手里的《牡丹亭》，是民国廿四年（1935）新文化书社的版本。纸页早已泛黄松软，却依然完整。扉页中夹着一张剪报，刊载有上海纪念汤显祖逝世340周年的文章，俞振飞与言慧珠合演《惊梦》的剧照，算起来也是将近半个世纪的旧闻了。春夜，拥裘卧读，耳边是淅沥雨声。恍觉有一缕超越了身段和台步的意蕴，在曲笛点化的氛围中弥漫，那么凄楚迷离。一个孤独的灵魂独步于幽深的庭园，将清丽的身影投射在萋萋芳草间。
【绕池游】梦回莺啭，乱煞年光遍，人立小庭深院，炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年？
南安太守杜宝的独生女儿杜丽娘，刚满十六岁，聪明而美丽。父母亲特地为她请了一个名叫陈最良的教书匠来作启蒙教师，学习从《诗经》的第一篇《关雎》开始。“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，朴实真挚的诗句，竟勾起了从未去过花园的丽娘的惆怅心绪。这位官宦人家的女儿，读《诗经》，唱乐府，然而她不明白，识字恰恰是人生不幸的起点。渴望拓宽视野，使一贯顺从的她产生了小小的叛逆心理。于是随丫环春香走进了花园，从若隐若现的游丝窥见春消息，继而与梦中情人相遇，并与之交欢，开始了生命的历险。
青春的觉醒，是在一年中最美好的春天，一生中最灿烂的年月。汤显祖的文字纤巧至极：“停半晌，整花钿。没揣菱花，偷人半面，迤逗的彩云偏。步香闺，怎便把全身现……”明明是杜丽娘在照镜子，却说是菱花镜在偷看她，害得她慌忙中把发髻都弄斜了。躲在闺房里打扮，羞涩的她怕人家看见，又很想让人家看见。“你道翠生生出落的裙衫儿，艳晶晶花簪八宝填，可知我常一生儿爱好是天然，恰三春好处无人见。”可惜，青春的美丽犹如这三春美景，被关闭在庭园里，无人欣赏。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱！”以庭院春色满园时的环境变化，来衬托丽娘心情的纷繁复杂，写尽“一片断魂心痛”。在浓浓的诗情画意中，气氛的烘托与人物内心活动的探索，巧妙地融合在一起，使平凡的景色不再平淡。每一句唱词，都是精美绝伦的诗句，六朝辞赋的华美、五代词的绮丽、元杂剧的本色，汇集其间，自然真切而又含蓄空灵。浓郁的文学色彩，即使在阅读剧本时，也足以让人深深地沉醉其间。
满园春色争华斗艳，丽娘无心赏玩，反而沉浸在许多年拘束生活的愁闷回忆之中。渐渐地，她被撩人欲睡的春天带入了梦乡。梦中，一个不知从哪儿来，手执柳枝的少年书生走到牡丹亭边。没有任何媒介，丽娘与风流潇洒、气度翩翩的美少年，在心灵对流、眉目企盼之间，便达到了精神的默契。
谁知好梦做了没多久，就被到花园来找她的母亲吵醒了。遭到一番训斥后，她满怀幽怨回到闺房，梦中的欢乐和现实的残酷构成鲜明的对比。她背着母亲，再次来到花园，试图寻找梦中的情人。然而梦是寻找不到的，于是她忧思成疾，一病不起，临终前苦苦请求父母亲将她埋在牡丹亭边。(www.xing528.com)
明刻本《牡丹亭》插图
汤显祖编织的故事是如此巧合：杜丽娘梦见的那个俊美书生，家住广东的柳梦梅，在赴京赶考途中忽然患病，恰好借住在杜家后花园中养病。这时，杜宝夫妻远去扬州赴任，陈最良被留下来看守小姐坟茔。一天，柳梦梅偶然在太湖石边拾到了杜丽娘临死前的自画像，就带回房中悬挂。入夜，杜丽娘的阴魂果然来与柳生幽会，并告诉柳梦梅，只要挖坟开棺，她就可以复生。柳生按照丽娘所说，打开了棺木，杜丽娘果真死而复生。于是两个年轻人由梦中情人变成现实生活中的夫妻，双双逃离南安，去往京城临安。
柳梦梅赶上了科举考试。考试刚完毕，丽娘就催他去扬州找寻父母，哪知到了扬州，他却被身为扬州太守的杜宝当作盗坟贼而吊打。正在此时，朝廷来报柳梦梅高中状元，杜宝也升为宰相。来到京城后，杜宝坚决不肯认女婿，杜丽娘则下定决心嫁柳生，父女之间的冲突闹到皇帝那儿才算得到解决。杜丽娘终于赢得了幸福生活……
《牡丹亭》的情节过于离奇巧合，但自始至终贯串的情与理的冲突，将人征服。汤显祖在《牡丹亭题辞》中说：“天下女子有情，宁有如杜丽娘者乎！梦其人即病，病即弥连，至手画形容，传于世而后死。死三年矣，复能溟莫中求得其所梦中而生。如丽娘者，乃可谓之有情人耳。情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也……”剧作家对杜丽娘的钟爱，完全是到了痴心痴情、废寝忘餐的地步。有一天，家里人忽然发现他不见了，到处寻找。最后发现他睡在庭院里的一堆柴草上，正用衣袖抹着眼泪。人们惊奇地问他为何这样伤心，汤显祖叹息道：“我写到《忆女》一出中春香思念死去多年的小姐的唱段‘赏春香还是旧罗裙’时，心里实在太难受，所以只能躲在这里偷偷哭泣。”
在汤显祖笔下，男女之间那种令人难以启齿的生命冲动，变得十分神圣和纯洁。带着原动力的青春欲望，透现出生命的庄严与美丽，丝毫也没有猥亵和淫秽的成分。从充满了诗意的文字中，我们不能不深切感受到那活生生的朴素而健康的生命之泉，是何等的可爱！杜丽娘以非同凡响的命运和哀怨欲绝的呼声，带来了女性解放的迫切诉求。“恁今春关情似去年”，巨大的情感冲击波，堪付于谁？
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