《红楼梦》最大谜团：畸笏叟是谁？

第一四九问　畸笏叟是谁

上回我们说道，第二十二回回末有一条批语：“此回未成而芹逝矣。叹叹。丁亥夏畸笏叟。”这就给我们提出了一个问题，这位畸笏叟是谁？《红楼梦》一书，最初是以《脂砚斋重评石头记》这个书名行世，里面有大量脂砚斋的批语，但间或也有别人的批语，人们习惯上把这一切批语称为“脂批”。在这些“别人”的批语中，畸笏叟的批语是最多的，因而也最为惹人注意。与这一条批语相对应，还有一条批语：“前批知（原误书）者寥寥（原误聊聊），今丁亥夏，只剩朽物一枚，宁不痛乎！”这是批在庚辰本上的，在一种曾经面世后又迷失的《红楼梦》早期抄本中，亦有此批。不过在“知者寥寥”的后面，多出了一句话：“不数年，芹溪、脂砚、杏斋诸子皆相继别去。”由于关于这个本子的情况太过扑朔迷离，这个批语是一位曾经见过这个本子的人抄录下来的，虽曾有许多红学家加以称引，我还是不敢相信，故不采取它，只采庚辰本上的这一条批语。仅从这两条批语来看，我们可以知道，这位畸笏叟的年龄可能比曹雪芹要大，活的年纪也比曹雪芹要大。我们姑且采用一些红学家的观点，暂定曹雪芹逝于乾隆癸未（乾隆二十八年，公元1763年），脂砚逝于乾隆甲申（乾隆二十九年，公元1764年），那么这个乾隆丁亥应该是乾隆三十二年（1767），也就是说在曹雪芹逝世三年以后这位畸笏叟还在往《红楼梦》上加批。

其次，他实际参与了《红楼梦》的创作。在甲戌本《红楼梦》的第十三回，有这样一条很著名的回末朱批：“‘秦可卿淫丧天香楼’，作者用史笔也。老朽因有‘魂托凤姐’、‘贾家后事’二件，嫡（岂？）是安富尊荣坐享人能想得到处？其事虽未漏，其言其意则令人悲切感服，姑赦之。因命芹溪删去。”从语气声口来看，这一条批语必是畸笏无疑。天香楼事，我们前面已经说过，大约是写秦可卿与贾珍的私情暴露上吊自杀的事情，畸笏因其有“魂托凤姐”，为贾家后事谋划这个大功劳，所以“命芹溪删去”。在这里我们且不说他这个建议对于《红楼梦》一书的影响如何，只看他这个口气，与曹雪芹就不是一般的关系，很有可能是曹雪芹的长辈。

再次，他喜欢以曹雪芹家事坐实《红楼梦》所写之事。比如在甲戌本第十三回，有一条一般认为是畸笏叟的批语：“旧家后辈，受此五病者颇多，余家更甚。三十年前事，见书于三十年后，今（令？）余想（悲？）恸，血泪盈。”还是在甲戌本第十三回，当秦可卿托梦王熙凤，说出：“如今我们家，赫赫扬扬已将百载，一日倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语。”在这句话的上面有眉批曰：“‘树倒猢狲散’之语，全（余？）犹在耳，曲指三十五年矣。伤哉，宁不恸杀。”我们知道，曹寅生前最喜说这一句“树倒猢狲散”，畸笏此批，仿佛他亲耳听过曹寅说这句话似的。由这里看，他很有可能是曹雪芹家中的人。(www.xing528.com)

有专家考证认为，曹雪芹生前，对于《红楼梦》的几次修订中，畸笏叟都是抄录者，在曹雪芹与脂砚相继离世后，《红楼梦》的最后修订本是落到了畸笏叟的手里，他又做了一次修订。他实际上是《红楼梦》原本的最后一次修订者和流布者，因之这个人在红学史上应占的地位可想而知。

那么这个人到底是谁？他与曹雪芹究竟是什么关系？对这个问题红学界一直众说纷纭，难以定论。有的说他就是脂砚，即《红楼梦》中的史湘云。有的说他是曹雪芹的叔父。有的说他是曹雪芹的舅舅。有的说他是曹雪芹的堂兄弟。还有的说他就是曹雪芹的父亲曹。每种说法都有一定理据，但又都显证据不足。目前我们可以较为肯定地说，他是一位男性，实际年龄和活的岁数都比曹雪芹大，很有可能是曹雪芹的近支长辈。如此而已，这是一个有待破解的谜。