沉香拐杖、伽楠念珠是何物？——名贵香木介绍

第一一九问　沉香拐杖、伽楠念珠是何物

元妃省亲，临行之前，赏赐众人，作者在这里开列了一张物品单子，赏给贾母的是：“金玉如意各一柄，沉香拐杖一根，伽楠念珠一串，富贵长春宫缎四匹，福寿绵长宫绸四匹，紫金笔锭如意锞十锭，吉庆有鱼银锞十锭。”这里面的绸缎和金银锞子皆好懂，唯独沉香拐杖和伽楠念珠需要解释一下。

古人极重焚香、薰香，香的种类也极多，其中有动物香，比如著名的麝香，乃麝脐中分泌物，还有一种著名的龙涎香，得自海上，旧日传说乃蛟龙交接时流溢之精液凝结而成，故而取名龙涎，“涎”即精液之隐语。现代科学研究则证实为抹香鲸肠胃得病之后的分泌物。其他大多数为植物香，植物香中以沉香和伽楠香为最名贵。

清初人屈大均撰《广东新语》对于沉香和伽楠香的介绍比较详细。一般人皆知道“蚌病成珠”的道理，但是少有人知“树病成香”。沉香树是一种常绿乔木，产于印度、泰国、越南以及我国台湾、海南一带。所谓沉香是这种树受伤之后，流出的汁液凝结而成，其原理类似松香。沉香分为生结死结二种，生结是在树上已经成熟，非上百年乃至数百年不能成熟。死结是人工放倒香木，经过几十年雨露滋润结成。还有一种花铲，是香树已断，精液涌出，虽点点不成片段，而风雨不能剥虫蚁不能食者。沉香之得名，乃在于其坚如铁，重如金，入水即沉，不能沉者名为速香，凝结仅数十年就采取下来，因为太速，所以名为速香。沉香也有多种，大体可分十五种，所谓沉香拐杖，大约就是用沉香木做的拐杖。(www.xing528.com)

伽楠香则更珍贵一些，它原本也是沉香树所产，往往与沉香相伴而生，旧日人们说沉香为牝，伽楠为牡。大凡香树枝柯窍露，或者树已经死了，但仍挺立不倒，往往被一种大蚂蚁占据以为巢穴，这种大蚂蚁以山间石蜜（即野生蜂蜜）为食，年深日久，蜜气浸入树干根株，香乃结成，香树未死者称为生结，树死而本仍立者为糖结，岁月既浅，木蜜之气未融，木性多而香味少者称为虎斑金丝结。沉香坚硬，而伽楠香软，掐之痕生，释之痕合，之可圆，放之仍方，锯则细屑成团，名为油结，乃伽楠之中上上之品。念珠本为念佛之时计数所用，也可用为装饰，伽楠念珠就是用香木雕成念珠，中间实以伽楠香。尝见一本明人笔记所载，明万历年间北京有人专门制作这种念珠，用十八颗珠子透雕成十八罗汉像，中间实以伽楠香，索价数十金乃至上百金。这种念珠最宜老人佩戴，可以避邪秽，少便溺。

此外，书中第十五回写贾宝玉在发送秦可卿时路谒北静王，北静王赠给他一串圣上亲赐的“香念珠”，后来林黛玉由扬州回来，贾宝玉十分珍重地把它赠与黛玉，黛玉却说：“什么臭男人拿过的，我不要他。”掷而不取。这个“香念珠”原本作“苓”，颇费考证，有人说，若做“”，可能暗含雍正夺嫡之事。若做“苓”，可能即是指湖南零陵所产之一种香草，因为甲辰本和程甲本就作“苓”。但是若为草类，自然难以做成念珠，所以也难以说通。我觉这可能就是《广东新语》所说的“鸡香”，鸡香一名鸡香、鸡藤香、鸡骨香，《广东新语》谓：“匠人以鸡刺木、鸡骨香及速香、云头香之属，车为素珠，泽以伽楠之液，磋其屑末，酝酿锡函中，每能绐人。”可见清初用鸡香之类制成素珠已成风习，曹雪芹不过为它改了一个名字而已。