玄奘的名字，家喻户晓，他就是带领悟空、沙僧、八戒去西天取经的唐僧。玄奘与他母亲殷氏生离死别的故事，却鲜为人知。《西游记·认子》一折，也不见于昆曲舞台好几十年。
唐代洪洲太守陈光蕊携夫人殷氏赴任，途中为水贼刘洪所害。殷氏已怀有身孕，又遭刘洪霸占，被迫将刚刚出生的婴儿连同金钗与血书一起裹藏，投入江心。婴儿幸而被金山老和尚救起，并在金山寺出家，法名玄奘。十八年后，玄奘长大成人，师傅向他讲述了亲生父母的遭遇，要他下山寻母，报仇雪耻。
身穿黑褶子、束黄宫绦黄彩裤、戴黑僧帽的小生玄奘登场了。他一路打听，他寻觅到了殷氏居住的黑楼子，也似乎听见了母亲思儿成疾、含泪啼血的呼唤。
《纳书楹曲谱·西游记》书影
【商调集贤宾】恁趁着这碧澄澄大江东去得紧，如失却宝和珍。白日里鱼行也那虾队，到晚来与鹭友鸥群。黑漫漫翠雾连山，白茫茫雪浪堆银。则俺那跳龙门的丈夫，畅好是千转的稳，便重生十八岁为人。目穷明月渡，肠断碧天云。(www.xing528.com)
玄奘是一副化斋的模样，殷氏请他入内用斋，发现小师父面庞清气逼人，恰似一溪流水澈云根，简直就是丈夫陈光蕊当年的模样。心里不由一动，忙问道：“请问师父法算多少？”玄奘回答：“贫僧一十八岁。”殷氏想，假如自己的孩子活着，今年也该是十八岁了。于是又问：“何处是家？哪个是亲？几年上落发做僧人？”玄奘一一道来：“贫僧自幼出家的。我父姓陈母姓殷，曾授洪州太守，贞观三年八月间，被水贼刘洪推入江中……师父丹霞禅师，在金山下拾得一个漆匣，内有金钗两股，血书一封，送至寺中，蒙长老收留……”他说，今天正是师父让他来到洪州，专程寻访母亲的。
殷氏终于恍然大悟，眼前这个小师父，就是自己当初丢入江中的江流儿。然而，她依然将信将疑：“你既来寻亲，有何为证？”玄奘取出血书一封，并且跪读了一遍。殷氏看见自己亲手写的血书，确证面前果真的是儿子。胸中好像打翻了五味瓶，酸甜苦辣，什么滋味都有。失散十八年的母子，顿时相拥而泣。
【其四】尘昏了老绢帛，金黄了旧血痕。这的是一番提起一番新。与俺那十八年的泪珠儿都正了本。（合）善和恶在乎方寸。恰便似花开枯树再逢春！
母子刚团圆，却又要分别。玄奘说：“母亲，师父说寻见了母亲，即便回山，商量报仇。”殷氏忙道：“禁声……那贼手足较多，须要小心。待我收拾些盘缠与你回山，请你师父到来，商量报仇便了。”
殷氏当然知道“报仇心似火焚，去程忙如箭紧”，但眼睁睁看儿子有家难回，心里又是无法形容的难受。她实在舍不得让儿子离开，可不得不把玄奘送到江边，面前似乎又浮现出十八年前的那一幕。母子间悲喜交集的情感，溢满了舞台。
《认子》一折的表演，仅正旦和小生两人，极具虚拟性，例如以桌椅作门楼，用锣鼓的声响效果表现江水，令观众有跨越时空的感觉。其中的【商调集贤宾】套曲，为昆曲之仅存，旋律独具特色，深为清曲家们喜爱，这正是昆曲的“非转基因”产品。
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