如果说人格的特质理论关注的焦点是人格的描述问题，那么以下所述的各种理论则更关注人格的解释。生活中你可能听到过类似这样的抱怨：“唉，我太内向!”“唉，我怎么这么急躁!”“唉，我为什么爱冲动!”……等等，抱怨之中流露出对自己某些人格特质的不满。而且，这些抱怨者也肯定尝试过改变自己，希望重塑符合自己标准的理想人格。遗憾的是，有些人格特质改变起来很困难。你也许会问：人格为什么这么难以改变呢？如果你去请教不同的心理学家，自然会得到许多不同的答案。其中有一些心理学家会告诉你：有些人格特质在很大程度上是在你的解剖结构和生理机能基础上形成的，而解剖结构和生理机能受制于你从父母那里遗传而来的基因，这些基因又是人类长期进化的产物。相对于环境、文化等因素，生理、遗传和进化则更为稳定而难以改变。
这就是人格生物学理论最基本的观点。从生物学角度来解释人格可以追溯到人类知识的古老传统之中，但因种种原因，在19世纪末和20世纪上半叶，当精神分析、行为主义、人本主义等理论派别相继成为心理学主流的时候，人格的生物学理论并未受到足够的重视。20世纪下半叶，三个方面的研究突破复兴了人格的生物学理论。一是脑科学的进步让研究者有可能逐步了解人格的生理基础——脑机能，如Eysenck从脑功能的角度，提出了唤醒理论；二是分子生物学的进展使研究者能够深入到神经递质、激素甚至基因片断等微观水平，如Zuckerman用神经递质和激素来解释感觉寻求这种人格特质；三是进化心理学的兴起使研究者重新发现了进化论在解释人格起源上的价值。唤醒理论、行为遗传学和进化心理学虽然分属生理、遗传和进化三个层次，但它们实际上是并行研究的。本章就按照生理机制—遗传基础—进化渊源的顺序，重点介绍唤醒理论、行为遗传学和进化心理学等方面的相关研究和理论诠释。(www.xing528.com)
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