你猜我这一发装没装子弹？
胆小鬼游戏是一种内心深处的极端博弈。它需要博弈者对对方的内心有很深入的把握，并且自己的表现要让对方看不到任何退缩的迹象。
电影《天下无贼》中有这样一个场面：刘德华扮演的王溥与盗窃团伙黎叔手下的一名“小弟”比谁胆量大。二人站在飞驰的火车顶上，而火车即将开入隧道。比赛的规则是在火车开入隧道前，谁先躲避谁就输，而如果不能及时躲避，可能会被撞得粉身碎骨。在这样的博弈中，胜利者是英雄，但有可能付出生命的代价，失败者是懦夫，但可保全生命。影片中，是王溥赢得了这场比赛。博弈学中把这样的博弈称为“懦夫博弈”，也叫“胆小鬼博弈”。
在《吕氏春秋》中，有这样一个看似荒唐的故事。
齐国有两个自吹勇敢的人，一个住在城东，一个住在城西，有一天两人在路上不期而遇。住在城西的说：“难得见面，我们姑且去喝酒吧。”
另一个爽快地答应：“行”。
于是两人踏进酒铺喝起酒来。酒过数巡后，住在城东的说：“弄一点肉来吃吃怎么样？”
这时，住在城西的说：“你我都是好汉。你身上有肉，我身上有肉，还要另外买肉干什么？”
另一个听了，咬一咬牙说：“好！好！”
于是，他们叫伙计拿出豆豉酱作为调料，两人便拔出刀来，你割我身上的肉吃，我割你身上的肉吃。纵然血流满地，他们还是边割边吃，最后两个人都送掉了性命。
《吕氏春秋》中这个故事，有评论感慨地说：“勇若此，不若无勇。”意思是说：要是像这样也算勇敢的话，还不如没有勇敢的好。
评论所含的更重要的信息是，从割肉相啖的提议一出口，他们就已经进入了博弈论中的“胆小鬼博弈”中。
胆小鬼游戏又称胆量游戏，可以简单地描述为两个人驾车撞向对方的同归于尽的做法，都希望对方会在最后一刻转向，而自己的胆量能胜对方。胆小鬼游戏无外乎有四种结果：一是在最后一刻，甲乙双方都转向；二是甲先转向，乙获胜；三是乙先转向，甲获胜；四是甲乙都不转向，冲突或战争爆发。
在典型的胆小鬼博弈中，两辆车直接对开过去驾驶员要是转弯就输，当然如果两辆车都没有转弯，那么两位驾驶员则是两败俱伤。要是自己直走，对手转弯，局中人就会得到最好的结果。
在这种情况下，获胜的驾驶员会得到男子汉的称号，另一个驾驶员则会被视为胆小鬼。当两位驾驶员都直走而酿成车祸时，这是对双方最不利的结果。因此，理性的局中人只要确信对手会直走到底，他就会转弯。(www.xing528.com)
因此，在胆小鬼博弈中，只要让对手相信你绝对不会转弯，你就可以获胜。这种博弈比的不仅仅是谁更像男子汉，还包括谁更能表现出男子汉气概。
双方都希望对手相信自己是不折不扣、宁死不屈的男子汉。如果你可以让对手相信你是铮铮男儿，你就能得到这场博弈的胜利，并成为公认的男子汉。
在典型的胆小鬼博弈中，神经不正常的局中人往往占有很大的优势。难道你想证明自己比疯子更愿意赌上性命，不过要是被视为理性成了你的弱点，你该怎样办？有没有人会相信理性的人会采用绝对不转弯的策略？
有。如果判断你的对手肯定会转弯，绝对不转弯的策略就很合理。如果驾驶员B相信驾驶员A一定会直驶，那么驾驶员B就会断然转弯。
此外，如果驾驶员A知道驾驶员B相信驾驶员A绝对不会转弯，那么驾驶员A就确实不会转弯。
对于自己认为会成真的事，驾驶员会自行强化这种想法。如果每一个人都认为某个驾驶员绝对不会转弯，那么这个驾驶员的最优策略就是坚决不转弯。我们可以再次看到，在博弈论的领域中，局中人往往是根据别人认为他们会怎样做来决定策略的。
“胆小鬼游戏”最为典型的代表，莫过于俄罗斯轮盘赌(Russian roulette)了。
对于俄罗斯轮盘赌的起源，说法众多。一说是19世纪俄罗斯狱卒逼囚犯玩的赌命游戏，打赌输了的囚犯会没命；另一说则是在第一次世界大战期间，战败的沙俄士兵在军营里用这种游戏助兴。但不管怎样，这种赌博方式起源于俄罗斯是没有疑问的。
俄罗斯轮盘赌的标的是人的性命。与其他使用扑克、骰子等赌具的赌局不同，俄罗斯轮盘赌的规则很简单：在左轮手枪的六个弹槽中放入一颗或多颗子弹，任意旋转转轮之后，关上转轮。
游戏的参加者轮流把手枪对着自己的头，扣动扳机。中枪的当然是自动退出，怯场的也为输，坚持到最后的就是胜者。旁观的赌博者，则对参加者的性命压赌注。
正是因为谁也不愿做“胆小鬼”，很多人做了枪下之鬼。1978年，美国芝加哥摇滚乐队的首席歌手特里·卡什表演这种游戏时，被子弹夺去性命。在扣动扳机之前，他嘴里不停地念叨“没事，这一发没装子弹”。
胆小鬼游戏之所以比的是胆量，是在假设双方所具备的游戏资源都相同的前提下。其实现实中并非如此，双方资源往往差异巨大，匹配属性结构也往往严重不对称，博弈的难度很大，对资源的适时调度便显得千钧一发般的重要。
有人总结到，历史上最著名的胆量游戏就是诸葛亮的“空城计”，而毛泽东在1945年与国民党的彻底对抗与1950年的抗美援朝决策有异曲同工之妙，都是不战而胜或者以弱胜强的经典。它们都是以短期的胜利为自己赢得了未来的空间。美越之战也一样，美军“没有一场战斗失败，但却失去了整个战争”。游戏资源中暗含隐型资源或者说虚拟资源——不是你一定有，而是只要对方相信你有。从这个角度看，双方资源一样是假设相同的。
胆小鬼游戏的结果更多是零和游戏，一方所得为一方所失，双赢是不存在的，若赢则只在一方。但是在现代“商战”中，这个原理则被智慧的商家破解了，竞争双方利用这个原理的悖论，积极去寻找双赢的结局，而力避双输的结局。也所以有人反对“商战”提法，比如著名的蓝海战略就是另辟蹊径，积极地回避“竞争”，或者是直面竞争一起走向“竞合”等。
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