曹雪芹的小细节：从尺水兴波看情节的循序渐进

第三三○问　曹雪芹如何“尺水兴波”

利用大的事件，牵动数回书乃至十数回书的情节，调动众多人物出场，写出不同人物的不同性格，是《红楼梦》一书的一大特色，比如发送秦可卿、叔嫂遭魔魇、元妃省亲、宝玉挨打等。但是利用小的事件、小的物件，牵出人物，调动情节，借尺水而兴波，纳须弥于芥子，犹如高手作画，尺幅之间，有千里江山之势，更是曹雪芹之擅场。第五十二回的镯子事件，就是一个完好的例证。

第四十九回众人在芦雪广烤鹿肉吃，书中写：“凤姐打发平儿来回覆不能来，为发放年例正忙。湘云见了平儿，那里肯放，平儿也是个好顽的，素日跟着凤姐不能常空，见如此有趣，乐得顽笑，因而褪去手上的镯子，三个人围着火，平儿便要先烧三块吃。”这里特意点明平儿是先把镯子褪下来，放到一边了，这才给偷镯子造成机会。这一回的最后，大家吃完鹿肉，洗漱完毕，“平儿带镯子时却少了一个，左右前后乱找了一番，踪迹全无。众人都诧异。凤姐笑道：‘我知道这镯子去向，你们只管作诗去，你们也不用找，只管前头去，不出三日包管就有了’”。这就给人留下悬念：这只镯子是谁偷的？凤姐怎样破案？破案之后又将怎样处理？

可是雪芹并没有一气直下，接着就写如何破案，如何处理，而是隔了两回书。先写了芦雪广联诗，暖香坞制谜，妙玉赠梅，以及薛小妹新编怀古诗，胡庸医乱用虎狼药，并且让袭人的母亲病危，袭人回家探望，让袭人离了怡红院，晴雯病倒在床，才把这个案件重新提起。凤姐暗地布置下人们认真查访，便有人留心注意，怡红院的宋妈发现是怡红院的小丫头坠儿偷了镯子，便拿了镯子去向王熙凤举报。恰好遇上的是平儿，平儿便嘱咐宋妈别再提这个事情，又向凤姐汇报镯子她已找到，原是丢在草根上了。把这件事瞒过之后，她悄悄来到怡红院对麝月说了此事，嘱咐她待袭人回来，找个理由把这个小丫头悄悄打发了就完事大吉。她这样做，完全是为了报答贾宝玉对她的一番体贴用心，雪芹借此写出了平儿的心理波澜。

这还不算完，平儿还嘱咐麝月别告诉正在病着的晴雯：“晴雯那蹄子是块爆炭，要告诉了他，他是忍不住的。一是气上，或打或骂，依旧嚷出来不好。”她是想把这个事情彻底压下去，不但不让凤姐知道，还不想让贾宝玉知道，以完全保住贾宝玉的脸面。

可是她的话偏偏让贾宝玉偷听到了，贾宝玉告诉了晴雯。晴雯果然大怒，经过贾宝玉的劝解，没有当场发作。可是待贾宝玉出门，她就借机发作起来。先是用簪子往坠儿的手上乱戳了一气，然后叫来她的母亲，把她领了出去。这里不但写出了晴雯那一种疾恶如仇的火爆脾气，更重要的是写出了晴雯“反认他乡是故乡”的一腔痴情，从而为她以后的被逐蓄势。(www.xing528.com)

这个事件还有一个作用，就是写出了麝月的性格。麝月这个人物经此一写，完成了最后的性格塑造。

戚蓼生在《石头记》序中说：“吾闻绛树两歌，一声在喉，一声在鼻；黄华二牍，左腕能楷，右腕能草。吾未之见也。今则两歌而不分乎喉鼻，二牍而无区乎左右，一声也而两歌，一手也而二牍，此万万所不能有之事，不可得之奇，而竟得之《石头记》一书。”他的这一番话可以说抓住了曹雪芹著书的最大艺术特色。曹雪芹所使用的每一个细节，都不是单为一事而用，往往是写一事而牵连其他事，就如渔网上的一个节点，上下左右皆有联络，又如草蛇灰线，伏脉千里，写一事而为数十回之后埋下伏笔。因而他的笔触绝不是单线直下，而是回环往复，相互勾连，摇曳多姿，灿如织锦，使人目迷五色，不辨涯。

写小说的最终目的是写出性格鲜明的人物，而人物是在情节的演进中来塑造的。西方作家尚可以利用心理描写来塑造人物，他们可以深入人物内心，通过描写人物怎样想来塑造人物。比如罗曼·罗兰的《约翰·克利斯朵夫》，甚至可以中断情节，利用整整一章的篇幅来描写人物心理。可是中国的小说传统却不采取这种手法，它是由外朝里写，通过描写人物动作、行为，来体现人物心理。这种手法就更加依赖情节、细节，通过细节的运用来达到塑造人物的目的，人们习惯上称这种手法为“白描”。这种手法也许不如西方手法精细准确，但是却能够给读者留下巨大的想象空间，让读者在想象中与作者一同完成作品。严格来说，这是一种更为“文学”的手法，是古典的，更是现代的。

曹雪芹利用一只镯子的丢失，写出了几个人物的态度、心理、行为，同时为以后的情节走向作了“蓄势”处理，可以说是这一种文学传统的经典运用，对于我们今天从事文学创作，仍然具有极大的借鉴意义。