（一）总志的编辑
宋代发展了地记、图经而确定方志体系以后，历经元代，到明代步入兴盛时期。朱元璋认识到修志工作的重要性，为统治人民，于洪武三年（1370），命儒臣魏俊民、黄篪等6人仿照唐宋修总志之例，类编天下州郡地理形势及降附始末，写成《大明志》，亦称《大明志书》，今其书不传。洪武十七年（1384），又编成《大明清类天文分野之书》。二十七年（1394），又诏修《寰宇通衢书》。朱元璋三次下诏编纂总志，说明封建帝王对修志工作的重视。到成祖永乐十六年（1418），又诏修天下郡县志，但未实现。代宗朱祁钰继述其志，命大学士陈循续修，景泰七年（1456），编成《寰宇通志》。英宗以为通志繁简失宜，去取不当，命儒臣李贤等人进行补充修改，编类天下郡县地理形势，天顺五年（1461），成《大明一统志》90卷。其体例仿于《大元一统志》，是书以南北两京、十三布政使司分区。并增郡名、公署、形胜、古迹、人物、学校、书院、宫室、关梁、寺观、陵墓、祠庙诸目，有简略文字说明，而无坊廓、乡镇及里至。它详记风俗政事，以及民族地区和四邻各国。备考沿革，纲举目张，是一部重要的全国性的地志书籍。(www.xing528.com)
私人编修的记全国地理书有王士性《广志绎》6卷。卷一记方舆崖略，卷二记两都，卷三记江北四省（河南、陕西、山东、山西），卷四记江南诸省（浙江、江西、湖广、广东），卷五记西南诸省（四川、广西、云南、贵州），卷六记少数民族。此书内容不少是王氏所见所闻和评论，有一定的史料价值。如卷三记有河南卢氏的“矿徒”；卷四记有江西景德镇的陶瓷工业。《四库全书总目提要》评论说：“凡山川之险易，民风物产之类，巨细兼载，亦间附以论断。”（卷七八《史部·地理类》存目七）
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