八〇、万里封侯出玉关——《投笔记·封侯》
家境贫寒的班超，常到任尚幕下抄写屯田册籍，以贴补家用，却受到任府家院的侮辱。他抄着抄着，坐不住了，将笔一掷，大声感叹道：“男子汉大丈夫应当像张骞那样立功塞外，报效国家，岂能老死在笔砚间！”他志在从戎，后来果然出使西域，捍卫了汉王朝的尊严。
班超早岁丧父，但从小很有志向，品德也好。为了侍奉母亲，他一边辛勤劳作，一边阅览了许多书籍。后来他去华山请无极道人看相，无极道人说：“你虽然是一个平常的读书人，但是日后定当封侯于万里之外。”班超想问个究竟。相面先生指着他说：“你有燕子一般的下巴，老虎一样的头颈，燕子会飞，虎要食肉，这是个万里封侯的命相。”
后来班超果然封了侯，应验了无极道人的话。
其实，这是他随军出征，奋勇杀敌的结果。
班超投奔汉朝大将窦固后，深得窦固的赏识。不久，窦固派他和另一名文官，带上三十六名随从，到西域联络，以巩固取得的胜利。这与张骞当年受命于汉武帝的使命很相似。母亲贾氏、妻子邓氏深明大义，都很支持班超远行。
班固先是到了鄯善国。国王派人试探他的谋略，发现他是一个文武全才的使节。鄯善王厚礼相待，甚至要把女儿嫁给他。但是班超婉言谢绝，说不能叛国忘亲。这件事被早已在西域的汉使李邑得知，他不仅嫉妒班超的才能，还暗中与匈奴勾结，便派李虎带着鄯善王女儿的画像作为罪证，去京城诬告班超“私婚夷女降敌”。汉帝一时受骗，派人去抄了班超的家，并让班超的母亲、妻子入狱。此刻，班超正在采取火攻妙计，击破北匈奴的进攻。他斩下北匈奴王首级献给鄯善王。鄯善王在感动之余，表示臣服于汉朝。(www.xing528.com)
班超的妹妹班昭为了救出母亲和嫂嫂，上表皇后，后来由扶风刺史廉范亲自释放。这时，恰好班超派郭恂带回家书，李邑设计诬告的真相才大白于天下。自然李邑也没有好下场。西域三十六国在班超的游说下，先后臣服于汉朝。班超通西域获得了很大成功。朝廷册封他为定远侯，令其回朝。班超一行路过玉门关时，边民纷纷挽留，班超令徐干戍边，继续踏上归途……
班超被称为以战养战的行家、以夷制夷的鼻祖。也许，他是新疆分离主义者最痛恨的历史人物。他联合西域小国打击匈奴，维护了汉王朝和西域小国的联系。汉帝封其为定远侯，邑千户，当时班超尚在西域，所以有“万里封侯出玉关”的说法。
传奇《投笔记》的作者邱浚说：“推世道，有更变，有乘除。风云万里，大鹏展翅只须臾。……试看投笔记，方显伟男儿。”显然，他借班超这个人物，表达了自己对于穷通显达的见解。所以在剧本中，设计了这样的情节：班超到任尚幕下抄写屯田册籍时，愤而投笔。任尚回来责问他，他与任尚打赌，假若不做高官，就再也不回家。任尚也发誓，假若班超能做到高官，愿意低头相拜。
最后为自己诺言买单的，是任尚。在迎接定远侯班超时，任尚迟到了，不得不低头认错。
与花木兰的替父从军，最后回归女儿身相比，班超的投笔从戎，也是为了报效国家，却似乎多了些许功利色彩。他经由立功而被封侯，求得了富贵荣华。他是一个时代的剪影，也给我们今天留下了思考。
立功，究竟是为了什么？
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