美国一所大学的心理学系，曾做过一次有趣的“闻气味”实验。“冈斯•施米特博士是当代世界闻名的化学家，这次被特邀到美国来研究某些物质的物理化学特性。”实验者作了简短介绍后，施米特博士用德国人特有语调，向在座的学生们解释说：他正在研究他所发现的几种物质的特性，其中特别使他感兴趣的是这些物质的扩散作用极快，人们能够马上闻到它们的气味。他又说，由于大家都是研究感觉问题的，所以就同大家一起来做实验。说完，他就从包里拿出一个装着液体的玻璃瓶，并要求学生们一起参加这个实验。他说：“现在我就拔出瓶塞，这种物质马上就会从瓶子里挥发出来。这种物质完全是无害的，不过有那么一点气味，就与我们厨房里闻到的气味差不多。这个瓶子里装的是样品，气味很强烈，大家很容易闻到。只是，我有个要求，你们一旦闻到气味，请立刻把手举起来。”“化学家”让大家作好准备后，就拔出瓶塞。不久就看见同学们从第一排到最后一排依次举起了手。施米特博士向学生们道谢后，带着满意的神情离开了。于是，实验者向学生们宣布，“施米特博士”并不是别的什么人，只是德语教研室的一位教师化装的，而所谓带有强烈气味的物质，只不过是一瓶蒸馏水罢了。
“权威”人士的一言一行，使普通人笃信不疑，顶礼膜拜，一旦“权威”人士的真相大白，其产生的影响力便荡然无存。写文章引经据典，产品推销打知名品牌，办企业、学校，建公司、社团，让名人挂衔，所产生的效果非同一般，足见权威的影响。
“权威效应”，是指由职务所产生的权力影响和本人的素质、才能、成就、名望、信度等综合而成的一种威信，从而使人们在心理上、行动上服从、就范、改变态度的一种影响力。
权威效应并非空穴来风，而是有一定的社会心理基础。这种社会心理基础主要表现在以下几个方面：
人们对权威和领导普遍具有一种服从心理。自孩子降生的那一天起，头脑里不断地被灌输这样一种观念：在家必须服从父母，在校应该听从教师，步入社会需要遵从领导。长期的熏陶，尤其是有着几千年封建历史的中国，绝大多数人在潜移默化之中，把敬畏和服从权威这一不成文的法则，代代相传。
人们对杰出人物普遍具有一种敬佩和模仿心理。研究表明：人们常常认同某些自己羡慕的对象，特别是杰出人物，敬佩之余进而模仿效法。少年儿童对家长、成人的模仿最为明显。所以，模仿是一种比较普遍的社会心理现象。
权威对群体和个体具有暗示作用。由于权威的地位和名望崇高，知识和经验丰富，所以愈能引起下属和崇敬者的信赖，故而暗示的影响力便也愈大。再则，权威对他人的暗示，是一种不显露动机的间接暗示，这在心理上易于被接受。
此外，渴望发展、渴望成才是人们普遍的内部心理需要。这种成就动机，与服从心理，敬佩、模仿心理和暗示作用一起，构成权威效应的社会心理基础。
权威一般由权力、威望、资格、年龄以及外貌特征等诸因素组成。
权力（人事权、财产经费支配权、行政事务管理权等）是一种强制性的影响力。它是由职务、法规和上级领导赋予的地位，拥有与其他干部、职工垂直关系的制控权等决定的。权力因素的特点在于强制性，它对干部、职工有相当的约束力。然而，权力是一把双刃剑，它既可以提高领导的威信，也能降低领导的威信，运用不当，还会产生负效应。
资历（学历、职称、经历、荣誉称号等）对权威的形成有不小的影响。一般来说，一个学历、职称较低，经历很短且没有做出什么成就而平步青云走上领导岗位的人，至少在相当一段时间内，他的权威是很难树立的。(www.xing528.com)
一个人的年龄和外貌特征对权威的形成也有一定影响。从某种角度讲，年龄是衡量一个人经验和成熟度的一把尺子。因此，一个35～40岁左右，或者40岁以上的人担任领导，其心理影响力要远远大于青年领导。外貌特征在最初时间里给人们以深刻的第一印象，事关其人际吸引力。一个外表庄重、风度翩翩的干部给人以良好的第一印象，容易使人们在心理和行动上服从、就范。
领导的智能，主要指渊博的学识、高超的业务能力和令人信服的管理水平，以及由此带来的优秀业绩，从而使干部、职工肃然起敬，内心折服，在他们以及同行心目中的威望和信誉便油然而生。它是构成领导权威的基础和核心。
领导的品格，指高尚的道德、美好的情操、良好的作风、和善的性格、豁达的风度等。领导俯首甘为孺子牛的自我献身精神和为人师表的榜样作用，常常使干部、职工为之动容；领导的优秀品格，会使干部、职工产生信服感，成为凝聚员工一股不言而教的巨大力量。它是领导树立权威所不可或缺的。
领导的情商，指正确地自我知觉、自我管理、自我激励能力；善于识别他人情绪，能够通过细微的社会信号敏锐地感受到他人的需求与欲望；善于处理人际关系，包括驾驭全局的能力，发展人际关系及保持友情的能力，化解冲突以及善于分析社会关系的能力。情商可以使人容易为社会所悦纳，有效地进行人际互动，乐于接受领导，它是强化领导权威的一股持久力量。
权力、智能、品格、情商是构成领导权威的四大要素：权力是外部赋予的力量，是形成权威的必要条件；智能、品格与情商是领导自身的内在素质，智能是形成权威的基础和核心，品格是形成权威的前提，情商是强化权威的持久力量。领导没有或者缺少相应的管理权力，便很难依法进行管理；智能不高，岂能赢得威望和员工的敬佩；品格低下，何谈在员工中有信誉；情商缺乏，何以人际互动、心理沟通。领导以其权力治人，智能服人，品格胜人，情感动人，四者相辅相成，缺一不可。
每个领导都希望在员工面前享有权威，然而实际情形往往并非走上领导岗位后就有权威，有的人甚至担任领导数年，在员工面前不但一无威信，而且让人怨声载道。职务只能授予人们一定的管理权力，却无法授予人崇高的威信。威信是一个逐步形成的过程，主要靠领导自身的努力来树立。
古语云：桃李不言，下自成蹊。自我示范、自我榜样是领导树立自身权威最重要的条件。所谓“三令五申，不如身体力行；喊破嗓子，不如做出样子”，说的就是这个道理。一个始终好学上进，不断完善自己人格，民主、平等对待干部、职工，身体力行，善于纳谏、知错即改的领导，其行为本身是一股于无声处的榜样力量，使员工不得不信服，由信服而产生无穷的威力。
美国心理学家卡耐基一次给下属讲课，他展示一件器物说：“这是一盏纯金的古佛灯，价值连城，想要得到它的请举手。”几十个听讲者纷纷举起手臂。卡耐基突然拿起锤子向佛灯砸去，说：“现在还有人想得到它吗？”依然有许多人举手。卡耐基起身将击坏的佛灯扔进熊熊燃烧的火炉。不一会儿，他把熔化得不成样的“佛灯”又拿起来，问道：“还有谁想要呢？”听课的人面面相觑，犹豫不决……但有一个人却又果断地举手。卡耐基问：“你为什么还要它？”那人说：“我可以把它重新打造成一盏更漂亮的佛灯。”卡耐基高兴地说：“对，这就是我今天所要讲的：人生在世，就有可能像佛灯那样被埋没、蔑视、羞辱，但就看自己是不是金子，朽木燃烧后变灰尘，没了价值，可金子被熔化了，价值依然存在。所以，人的价值不是外在形象，而在于内在素质和质量！”
卡耐基的话对人不无启示。高明的领导重在提高自己的内在素质和质量，以自己的智能服人，以品格胜人，以情感动人，而少用权力治人，进而达到无为而治的境界。
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