《红楼梦》第一六五问：为何让薛蟠请客？

第一六五问　为何让薛蟠请客

贾宝玉出言无忌，林妹妹啼哭生气，导致贾宝玉赌咒发誓做检查，正在闹得不可开交，忽然袭人来到，说贾政叫贾宝玉。贾宝玉就像晴天打了一个焦雷，急忙换了衣服出得园门，却原来是薛蟠请客，说是不这样说他不能出来得这样快。

呆霸王薛蟠终于正式出场。

自从第四回薛蟠住进荣府，作者就一直没有对他做过任何正式描写，本来在第九回众顽童闹学堂之后，应该有薛蟠的一大段文字，这从第三十四回，宝玉挨打之后，薛宝钗说的一句话中可以看出端倪：“难道我就不知道我哥哥素日恣心纵欲，毫无忌犯的那种心性！当日为一个秦钟，竟还闹的天番地覆，自然如今比先更厉害了。”而且在舒序本末尾也有这样一段它本没有的异文：“贾瑞遂立意要去挑拨薛蟠来报仇，与金荣计议已定，一时散学各自回家。”由这里看，第九回以后薛蟠应该有一个出色的表演，可是不知何故作者把这一段删去了。

直至第二十五回姊弟逢五鬼，众人都到园中看视，作者用侧笔对薛蟠做了一番描述：“别人慌张自不必讲，独有薛蟠更比诸人忙到十分去，又恐薛姨妈被人挤倒，又恐薛宝钗被人瞧见，又恐香菱被人燥皮，知道贾珍等都是在女人身上做工夫的，因此忙的不堪。忽一眼瞥见了林黛玉风流婉转，早已酥倒在那里。”这一段描写可谓精彩绝伦，真真忙里偷闲的大手笔，虽然是侧笔，但把薛蟠活生生地描出来了。(www.xing528.com)

这之后，便是第二十六回薛蟠正式出场，只这种请客的方式就不俗，唯有这位呆霸王办得出来，而且当贾宝玉质问：“你哄我也罢了，怎么说我父亲呢？我告诉姨娘去，评评这个理，可使得使不得？”薛蟠说：“好兄弟，我原为求你快些出来，就忘了忌讳这句话，改日你也哄我，说我的父亲叫我就完了。”像这种话更是只有薛蟠说得出，换了任何一个人也不像。

可是这一段故事我怎么看怎么觉得古怪。我们知道，曹雪芹用笔从来不会一笔当作一笔用，都是一笔当作几笔用，所谓“一声也而两歌，一手也而二牍”，他笔下的每一个事件都与整体的情节线相扣挽，而且这种扣挽不是单线的，像自行车链条一样，而是复线的，像渔网上面一个一个的小疙瘩，每一个扣子都连接着四面。可是这一段就让人觉得孤悬，前面没有垫笔，后面没有接续，显得很单薄。我们来看一下，这一个事件总共写了三件事：一件是薛蟠把贾宝玉哄出园子，一件是薛蟠论画儿，把唐寅认作庚黄，还有一件就是冯紫英忽然而来，忽然而去。前两件事除了表现薛蟠的人物性格，与整个情节的进行毫无联系。我想曹雪芹不会只因为薛蟠久久没有出场，单为他设计这样一场戏。虽然就写人物来说，这两件事都写得极精彩，但就整部书的结构而言则为散笔。那么事件就集中在这一个忽然而来忽然而去的冯紫英身上，也许曹雪芹设计这一场戏的目的就是为了让他出场？于是有人分析，让冯紫英出场，是为了让蒋玉菡出场，因为冯紫英临走说有一件大事，一件“大不幸之中又大幸”的事要和贾宝玉与薛蟠说，而且要为此请客。果然到了第二十八回冯紫英就请了客，蒋玉菡出场，与贾宝玉换了汗巾子，从而为书的后半部袭人的结局埋下伏笔。但是我说要达到让蒋玉菡出场的目的，用不着费这样大的劲，满可以把薛蟠请客与冯紫英请客放到一起来写，这在小说写作中不是什么难事。

在甲戌本中，在这个“大不幸之中又大幸”的旁边有脂砚批语：“似又伏一大事样。英，侠人，累累如是，令人猜摩。”于是又有专家考证，冯紫英所说一件大事，一件“大不幸之中又大幸”的事，实在是隐伏了乾隆初期政局的一件大事。乾隆登极之初，几位亲王联合起来要把他整倒，具体做法是趁他在承德木兰秋期间刺杀他。当时曹雪芹父亲曹已经重新安排了工作，仍在内务府，他也卷进了这一事件。这个阴谋被乾隆粉碎，首恶分子都受到处罚，曹也因之倒霉，曹家就此彻底败落，这是曹雪芹家一件大事。冯紫英所说在“铁网山”打围，让兔虎捎了一翅膀，就是隐含了这一件大事，这是不写之写。可是我说作为小说来说，要写你就明确地写出来，不写就不写，像这样子设计谜语一样写东西，谁猜得到？即使能够猜到，大家看的是小说，不是你曹雪芹的家史，这一点曹雪芹不会不知道，那么像这样子的写法，实在是笨得可以。这未必是曹雪芹的本意，而是红学家们的猜测，许多红学家把一个曹雪芹家事横亘在胸中，看什么都像是曹家事，直把一部《红楼梦》当作曹家的家事谜全来猜，这不正好堕入当年胡适讥讽旧红学是“猜笨谜”的窠臼了吗？

我们可以换一个角度想这个问题。所谓换一个角度，也就是从书的本身来看，而不是从书外的事件来看这一个事件。第二十六回主要写的是林黛玉与贾宝玉的爱情纠葛，以小红与贾芸为宾，以黛玉与宝玉为主。在这一回当中林黛玉哭了两次，尤其是第二次哭，不是日常小儿女口角之哭，是真正伤到心肺之哭，有了这两次哭，才会引出后面的葬花词。而薛蟠请客是插在林黛玉两次哭之间来写的，那么写这个事前，除了让冯紫英出场，为蒋玉菡的出场埋下伏笔，最主要的还是反衬林黛玉之哭。记得当代著名作家沈从文论小说写作曾经说过，写一个人哭，不必详写他怎样哭，只要把他哭的条件写足，最后一句话：他哭了，也就行了。曹雪芹在这里写薛蟠请客，正是要把林黛玉哭的条件写足。我想如果这样理解，庶几可免这一段叙述孤悬之嫌。