作为心理学第一势力的精神分析把病人与正常人等同，以潜意识解释整个人格，陷入了生物还原论；作为心理学第二势力的行为主义把人与动物等同，以刺激—反应解释人格，陷入了机械还原论；而作为心理学第三势力的人本主义则主张研究人的本性、价值、潜能与创造力，从而使得心理学真正成了一门“人”学，使人格心理学真正在人的层面上来研究人。
人本主义心理学是以存在主义为其哲学基础，以现象学为其方法论基础的。它并不是一个思想完全统一、组织十分严密的学派，而是一个由许多观点相似的心理学家所组成的松散联盟。其中Abraham Maslow(1908～1970)、Carl Rogers(1902～1987)和Rollo May(1909～1994)等人是人本主义心理学运动的公认领袖和代表人物。人本主义心理学发端于20世纪五六十年代的美国，1961年《人本主义心理学杂志》的创刊和1963年美国人本主义心理学会的建立，标志着人本主义心理学正式踏上历史舞台。1971年，人本主义心理学会成为美国心理学会(APA)的第32分会，这标志着人本主义心理学获得了整个心理学界的承认，从此成为心理学的第三势力。
人本主义心理学内部存在着两种思想取向，一种是以Maslow和Rogers为代表的自我实现心理学的取向，另一种是以May为代表的存在心理学取向。这两种取向的区别表现在三个方面。其一，May受存在主义哲学的影响要比Maslow和Rogers深得多。其二，May认为人性既善又恶，我们尤其要警惕恶，而Maslow和Rogers则认为人性是善的。其三，May认为心理健康的标准是人有勇气进行自我选择，而Maslow和Rogers则认为心理健康的标准是人的自我实现。虽然这两种思想取向各有特点，但它们都强调人的价值与尊严，强调创造性与潜能的实现，强调现象学方法的重要性。在这一章，我们就以Maslow、Rogers、May的思想为线索，为读者勾画人本主义心理学的脉络。(www.xing528.com)
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