日军英帕尔战役：U号行动的胜利

“U号行动”计划

英帕尔战役前的1944年初，对于入侵东南亚的日本缅甸方面军乃至整个南方军来说，都面临着十分不利的态势。一年前，同盟国军队就开始在亚洲战场大举反攻，日军开始在战略上处于被动的防御地位。随后，盟军以英国为主，调集大量航空兵对侵入缅甸的日军进行大规模的战略轰炸，并从中国云南、印度利多两个方向上，向缅甸紧逼，加紧了围攻日军的准备工作。双方在缅甸地区的一场陆上总决战已不可避免。

英帕尔作战图

这时，日军在缅甸战场已相继失去了制空权和制海权，加上缅甸地形对日军防守极为不利，如果听任盟军完成合围，驻缅日军将难逃覆灭的命运。

与其束手待毙，不如先下手为强。1944年1月，日军大本营通过与南方军司令部的密谋，批准了两年前拟定的进攻盟军后方基地——英帕尔的作战计划，并把这一计划命名为“U号行动”。

英帕尔地区，是印度境内靠近缅甸的一处长70公里、宽35公里的平原，周围是绵延起伏的曼尼普尔山脉，像一个巨人，把英帕尔平原紧紧地裹在怀里，使其完全处于丛林覆盖和陡峭群山的俯瞰之下。

撤退的英军

曼尼普尔山脉，又是横亘在印缅边境上的一道天然屏障。从缅甸到英帕尔数百公里的地带，到处是幽暗的森林和丛林密布的群山。这一带根本没有公路，只有一些供牛车通行的羊肠小道。而且，这里又是世界上降雨量最多的地区，每年6～9月的季节风期，暴雨持续不断，所有河流、溪谷泛滥奔腾，断树漂浮，道路坍坏，交通完全断绝。

1942年，英国军队在缅甸惨败，经过险象环生的900英里大撤退，来到了印度英帕尔平原。这里，到处是一片片渗透了雨水的沼泽地，环境险恶，条件艰苦。当时，为了扩大侵略版图，日本南方军司令部曾酝酿了一个计划，要乘胜发动进攻，一举占领英帕尔及整个印度东部，控制吉大港和阿萨姆邦。但因盟军迅速加强了缅印和中印边境的防务，加之缅印边境地形复杂，山高林密，交通不便，补给困难，因而日军一直未敢轻举妄动，该计划被束之高阁。1944年初的特殊战局，使得日军大本营又重新青睐该计划。

“U号行动”推出者就是刚刚由第18师团师团长调任日本第15军军长的牟田口廉也中将。

日军指挥官

牟田口廉也（1888～1966年），日本陆军士官学校第22期毕业，日本陆军大学第29期毕业。“七七事变”时，牟田口廉也任侵华日军中国驻屯军步兵旅团第一联队联队长，军衔为大佐。7月7日当天，由于驻屯军步兵旅团旅团长河边正三少将未在北京，所以牟田口廉也成为了现场的最高指挥官，并由其下达了向中国守军开火的命令，他也就成为挑起“七七事变”的罪魁祸首。

“七七事变”刚刚爆发，牟田口廉也就迫不及待地赶赴第一线直接指挥部队作战。7月8日凌晨4时，牟田口威胁中方谈判代表，要进宛平城搜查失踪士兵，要中国军队让出宛平城东门，被我代表王冷斋严词拒绝。4时23分，牟田口下令向宛平城开炮，牟田口在卢沟桥打响了第一炮，亲手点燃了战火。为此，天皇裕仁亲授其金鹰三级勋章，晋升为少将。1938年3月，调任关东军司令部副官，同年7月调任第四军参谋长。

1940年8月，牟田口晋升为中将。1941年4月，牟田口成为第18师团师团长，该师团编入南方军，参加太平洋作战。在新加坡战役中，第18师团与近卫师团、第5师团一同攻打号称“远东第一要塞”的新加坡，以5万之众迫降了10万英联邦军队。(www.xing528.com)

1943年，牟田口廉也以“赫赫战功”荣升驻缅甸的第15军军长。

牟田口廉也出任第15军军长之前就对英帕尔虎视眈眈。1943年初，英军派遣温盖特率领印度77旅3000余人深入日军后方700余里，活动面积2.5万平方公里，切断日军缅北的主要补给线4周之久，消灭日军6～8个营，使当时负责围剿英军渗透部队的牟田口廉也大伤脑筋。因此，他认为“温盖特能把一个旅带进深山老林骚扰日军后方，那么我也能把更多的部队带进丛林去消灭敌人”。他凭自己同英军作战的经验，认为英军不堪一击，而且利用复杂的地形和茂密的丛林可以弥补日军装备的劣势，夺取英帕尔易如反掌。当他得知大本营批准第15军去执行进攻英帕尔的“U号行动”后，得意地夸下海口：“要在天皇生日(4月25日)那天拿下英帕尔”。

日军下达战斗命令

于是，以勇猛彪悍、好大喜功著称的牟田口廉也中将率领第15军的3个师(31师、15师、33师)和伪印军1个师，从3月8日起分3路出击印度英帕尔。企图在夺取盟军反攻基地英帕尔后，将防线推至科希马——英帕尔以西山地——钦山一线，直接威胁英军补给基地迪马普尔和盟军反攻中心利多，推动印度独立，从根本上动摇盟军后方，从而为侵缅日军的防御创造有利的态势。

进攻的日军

为了达到战斗的目的，牟田口廉也中将做了一定准备。在物资储备方面，由于盟军对海上运输线的封锁和国内军工生产能力的日益萎缩，到战役开始前，缅甸方面军和第15军尽管经过多方努力，但得到的物资储备总共只能满足参战部队15天的需要量，参战各师也仅有2～3周的储备。

由此可见，作战时间一旦超过一个月，日军的后勤物资供应就会出现严重问题。因此，日军大本营和各参战师都认为，后勤保障问题严重。但惟独第15军军长牟田口廉也十分乐观，他认为，进攻英帕尔将是一场短暂的“速决战”。英帕尔“英军的粮食、武器、弹药堆集如山，俯拾即是”；“打下英帕尔，可以坐吃丘吉尔供应”，“我们不靠后续补给就能夺取胜利”；“即使供应不上，碰到雨季，我军的‘武士道’精神能够忍受”。因此，他决心以携运行物资为基础进行这次战役。

在上述思想的指导下，他命令各师轻装，将机械化师和步兵师改编为“驮马师”、“驮牛师”，大量精简重型武器装备，将各师的大炮、机枪精简，只携带轻型火炮和少量弹药及20天口粮。为了便于利用缴获，他要求各步兵团尽量装备缴获的英式步枪。

进攻英帕尔，部队要在浓密的丛林中穿行1000～1200公里，需要大量的后勤部(分)队执行伴随保障任务。日军在曼德勒、实皆地区开设的后勤基地和在宾崩、英多、宾来希、温佐等地开设的补给所皆远离英帕尔前线，需要增加相当数量的后勤部(分)队来保障部队作战。

有鉴于此，牟田口廉也借鉴古代“成吉思汗式保障法”，共征集了4万头牛、3.1万匹马、数千只羊及数百头大象，一方面承担部队的运输保障任务，一方面作为参战部队的食物。他的设想是：先吃携运行食物，再吃这些牛、马、羊。在打下英帕尔之后，“坐吃丘吉尔供应”。面对这种人力、物力严重不足的困境，当时包括第15军高级参谋片仓衷大佐在内的许多人都认为，“U号行动”规定的要在“一个月内拿下英帕尔”，“已力不从心”，“实际是不可能的事”。

以上情况表明，日军第15军发动英帕尔战役具有很大的冒险性。他们一厢情愿地指望发起突然袭击，迅速取胜，而后依靠夺取盟军的后勤物资补充自己，因而这是一场名副其实的“忽视后勤的无谋之战”。

尽管反对声浪很高，但是牟田口廉也还是行动了。