苏州桃花坞套色木刻版画的分期及艺术特点

苏州桃花坞套色木刻版画的分期及艺术特点

苏州桃花坞套色木刻版画是继苏州明代书籍木刻版画而兴起的，素来以桃花坞木版年画而著称，并以此作为苏州套色木刻版画的约定俗成的名称。产生这一名称的原因，是因为美术史家最初看到的是清末民初的以桃花坞为代表的木版年画。而大量的清代道光以前的苏州桃花坞套色木刻版画，绝大部分都保存在海外。对这些海外的桃花坞木刻版画的搜集整理有一个较长的时间过程，随着我们对海外桃花坞木刻版画的了解的增多，如果因循旧的看法，将苏州桃花坞套色木刻版画的认识限于年画的词义上，就会阻碍对苏州桃花坞套色木刻版画作进一步的全面的研究。作者蒙德国友人王睦提供德国德累斯顿国家艺术馆收藏的桃花坞早期木版年画的一些资料，充实了对桃花坞早期木刻版画的认识，触发我对苏州桃花坞套色木刻版画的分期及艺术特点进行思考，初步作了整理工作，对一些问题作了探索性的研究，下面谈谈对这些问题的粗浅认识。(www.xing528.com)

现存所知的苏州桃花坞套色木刻版画实物资料，无论数量或种类样式都较以前增多，但是桃花坞套色木刻版画的分期的研究工作做得不够，而分期研究是桃花坞套色木刻版画研究的重要基础工作，做好桃花坞套色木刻版画的分期研究，才能解决桃花坞套色木刻版画的一些特殊问题。关于桃花坞套色木刻版画的分期问题，以前没有专文作过细致的论述。王树村先生在《苏州桃花坞木版年画》一书的文章中，曾对桃花坞套色木刻版画的分期问题作过概略的阐述，认为苏州木刻版画创始于明代，将桃花坞木刻版画分为四个时期：第一时期与清代早期相当，以乾隆年为下限。第二时期相当于清代中期，为嘉庆、道光年间，继续发展，不断出新。第三时期是自太平天国失败后至清朝覆灭，这时期的年画内容丰富。第四时期为辛亥革命之后，桃花坞年画逐渐没落。该文将桃花坞木刻版画作出了分期，但分期的依据未作充分的论析，主要着眼于题材内容的分析，对各时期艺术特点的分析略而不详。因此我们仍需在前人研究的基础上，对这一课题继续作深入研究^[1]。本文将从版画图像、木刻版画受众、木刻技法等方面，对桃花坞套色木刻版画的分期及艺术特点进行研究。将桃花坞套色木刻版画的发展，定为初创期、繁盛期、转型期，将三个时期的划分依据及各时期的艺术特点进行阐述。