自宋至清的700年间，白鹿洞书院一直是我国宋明理学的中心学府，书院殿阁巍峨，亭榭错落，师生云集，俨如学城。
进入清代，白鹿洞书院仍有多次维修，办学不断，直到十九世纪末，我国政治经济发生急剧的变化，出现了教育改革的热潮。光绪24年（1898年），清帝下令变法，改书院为学堂，白鹿洞书院于光绪29年停办，洞田归南康府中学管理。宣统二年，改白鹿洞书院为江西林业高等学堂。民国初年，白鹿洞书院遭到火灾，抗战时更遭日军的破坏。原有藏书、器皿付之一炬，荡然无存。国民党时期，蒋介石准备要南昌中正大学接管白鹿洞书院，但未能实现，直带建国后，白鹿洞书院终于得到很好的保护、维修和利用。
历史似乎就是如此的巧合，读1979年秋，重新恢复白鹿洞书院，把它从农垦系统划出来时，与朱熹第一次寻访书院旧址，恰好相隔整整八百年。
白鹿洞书院北靠庐山，面对鄱阳湖，与庐山著名的风景点三叠泉、五老峰、海会寺、观音桥、秀峰等连成一片。这里保存着庐山最为古老的原始森林和原生植被。此地三山夹岸，一水中通，山林环合，草木秀润，是个四面环绕的小盆地，俯视如洞，故名。院前有小溪一道流贯全境，取孟子“吾道一以贯之”之意，定名“贯道溪”。它发源于庐山，五老峰之侧的凌霄峰顶。溪由洞底而过，若阴阳鱼中线，地生灵气焉。这里气候湿润，夏季凉爽，风光秀丽，精致天然，环境幽静。
1996年，联合国教科文组织批准庐山为“世界文化景观”，列入《世界遗产名录》。白鹿洞是庐山自然景观和人文景观结合得最好的景区之一。
白鹿洞书院规模甚大，俨若山城，原有古典建筑三百六十多间，殿宇书堂，楼台亭榭，莲池小桥，牌坊碑廊，一应俱全。如今，古老的书院早已修缮一新，占地面积15000平方米，建筑面积6000多平方米。修葺后的白鹿洞书院，以圣礼殿为中心，组成一个错落有致，相得益彰的庞大建筑群。(www.xing528.com)
书院名胜分为院外景点和古建筑群两大部分。院外景点主要有牌坊、老鹿洞、怪松、钓台、射圃、高美亭、独对亭、枕流桥、流芳桥、中华诗词碑苑、贯道溪摩崖石刻等。书院建筑群古色古香，殿堂巍然，楹联题匾，文采纷呈，碑廊廖舍，井然有序。书院鼎盛时期，仅亭台就有24座。难怪古人概叹：“庐山古迹以百数，惟白鹿洞书院最胜”。
书院古建筑由五大院落组成，是五祖别具特色的古代建筑，依次为书院大门、先贤书院、礼圣门与礼圣殿、白鹿洞书院、紫阳书院和延宾馆与春风楼。
礼圣殿又名大成殿，取孟子“孔子之谓集大成者”的语意，是当年学生尊孔之殿堂，也是书院现存最大，规格最高的古代建筑。大殿重檐，九脊歇山顶，灰瓦白墙，黑柱红拱，飞檐凌空，气势恢宏，巍峨壮观。殿中上有康熙帝手书“万世师表”匾额，正中为孔子行教图石刻像，相传是唐代吴道子手笔，像下有石质龛台上摆石香炉和石花瓶，后壁左右立有朱熹手书“忠、孝、廉、节”四个大字的碑刻。殿中的两侧有线雕四圣（亦称四配），即复圣颜子，述圣子思，宗圣曾子，亚圣孟子。殿左右两侧墙壁前神龛上还立有十二贤（亦称十二樜）线雕小像，前十一人均为孔子门生，惟朱熹非孔子的学生，亦非同时代的人。但因朱子是我国古代继孔子之后的又一位伟大的思想家、教育家，故而也列为十二樜，供后人祭祀。
从礼圣门到礼圣殿有花圃四个，种植有柏、梅、桂、棕，山茶、玉兰、芭蕉、月季等名贵花草树木，四时飘香，四季常绿，更增添了祭祀地的庄严和肃穆，增添了对儒教圣贤的景仰和崇敬。
白鹿洞书院园林清幽，真乃读书佳地。游客可见参天大树，又有潺潺的清水，聍听山鸟欢鸣，群蝉脆歌。众多殿堂组成的古建筑群，与周围的山川环境融为一体，置身此地，心旷神怡。令人不禁想起，清代诗人袁枚所作《白鹿洞诗》：“少室山人旧草庐，隔朝换作紫阳居。一松门外张华盖，五老云中看读书。白鹿仙踪流水远，青衿灯火讲堂虚。人间何处寻精舍，稷下淹中恐不如。”
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