距今七八千年前,宁夏的先民进入新石器时代,已发明原始农业和原始畜牧业,生活资料有了可靠的来源,所以开始定居生活。他们广泛使用磨制石器,已能制作陶器,进行纺织。这一时期宁夏出现众多的新石器文化遗址,比较多的有马家窑文化、齐家文化,还有仰韶文化、龙山文化。特别是海原县的菜园文化,已被考古界定为新发现的一种具有代表性的新石器时代晚期文化。
仰韶、龙山文化遗址仰韶文化属于新石器时代早期,距今7000~5000年。龙山文化稍晚,为公元前2800~公元前2300年。这两种文化在宁夏南北大地均有遗址,最具代表性的是平罗县东南的高仁镇遗址。这里原属陶乐县,西距黄河仅四五公里,地处鄂尔多斯台地西缘,地名泉子湾。在沙丘之间的洼地中,有0.5米厚的文化堆积层,出土的石器既有打制和磨制的大石器如石斧、石刀、石磨盘之类,也有精致的细石器如石叶、钻头、石镞之类。这里还出土不少陶片,其中的彩陶片具有仰韶文化的半坡型、庙底沟型特点。蓝纹陶片则有典型的龙山文化特征,说明这处遗址经历了新石器时代的早期和中期,时期跨度在3000年以上。隆德县沙塘乡的页和子遗址,底层也属仰韶文化,上层为齐家文化,分布面积达75万平方米。1985年北京大学考古系与宁夏文物考古研究所发掘400平方米,发现文物堆积厚2~5米。出土有石器、陶器、骨器,发现灰坑150个,房屋、骨器作坊、排水沟多处。用碳-14测定,距今5500~4900年。高仁镇、页和子遗址均已列为自治区文物保护单位。(www.xing528.com)
马家窑、齐家文化从已发现的遗址看,宁夏的马家窑文化遗址最多,盐池、同心县及更南的西海固6县广为分布,每个县都有20处以上。其次是齐家文化,各县也都有几处。宁夏北部平原农耕区因为是黄河冲积平原,河流来回摆动,淤积层又太厚,所以很少发现。马家窑文化距今5000~4000年。此时的先民以原始农业生产为主,渔猎为辅,有屋房定居,使用细石器和骨器,会制陶、纺织。出土的陶器多绘有黑色花纹。齐家文化稍晚,距今4000年左右,属原始公社制的解体时期。生产工具以细石器为主,开始使用红铜制作的器具。出土的陶器以细泥红陶和夹砂红陶居多,纹饰有蓝色彩绘纹、绳纹等。最具代表性的器物是双耳陶罐。宁夏南部山区同心县、原州区、西吉县出土的较完整的陶罐、钵、碗、鬲,多数具有马家窑文化风格。
菜园文化菜园文化遗址位于海原县西部、南华山的北麓,地名西安乡菜园村,是20世纪80年代发现的一个独特的新石器时代晚期人类活动遗址,晚于马家窑文化而早于齐家文化,距今4000余年。考古学界认为,它是一种新的文化,是陕甘宁交界地区齐家文化的源头。由于其独特的地位,国务院于2006年将菜园遗址定为全国重点文物保护单位。1985~1987年,宁夏文物考古研究所与中国历史博物馆考古部合作,对遗址内的林子梁、马樱子梁居址480平方米和寨子梁、瓦罐嘴、切刀把、二林子湾墓地进行了考古发掘,清理房屋8座,其中窑洞式、半地穴式房各4座,灰坑18个,陶窑址1处,墓葬86处。房屋都带场院、窖穴。出土文物4000余件,主要有:石器类,有打制和磨制的,有石核、石叶、刮削器、尖状器、石刀,加工精细;玉器类,斧、锛各1件,器形规整,磨工精细,外观晶莹剔透;骨器类,有骨锥、骨耒、骨匕以及骨针;陶器类,有炊具、盛水器、餐具、储藏器。各种陶器都是夹砂陶,炊具外附烟垢,内结水垢。陶罐器形以小口、单耳或双耳居多,纹饰多为蓝纹。另有三件器物令人叹为观止。一是一把以骨为柄嵌入锯齿状刃的石刀,既薄又锋利。二是骨针,粗细与今天农村妇女纳鞋底的钢针相差无几,针尖锋利,针鼻孔很小,能加工到如此程度,不知花了多少工夫。三是两件圆饼形陶质纺轮,说明菜园人已有熟练的纺织技术。菜园人死后都实行土葬。墓穴有竖穴土坑、横穴土洞、土洞侧龛、竖穴侧龛,其形制多样,都无陪葬器物。其中大多数为单人墓葬,只有5座合葬墓,分别为成人男性两人合葬、儿童两人合葬、一老一小合葬,未见夫妻合葬墓。单人葬以屈肢侧卧居多,屈肢仰卧、俯卧次之,直体仰卧者仅一例。这种墓葬形式,与我国西北地区的马家窑、齐家文化遗址截然不同。1988年后,又在固原县七营乡、彭堡乡等地发现类似于菜园村的文化遗存。这样,一种新的文化遗存便可确定下来,从而解决了考古学界对齐家文化渊源的争论:它就是菜园文化。从以上考古发掘可以推断菜园人的生活方式:他们农牧并重,除种植谷、麦外,还牧放猪、羊等家畜。有的家庭还用羊毛纺线制衣。部落中还有一个专制陶器的家庭,供应周围邻居所需的器具。菜园人已经很爱美,知道用什么来打扮、装饰自己。每个家庭都有骨梳,不分男女老少都要梳洗。有的还用骨簪将头发拢住,以免披头散发。青年妇女的颈部、手腕还要佩戴骨珠、骨臂钏。个别富裕的妇女甚至佩戴绿松石坠饰。他们的房屋,一般都利用面东的黄土坡依坡修建,或做成窑洞,或做成半地穴式。半地穴式的房屋要选择坡度适宜的黄土坡,先把高于坡前平地的部分开一道竖槽,上窄下宽,向下继续挖成穴。这样,一半在地表上,一半在地下。朝外的一端为出口,做成向上的台阶或斜坡;朝里的一端掏出窑洞式的卧室。屋顶部挖一个桶形洞穴以储存粮食。室内挖两个窖,一个靠近灶台,专门储存食物;一个靠近门口,存放日常用具。房屋使用面积一般只有7~10平方米。最大的家庭也只有17平方米。屋前的场院是用建房时挖出的黄土垫成,一般有30多平方米。
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