瑞雪初霁，西湖银装素裹。断桥两端在白雪的覆盖下，斑驳的桥栏显露出来，桥洞中的白雪则与桥面的灰褐色形成反差，远望似断非断，所以称作断桥。《雷峰塔》中，白娘子与许仙就是在此相识，同舟归城，借伞定情；后来又邂逅于此，重归于好。
两条修炼成了人形的蛇精，化为了两个如花似玉的姑娘。白娘子撑着一把素伞在雨中漫步，在断桥与许仙邂逅，一见钟情，并且结为夫妇。这是何等浪漫的诗的意象！白蛇与许仙在断桥上演绎的这段旷世恋情，不知打动了多少心灵。
但，蛇精变成人，有了作为人的情感，自然会产生诸多波折和纠葛。法海和尚，是磨难的象征。他看不得他们拥有非凡的爱情，故意给了许仙一个盛着雄黄酒的钵盂。结果，白蛇现出了原形，顿时把许仙吓得魂不附体。后来，白蛇冒风险跑到峨眉山，去南极仙翁那儿偷了根灵芝，才算把他救活。谁料，懦弱的许仙，误以为白蛇是妖孽，法海才是正义之师，竟连夜投奔金山寺。白娘子和小青恳求法海放许仙归家，法海断然拒绝。为了索夫，白蛇妖性大发，呼风唤雨，顿时水漫金山，整个儿世界都乱了。可惜，白娘子已怀有身孕，在和法海以及天兵天将大战中，终因寡不敌众，败退而归。
《断桥》紧接《水斗》，这一折历来是昆曲名段，包括梅兰芳在内的很多名家都演过。
白娘子和小青从金山寺遁逃到杭州西子湖畔，正在断桥歇息时，遇到了从山上逃回的许仙。小青痛恨许仙无情无义，几次拔剑要杀他。
青：许仙！往哪里走？娘娘快走！
青、白：（唱）轻分鸾镜，那知他豺狼心性！思量叫人怎不恨，全不念凤枕鸾衾。
青：娘娘，你看许仙见了我们反自逃奔，思之可恨！
白：不必多言，和你急急赶上前去。(www.xing528.com)
青、白：（唱）谁知今朝绝恩情，叫人不觉添悲哽。那怕他插翅飞腾，我这里疾忙追奔。
青：许仙，你哪里走！
许：我行步紧，（唱）愿苍天赐救星！止不住珠泪盈盈。且住！你看，他们紧紧追来，叫我向何处躲避呢？我不免向前相见，这生死付之天命！我向前行，心内战兢。
青、白：（唱）笑伊行何处行，笑伊行何处行。
在爱情受到严峻考验时，他们有内心的挣扎与斗争，有斥责与怒骂，也有开脱与解释。
青蛇的愤怒，其实是白蛇的愤怒。青蛇的斥骂，也代表了白蛇的心声。许仙当然能真切地感觉到。然而，毕竟他们相爱一场，白蛇心中自有温柔的一面，她在暗暗地替许仙着想，渴盼他的回心转意。白蛇对小青的劝解，不也正是她思想斗争的过程？最终，当许仙在活生生的事实教育下，认清法海是幸福生活的捣乱者，只有白蛇是真心爱着自己的。他“追省，感垂怜相救恩，伤情，痛往事心暗惊”，再三恳求“娘子，饶恕卑人”时，温柔善良的白蛇说服了小青，也说服了自己。
观众与他们一起认识到，法海是邪恶之源。然而邪恶只能得逞一时，最终必然被善良所战胜。与此同时，也深深感慨人性的反复无常。男人的糊涂、懦弱，是对爱情的极大伤害。
当小青看到白蛇与许仙恩爱如初，负气要走，或许这该是许仙最无地自容的时刻。
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