《红楼梦》与《金瓶梅》的关系尽人皆知，西门庆与贾宝玉的关系却少有人言。由贾宝玉太虚一梦，便想到西门庆。
《红楼梦》中是否描写了资本主义萌芽的东西，学界争论不休。其实真正最早描写资本主义萌芽的著作不是《红楼梦》，是《金瓶梅》。集中体现在西门庆这个人身上，他多财善贾，买官卖官，欺压良善，挥霍纵欲，集中了市民阶层暴发户的特点，就是今日社会也不乏他的身影。
警幻对贾宝玉说：“好色即淫，知情更淫，是以巫山之会，云雨之欢，皆由既悦其色，复恋其情所致也。吾所爱汝者，乃天下古今第一淫人也。”西门庆“好色”，自属皮肤滥淫之辈，贾宝玉“知情”，属“意淫”，警幻却把这两种类型扯到一起了。她将可卿许配与宝玉，也是让他领略“仙闺幻境之风光”，是将“欲”与“情”弄到一起让贾宝玉体验一番。目的是让他“改悟前情，将谨勤有用的功夫，置身于经济之道。”这里的“经济”一词与现在不同，它指政治，经世济国之谓。警幻作为一位爱神，深知这“欲”与“情”都与传统礼教相违背，都具有颠覆的力量，若两者结合，颠覆的力量就更大。如果说西门庆的身上体现着早期市民社会暴发户的贪婪的欲望，那种撕破一切阻碍的获取的冲动，那么贾宝玉的身上就体现着早期市民社会的精神诉求，要求一种自由独立平等的情感世界。他们有区别，更有联系，“欲”是“情”的基础，“情”是“欲”的升华，没有情的欲望固然淫滥，没有肉欲的情也难以想象。
一些论者在言及贾宝玉之情、之“意淫”时，总是把这个“欲”避去，努力把贾宝玉描述成一个纯情主义者，似乎他与世俗的肉欲不沾边，这完全违背书中所写的事实。贾宝玉固然有许多纯情之处，比如呆香菱情解石榴裙、喜出望外平儿理妆诸节中所写，就没有什么肉欲的成分在其中，多的是对于这两个女子的同情和悦慕，但是同样有更多的地方描写宝玉并非没有这个肉欲。他与袭人的关系固不待说，与碧浪（痕）、与金钏儿的关系也极暧昧，见到祖母身边的大丫头鸳鸯，也要吃人家唇上的胭脂，这不能说没有肉欲的成分在里边。就是见到薛宝钗雪白的膀子，也要想入非非，以为这个膀子如果生在林妹妹身上，也许可以摸一摸，生在宝钗的身上就不敢了，遗憾。这不是明显的肉欲又是什么？他还是一个同性恋者，与秦钟，与蒋玉菡，都不必讳言。
曹雪芹在写《红楼梦》时明显借鉴了《金瓶梅》，写贾宝玉这个人物也明显借鉴了西门庆。所不同的是西门庆将众多女子作为泄欲的对象，贾宝玉将众多女子做为用情的对象；西门庆像一团如火一样燃烧的欲望，贾宝玉像一条如烟一样流淌的爱河。贾宝玉以“情”提挈“欲”，西门庆用“欲”淹没“情”。西门庆所重在肉体，贾宝玉所重在心灵。我们说所重，并不是全部，贾宝玉的“情”中有大量“欲”的成分存在。他是一个高层次的西门庆，一个升华的西门庆。
如此看来，贾宝玉与西门庆恰恰是在一个“淫”字上面具有了一致性，显现出一种血缘关系。西门庆身边不但妻妾成群，而且不管丫头仆妇，妓女歌童，官员遗孀，伙计妻室，只要让他看上，必得弄到手才罢，真个是“恨不能天下之美女，供我片时之趣兴”。
贾宝玉呢，他的最大愿望是天下女儿的眼泪都为他一人而流，天下女儿的眼泪流成一条河，把他漂到人迹不到的地方，他要与天下女儿的眼泪同在。如果说西门庆是要占有天下女人的肉体，贾宝玉则要占有天下女儿的情感、心灵。这都很过度，过度即“淫”。这是两人的异中之同。(www.xing528.com)
但，他们同样是在这一个“淫”字，这一个过度的占有欲望上面又有了最根本的区别。那就是对人——对他人的态度。西门庆眼中的女人不过是玩弄的对象，纵欲的工具，他以居高临下的姿态任意占有。贾宝玉眼中的女儿，却是平等的存在，是关切的对象，脂砚在“意淫”两个字下面曾写过一句话：“按宝玉一生心性，只不过是体贴二字。”这个体贴应该与观世音菩萨的“无缘大慈，同体大悲”同等看待，贾宝玉是以女儿的喜乐为喜乐，以女儿的悲苦为悲苦，他是真正的“闺阁良友”，是天下女儿的知己。正因有了这一点区别，两人高下判若云泥，一个是欲界魔王，一个是情天领袖。这是两人同中之异。
古人云：“饮食男女，人之大欲存焉。”正是这两个根本性的欲望，成为推动人类进化的根本动力。如果说由饮食衍生出全部人类物质文明，那么由男女就衍生出了人类全部精神文明。肉欲既是罪恶之渊薮，又是超凡入圣的阶梯，从整个人类进化史来看，人类也正是一步一步由纯粹的欲望向着精神的圣洁进化。有人讲“宝玉”这个名字，可释为“葆欲”，葆其原初之欲也。此话颇有见地，曹雪芹并没有给我们塑造一个柏拉图式精神恋爱的典型，而是实实在在地描写了一个在无尽的欲望中生长挣扎，一步一步向着圣洁挺进的圣之情者。这最后的圣洁，也并不是排除了全部欲望的纯粹的精神，而是灵与肉的完美结合，是神性进入肉体之后焕发出的异常的光辉。
曹雪芹的伟大之处，就在于他没有为我们直接写出这种完美结合的典范，而是写了这种结合愿望在现实中的粉碎，写了向着圣洁进化过程的中断。“叹人间美中不足今方信”，这种完美到哪里寻找？如何寻找？便是贾宝玉飘然而去之后留给我们的深刻的问题。
西门庆纵欲而亡，贾宝玉情断而去，这是为什么？
就在第五回贾宝玉走到迷津之处，其中夜叉般怪物蹿出，吓得宝玉汗如雨下，失声喊叫：“可卿救我……”
可卿是谁？如何救法？
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