍是非混淆，公法度严明，此文胜也；绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，此武胜也。公有此十胜，于以败绍无难矣。（第十八回）

这段话大体上符合事实，后来的事态发展也证实了它，由此可见，袁绍之败，主要还是由于他本人性格的原因。

袁绍早年的声望主要来自他的门第和家世。从高祖袁安，到其父袁逢，袁氏四代都有人任司徒、司空、太尉，这在汉代号为三公，分别掌握国家的政务、司法、军事大权，是最高的职位。袁氏四世三公，官高权大，门生故吏遍布天下。凭借家族的势力，袁绍很年轻就升为中军校尉，何进谋诛宦官要依靠他，董卓弄权，他也敢公然反对。也正是如此，在十八路诸侯讨董卓之时，曹操提议：“袁本初四世三公，门多故吏，汉朝名相之后，可为盟主。”众诸侯也一致拥护。这一优势，直到后来诸侯争霸时，也仍然起着作用。

在声讨董卓的联军因内讧而解体之后，袁绍凭借他的声誉和影响，先夺占冀州，后消灭公孙瓒，很快就成为北方最大的豪强势力。在与曹操对抗前夕，他“虎距冀、青、幽、并诸郡，带甲百万，文官武将极多”，是曹操最害怕的一个对手。相对而言，曹操的地域和实力都无法和袁绍相比。官渡之战开始时，袁绍出兵70万，曹操只有7万。然而，袁、曹大战的结果却以袁绍的惨败而告终，可见，战争的胜负不单纯取决于兵力之多少。袁绍的失败，在很大程度上应归咎于袁绍自身，归咎于他的性格弱点，以及由此带来的决策失误。

袁绍最大的性格弱点是“好谋无断”，这几乎是当时人所共知的特点。早在董卓专权之时，袁绍因不满董卓，愤然离京而去，董卓颇为担心，校尉伍琼就曾告诉他：“袁绍好谋无断，不足为虑”。刘备就曾利用袁绍的这个弱点达到了保护自己的目的。这是在关羽杀了颜良之后，当时刘备正投奔在袁绍帐下，消息传来，沮授告诉袁绍，杀颜良的就是刘备的兄弟关羽，袁绍一听大怒，立刻下令杀刘备。刘备辩解说：“明公只听一面之词，而绝向日之情耶？备自徐州失散，二弟云长未知存否。天下同貌者不少，岂赤面长须之人，即为关某也？明公何不察之？”袁绍一听，觉得很有道理，马上责备沮授：“误听汝言，险杀好人！”立即请刘备上帐坐，商议为颜良报仇之事。接着文丑去为颜良报仇，又被关羽杀了，袁绍闻之，又要杀刘备，刘备再次申辩说：“容申一言而死：曹操素忌刘备，今知备在明公处，恐备助公，故特使云长诛杀二将。公知必怒。此借公之手以杀刘备也。愿明公思之。”袁绍一听，又觉得有道理，马上说：“玄德之言是也。汝等几使我受害贤之名。”当即斥退了郭图等，再次把刘备请到上座。刘备接着表示，愿亲自去招来关羽，以补斩颜良、文丑之过。袁绍听了大喜，说如果关羽能来，胜过颜良、文丑十倍。刘备就这样，轻轻松松地避免了惩罚，又从从容容地逃出了虎穴。在官渡之战中，他的这个弱点表现得更为充分。

鼠目寸光，没有远见卓识，这是袁绍的另一个致命弱点。袁绍野心很大，却不能审时度势，往往是“干大事而惜身，见小利而亡命”。在打公孙瓒时，谋臣们劝他迎天子都邺城以号令天下，袁绍没有采纳这个建议，觉得皇帝在身边，事事要奏请，反而不自由。后来见曹操捷足先登，把天子迎到许昌，他又很后悔。曹操兵进徐州，刘备前来求救，田丰向他建议，趁曹操东征，许昌空虚，如果以义兵乘虚而入，上可以保天子，下可以救万民，是一个千载难逢的好机会。可是，袁绍却做了这样的回答：“我的小儿子患了疥疮，我哪还有心事考虑别的事情！”田丰不仅长叹：“遭此难遇之机，乃以婴儿之病，失此机会，大事去矣！可痛惜哉！”袁绍就因如此小事，失去了一次称霸的良机！

心性狭窄、多疑，果于杀戮，这是他致败的根本。在用人方面，袁绍一方面任人惟亲，惟门第、虚名是尚，另一方面喜听谗言，是非颠倒，善恶不辨，不能识别人才，即使有人才也不能使用。袁绍帐下，不乏有才能的人，但由于主帅昏聩，造成内部不团结，因此，小人得志，良臣遭斥。如田丰、沮授都是忠心耿耿的谋臣，却都没有好结果。破公孙瓒后，袁绍急于攻曹，田丰认为，连年兴师动众，老百姓已经疲惫不堪，曹操兵虽少但能征善战，此时应该以逸待劳，不宜与曹开战。田丰苦苦劝谏，袁绍不听，还把田丰关进监狱，结果在官渡惨败。战后，袁绍做的第一件事就是派人杀掉田丰。对此，田丰曾做了这样的解释：“袁将军外宽内忌，不念忠诚。若胜而喜，犹能赦我，今战败则羞，吾不望生矣。”这就是袁绍的思维逻辑！正如小说中所言：“河北栋梁皆折断，本初焉不丧家邦！”(www.xing528.com)

在《三国演义》第三十二回，罗贯中曾引用一首所谓的

“后人”诗对袁绍的一生做了评论：

累世公卿立大名，少年意气自纵横。

空招俊杰三千客，漫有英雄百万兵。

羊质虎皮功不就，凤毛鸡胆事难成。

更怜一种伤心处，家难徒延两弟兄。

袁绍一生，空有英雄之名，没有英雄之实，“羊质虎皮”正是对他形象、恰当的评语。