《红楼梦》第465问：贾府是否已经走上穷途末路？

第四六五问　贾府已是穷途末路了吗

第七十一回向我们展示了贾府上下对于王熙凤发动的一场总攻击，这一场攻击效果不错，王熙凤马上就得了病，但还强撑着。到了第七十二回又向我们展示了贾府的经济危机。经济衰败，人心不稳，内讧连连，岂不正是穷途末路的典型征兆？

贾琏对鸳鸯说：“这两日，因前日老太太的千秋，所有的几千两银子都使了。几处房租、地租通在九月才得，这会子竟接不上。明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节礼，还有几家的红白大事，至少还得三二千两银子用，一时难去支借。俗语说，求人不如求己，可怎样呢？说不得姐姐担个不是，暂且把老太太用不着的金银伙偷着运出一箱子来，暂押千数两银子，支腾过去。不上半月的光景，银子来了，我就赎了交还，断不能叫姐姐落不是。”由这一段话看，贾府此时已经难以支撑，收入只有房租和地租，可是开销却是五花八门。贾琏这里说的主要是人情往来，对于大户人家，这是一笔不小的常项开支。我们看贾母祝寿，来了那么多人，收了那么多礼，都不是白来、白收的，到时候都要还回去。你家有事人家来了，人家有事你也要去。人家送你多少钱的礼，你也要送人家多少钱的礼，只能多，不能少，人人眼里都有一杆秤，分毫不差。这种情景与现在的人情往来大体不差。所以我们的现代化进程尚且任重道远。

若果如此倒也罢了，家庭内部的礼尚往来竟也左支右绌。王熙凤对旺儿媳妇说：“前儿老太太生日，太太急了两个月，想不出法儿来，还是我提了一句，后楼上有没要紧的大铜锡伙，四五箱子拿出去，弄了三百银子，才把太太遮羞礼儿搪过去了。我是你们知道的，那一个金自鸣钟卖了五百六十四两银子，没有半个月，大事小事没有十件，白填在里头！今儿外头也短住了，不知是谁的主意，搜寻上老太太了。明儿再过一年，各人搜寻到头面衣服，可就好了。”贾琏主管外宅，外宅已是焦头烂额，王熙凤主管内宅，内宅同样走投无路。贾母过生日，王夫人要送礼，这个礼不过是家人内部的面子情儿，不必过重，意思到了即可。可就是这样的礼，竟使王夫人愁了两个月，最后还靠变卖东西搪塞过去。王熙凤卖了一只金自鸣钟，卖了五百多两银子，也只是应付一些不可预见事情，很快就花了出去。

这还不算，还要应付内廷的不时需索。就在王熙凤刚刚和旺儿媳妇叹完苦经，小丫头就来报，夏太监打发一个小太监来了，张口就要借二百两，说是要买房子。而且言明此前尚欠贾府一千三百两银子，到年底一并送来。这哪里是借，就是白要，贾府有天大的胆子，也不敢让这个夏太监还钱。这个事情属于外宅管理，论理该贾琏处理，可是王熙凤主动揽了过去，让贾琏躲了，由她出面来办。她先是言明这个借的钱是不用还的，她对小太监说：“你夏爷好小气，这也值得提在心上？我说一句话，不怕他多心，若是这样还记清了还我们，不知还了多少了！只怕没有，若有，只管拿去。”大话说出，就吩咐旺儿媳妇说：“出去不管那里先支了二百银子来。”旺儿媳妇很懂事，和她演双簧：“我才到别处支不动，才来和奶奶支的。”于是王熙凤便让她拿了她的两个金项圈当了，当了四百两银子，把小太监打发走了。王熙凤这是演戏给小太监看，一方面表现出胸襟大度，出手大方。一方面让他亲眼看一看，我家也是靠当当过日子了，就别死乞白赖地要钱了。其实这也是雕虫小技，那些太监贪婪成性，才不管你钱是怎么来的，能够拿走就行。那个小太监就眼睁睁地看着来旺家的拿了两个金项圈去当，一直坐等，直到拿钱走人，根本没有不好意思这一说。

一方面要撑住外面的架子不倒，一方面又借找无门，贾府的当家人所能想出的办法只能是挖掘自身潜力，具体一些就是偷出老太太的东西去当当。这个办法表面看是贾琏想出来的，实际上始作俑者却是王熙凤。第五十三回乌庄头来进租时，贾蓉就对贾珍说：“果真那府里穷了。前儿我听见凤姑娘和鸳鸯悄悄的商议，要偷出老太太的东西去当银子呢。”当时贾珍还说：“那又是你凤姑娘的鬼，那里就穷到如此！他必定是见去路太多了，实在赔得狠了，不知又要省那一项的钱，先设出这个法子来使人知道，说穷到如此了。我心里却有个算盘，还不至如此田地。”可是仅仅过了一年，就变成了现实。(www.xing528.com)

就是在这种局面之下，贾琏和王熙凤这两个当家人在干什么？贾琏仍在花天酒地，他给了尤二姐的钱财不算，光发送尤二姐一项，棺材就花去五百两银子，赊着。又连做了七天佛事，又是一笔不小的开支，这些银子都要在公家账上冲抵。而王熙凤，在贾琏求她再和鸳鸯说一说偷老太太东西的事情时，她当场就要二百两银子的回扣。这样一种局面，又是这样一种当家人，贾府不败，毫无道理。

荣府如此，宁府也好不到哪里去。第六十四回有一段描写值得注意：

一日，有小管家俞禄来回贾珍道：“前者所用棚杠孝布并请杠人青衣，共使银一千两，除给银五百两外，仍欠五百两。昨日两处买卖人俱来催讨，奴才特来讨爷的示下。”贾珍道：“你向库上去领去就是了，这又何必来回我。”俞禄道：“昨日已曾向库上去领，但只是老爷殡天以后，各处支领甚多，所剩还要预备百日道场及寺中用度，此时竟不能发给。所以奴才今日特来回爷，或爷内库里暂且发给，或者挪借何项，吩咐了奴才好办。”贾珍笑道：“你还当是先呢，有银子放着不使？你无论那里借了给他罢。”俞禄笑回道：“若说一二百，奴才还可以巴结，这五百两，奴才一时那里办得来！”贾珍想了一想，向贾蓉道：“你问你娘去，昨日出殡以后，有江南甄家送来折祭银五百两，未曾交到库上去，你先要了来，给他吧。”贾蓉答应了，连忙过这边来回了尤氏，复转来回他父亲道：“昨日那项银子已使了二百两，下剩的三百两令人送至家中，交与老娘收了。”

宁府此时也是库存全无，过着拆东墙补西墙的日子。可是贾珍却依然与尤氏姊妹厮混，并能拿出银子替贾琏置买房产妆奁。

在《红楼梦》的开头，冷子兴就说贾府：“如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一，其日用排场费用又不能将就省俭。如今外面的架子虽未尽倒，内囊却也尽上来了。”曹雪芹所描写的是已经在走下坡路的贵族之家，这个大家庭虽然中间经了元妃省亲这样的大喜事，但所谓塞翁失马，祸福相依。它固然使贾家在政治上、社会影响上身价腾贵，但在经济上却是一个致命的打击，此一役将贾家百年积蓄消耗殆尽，纵有回天之力，也难起死回生了。一步一步，便走到了偷老太太东西当银子的田地。