美国的残障儿童教育的介绍

在美国生活十几年，关于这个社会对于残障人士的态度，有三件事情是让我记忆深刻的。才到美国读博士的第一年，我们班有一个来自中国的同班同学是聋人。我和她一起上课，她每次上课都有学校安排的两个手语翻译随行。还记得第一次和她上课的时候，教授在讲台上为我们十几个人讲一门教育哲学思想的课，在她的正对面，就坐着两个手语翻译，专门为她这一个学生轮流做手语翻译。我坐着她旁边，看着她与两个手语翻译不时地交换手势，并且彼此会心地微笑，我那时感受到一种深深的震撼——我第一次感到，原来人的尊严可以得到如此的尊重和照顾，即使是这样一位看起来很弱小的有特殊需要的外国学生。后来我了解到，这位中国学生和我们一般的学生交的学费是一样的，得到的奖学金也是一样的，但是学校要为她提供很多额外的扶助，这两个手语翻译的付费，大概一个小时就是七十多美金。但是，从原则上讲，她应该和其他的学生一样，享有平等受教育的权利，所以学校就需要给她免费提供这些扶助设施。

再后来，我毕业以后到康州的一个小镇，认识了一个中国家庭，他们的孩子安安患有自闭症和唐氏综合症。当时，安安的母亲想给安安转一所更好的学校，因为她觉得安安在这个学校好像没有学到什么东西。但是，学校却千方百计地希望能够留住安安。其中原因之一就是，安安如果读他们学校，学校就会得到很多额外的拨款，还为安安专门配备一名特殊教育老师。有一次，我和安安的母亲偷偷地去看安安，安安当时正在一间教室里面接受特殊的辅导。有两个老师在辅导他：一个老师拿着卡片让安安读，另外一个老师做记录。如果安安答对了，两个老师就会神采飞扬地鼓掌，拥抱他，就像发生了什么天大的喜讯。所以，在这个制度和学校系统里面，安安就是一个让人不舍的宝贝。在美国的公立学校系统里面，安安和其他的孩子一样，都是接受免费的公立教育。

对残障儿童的保护，不光是体现在制度上，更是体现在普通人对这些残障儿童的态度上。有一次我和朋友一起去新罕布什尔参加一个活动——漂亮的大厅坐落在安静的湖边，大厅里面灯火辉煌，人头攒动，宾客们也都穿上最正式漂亮的衣服，彼此问候。这样隆重的场合不是什么歌星影星的聚会，或者是富人奢侈的宴会——它是麻州的一个为残障儿童募款的晚宴。有一些坐在轮椅上的孩子穿梭在这些来宾中间，有的孩子只能躺在轮椅上，行动说话都有问题，但是，他们得到了周围的来宾最温暖的问候。在晚宴上，当一位孩子坐着轮椅神情自若地为大家演唱完毕之后，全场的来宾为他站立鼓掌，掌声久久都不平息。他的演唱也许算不上出色，但是人们却给予这个孩子以最高的敬意。

在当今的美国，在大街上，残障人士可以坐着轮椅在温暖的阳光下自由地行走，所有的设施都是无障碍和为残障人士专门考虑过的：从楼梯到厕所，到停车位。人们对残障人士的保护和尊重已经是深入人心。所以，我们也很难想象，美国的残障儿童教育曾走过一段艰辛的历程。在人们——尤其是家长们，为残障儿童争取平等接受免费公立教育的过程中，我们可以看到美国民众和政府在彼此互动、配合中不断完善残障儿童教育系统的历程。(www.xing528.com)

我们可以说，今天美国能够为残障儿童提供这样人性化的服务，是因为他们资源丰富，经济发达。但是，在为残障儿童争取平等教育权利的历程中，我们可以看到这个社会的做事方式，那就是理念先行，不计成本——只要残障学生需要某种服务，IDEA（残障儿童教育法案）不允许学区以资金不够为由拒绝履行对学生的责任。1972年，米尔斯控告哥伦比亚地区教育委员会（Mills vs.Board of Education）一案中，哥伦比亚地区的公立学校因为经费紧缺，拒绝招收一些残障儿童。这个案子最后的判决是学校不能因为经费紧缺而拒绝招收残障儿童，因为宪法第十四条修正案的“平等保护”条款，保障了所有公民在法律面前均可得到同等对待，学校不能够让资源不够的损失由残障儿童来承受。从这里我们也可以看到，理念一旦确定下来，社会是自然能够找到资源和经费的。但是，一旦理念或者原则上的事情只是可以兼顾，而不是需要绝对坚持的，再好的理念最后就会形同虚设。

现在美国公立学校对残障学生的教育，大部分时间都是在普通教室里面和普通学生一起进行，而不是在单独的特殊教室里面——这种全纳式教学理念现在是主流。其中主张完全融合式教育（fullinclusion）的流派主要是从道德和人的尊严的立场上讨论这个问题。他们认为，减少残障孩子在普通教室里的出现频率，会让这些学生做人的尊严受损伤。就算残障学生在普通教室里学习会影响普通学生的学习，社会也不能够因此而减少残障学生在普通教室的学习时间，因为这在道德上是不能接受的。全纳式教学的做法，最后被认为是让残障学生和非残障学生都受益的做法：和残障学生一起受教育，普通学生也同样受益——他们将来更能接受生活的挑战，更有同情心、宽容心和领导才能，他们懂得尊重那些与他们不同的人。这何尝不是对个人、对社会都很珍贵的教育体验。