按照我国的年节习俗，正月十五过元宵节，各地盛行灯会，安徽徽州也是如此。但徽州的灯会却与其他地方有所不同，别的地方一般在正月十五才张灯结彩，而徽州却在正月十三日晚上就提前开始，此地的灯会还有一个名字称为“观音灯会”。这是为什么呢？
徽州地处黄山与天目山脉间，东临吴越故都杭州，与浙西的金、衢、严三州唇齿相依，风光秀美，明清时徽商称雄我国商界500余年，有“无徽不成镇”“徽商遍天下”之说。
传说明代徽州有个叫鲍四的人，以烧窑为生。他看到同乡出门经商纷纷致富回来，造房建楼，十分阔气，便也“弃窑经商”。几年下来，竟成为徽州首富。这一年，他衣锦还乡，要去淮安修一条商肆街。修街前，他拿出大把的银子，在街头建了个鲍四庙，塑了一座自己的全身像供在里面。
这时，街上走来一个妇女，手抱一只瓶，瓶里插着几枝杨柳，见了鲍四，对他一个揖首问道：“鲍老板，你有多少钱财，敢夸海口，修一条鲍四街；你又有多大德行，敢建庙塑像，受万民香火？”
鲍四说：“我钱财多得几辈子也用不完。”(www.xing528.com)
“哈哈，这话错了，天下只有技艺无尽头，哪有钱财用不完的，皇帝也不敢说种话呀！”
鲍四不服，要和她打赌。她放一朵莲花，鲍四放一只元宝。如果鲍四输了，元宝白送给淮安人，并砸庙毁像；如果她输了，莲花送给鲍四装饰街面，鲍四可以受万民香火。
妇人走在前，鲍四跟在后。那妇人走一步，便往地上一指，地上就现出一朵莲花，鲍四随后就放只元宝。半里路下来，那妇人莲花没有完，鲍四的元宝却没有了。鲍四涨红了脸溜了，那妇人也走了。淮安人使用地上的元宝在那放莲花的路面上盖了街房，起名叫莲花街。
鲍四此时已身无分文，卖了鲍四庙，砸了自身像，凑点盘缠，回到徽州，又操起旧业开始烧窑。谈起在淮安元宝赌莲花的事，一个兄弟说：“那妇人一定是观音菩萨。你吹牛皮不犯死罪，气恼了她，她才下凡出你的洋相。”
鲍四迷途醒悟。一心一意烧砖，他还在砖上刻上花木、虫鱼、风景、人物故事，技术越来越好，砖雕生意越来越兴旺。鲍四为了感谢观音指路，使自己走上正路，也为了使砖雕技术精益求精，特地在正月十三和徒弟们发起灯会，悬挂的灯笼上全是鲍四和徒弟们的砖雕作品。从此，徽州的石刻、木雕也越来越好，“观音灯会”也越办越红火。一代一代传下来，徽州的“观音灯会”，就成了当地的“元宵节”了。
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