启蒙计划在美国，美国启蒙计划的实施

在不到三个月前，我们向贫困宣战的战场又开辟了新的前线。我们要开始确保让贫穷的孩子不要永远成为贫穷的俘虏。我们称之为启蒙计划（Head Start）。

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今天我可以宣布，相信从今年冬天开始，从东海岸到西海岸，将会开设2,000家儿童发展中心，服务大概500万的儿童。

这意味着，有近半数的学龄前的贫困儿童能够受到启蒙教育，为他们的未来提供起点的优势。这些儿童将会接受学龄前的训练，为他们在九月开学的正规学校做准备。他们会得到他们急需的医疗和牙齿的护理，而他们的家长将得到如何更好地改善家庭环境的咨询。

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我相信，（美国人民对于这项事业的热切）反应是现实而健康的。这反映出我们认识到，（如果没有行动），贫困会自我延续下去。

五六岁的孩子是贫穷的诅咒的继承者，而不是创造者。如果我们不行动，这些孩子就会把这个咒诅再传给下一代，就像抹不掉的家庭印记一样。

这个计划的实施，意味将有3千万年的时间——这些孩子的生命年数的总和——将会被充分有效地使用，而不是在那些税收支持的机构里面荒废时光，或者是福利机构里面黯淡度日。

我们相信，这是这个国家所做的最有建设性、最明智，也是最激动人心的项目之一。我之所以这样说，并不仅仅因为约翰逊夫人（总统夫人）碰巧是这个项目的荣誉全国主席，也是这个项目最热心、最活跃、最热忱的支持者。

我们已经着手面对这个古老的来自贫困的挑战，我们不会让一代代的儿童被这个人类的敌人所吞噬。

这个项目，就像其他的很多项目一样，人们越是能够理解并且自愿帮助，它就会越成功。我们需要成千上万的好街坊——自愿者们，他们能够每个星期花几个小时的时间照顾这些孩子们，用千万种方式发掘这些孩子的潜力。我们需要家庭主妇们和教育师范生。我们需要老师们和医生们。我们需要各行各业的男男女女们，奉献他们的能力、热情、双手和爱心。(www.xing528.com)

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这篇热情洋溢的讲话是美国第36任总统林登·约翰逊（Lyndon Baines Johnson）在1965年开始推行启蒙计划（Head Start）时在美国白宫所做。启蒙计划是美国联邦政府所支持的最大的儿童早期教育计划，它被称为美国20世纪下半叶最重要的社会和教育实验。启蒙计划为零到五岁的低收入家庭的儿童以及他们的家庭提供综合性的教育、医疗、营养以及有家长参与的服务，并在2007年的时候，把对无家可归的儿童的服务也包括在内。到2005年的时候，已经有超过两千两百万的学龄前儿童受益于此项计划。

之所以约翰逊总统和当时的美国民众会如此充满热情地支持此项计划，最主要的是基于当时人们的以下几个共识。第一点就是，人们开始认识到，儿童的早期教育非常重要，扶助那些低收入家庭的弱势儿童接受良好的早期教育是解决当时国家贫困问题最有效的途径。前任总统肯尼迪以及约翰逊总统开始的“向贫困宣战”的项目，都把教育作为解决贫困问题的途径。在当时美国的学术研究领域，人们越来越多地认识到儿童早期教育对于一个孩子一生的发展的关键作用。著名学者本杰明·布鲁姆在他1964年写的一本书中指出：

一个人生命中的头四五年是智力成长最快的阶段。

布鲁姆下结论说：

学龄前教育是对一个人的认知功能产生长远影响的黄金时期。这个结论让早期发展的“关键”时期理论以及人大概一半的学习都发生在5岁以前这样的言论越来越得到认同。

启蒙计划的实施受到了美国社会民众和政府的大力支持。在1997年的时候，参与启蒙计划的大约15万名员工是付费的，但是参与的自愿者却高达1百多万。从1978年到1997年，联邦政府的拨款从6亿多美元增加到近40亿。启蒙计划的实施一直持守服务弱势群体的理念，它要求参与该计划的90%的孩子都是出自低收入家庭，并且至少有10%的儿童是残疾儿童。

通过多年对弱势群体儿童的早期教育投入，人们越来越认识到它是减少福利支出以及减少成年人犯罪率的最有效的途径。1984年有一项对儿童早期教育颇有影响力的研究发现，那些参加过了这项儿童早期教育的孩子们和没有参加过的孩子相比较，有更高的高中毕业率、更少的青少年怀孕以及青少年犯罪。到了27岁的时候，这些孩子不仅比没有参加过儿童早期教育的孩子犯罪率减少一半，而且有更高的收入，并且对他们的婚姻更加忠诚。他们不管对个人还是对社会都产生了更高的经济效益。因此，这笔对早期教育的投入和产出比估计超过7:1，收益主要是因为犯罪率的减少而产生（Roopnarine&Johnson,2000）。

启蒙计划留下的另外一个非常宝贵的经验就是它重视扶助家庭并强调家庭参与儿童早期教育。与以前的遗传基因决定论不同，在20世纪60年代的时候，学术界越来越认为环境的影响对人的智力发展影响很大，尤其是来自母亲的影响。启蒙计划认识到，如果不能够帮助父母成为变化的载体，不能在孩子结束了启蒙计划的教育之后长时间对孩子强化正面的影响，这个计划对孩子的影响就不会长久。

启蒙计划的创新做法就是把孩子和家庭一起加入进来，建立起父母孩子中心（Parent Child Center）或者是孩子家庭资源中心（Child and Family Resource Center）。家长充分参与这些儿童教育课程的制定，观察孩子，帮助老师一起为自己的孩子制订教学计划等。在招收员工的时候，启蒙计划会特别招收参加该项目的孩子的家长。在1996到1997年间，启蒙计划30%的员工都是其现任学生或者是以前学生的家长。同时学校也提供给家长关于教养孩子、健康、营养以及心理健康方面的支持和教育，帮助家长成长。研究表明，妈妈们因为启蒙计划收益不少。另外，启蒙计划也通过家访的方式，同时协调社区其他的服务，来帮助家庭解决紧迫的问题，诸如酗酒、病痛、不良居住环境和医疗保险以及失业等问题。在教育孩子的同时，建造家庭，从而为弱势群体家庭的儿童的教育成长提供最好的成长环境，是启蒙计划最大的特点。