儿童心理学的研究方法分为实证研究法和理论研究法两大类。
一、实证研究法
实证研究是科学研究的基本方法，其主要特点就是采取规范的方法收集实际材料、数据、事实，再从这些材料、数据、事实中归纳出普遍性的结论来。从时间研究上取向，可把研究分为横向和纵向两个类型。
横向研究：就是在同一时间对某个年龄组或几个年龄组的儿童的心理发展水平加以观察，求出某种心理水平的代表值，或求出几个年龄组儿童的代表值加以比较。
纵向研究：就是对一个或一组儿童进行定期的系统的随访观察（即追踪），找出心理发展过程的系统特点。
纵向和横向的研究取向可以具体体现为以下三种方法。
（一）观察法
1.观察法的含义
是有计划、有目的地观察儿童在一定条件下言行的变化，作出详细的记录，然后进行分析处理，从而判断他们心理活动的特点的方法。
2.按不同的维度分类
（1）从时间上看，分为长期观察和定期观察。
（2）从范围上看，分为全面观察和重点观察。
（3）从规模上看，可分为群体观察和个体观察。
（4）从观察者的参与程度上看，分为参与性观察和非参与性观察。
（5）从工具使用的情况来看，分为直接观察和间接观察。
（6）从设计程度来看，分为结构性观察和非结构性观察。
（7）从观察的目的来看，分为验证型观察和探索型观察。(www.xing528.com)
（二）调查法
调查法包括谈话法、问卷法、测验法和作品分析法四种。
（1）谈话法。研究者根据一定的研究目的和计划直接询问儿童的看法、态度；或让儿童做简单的演示，并让他们说明为什么这样做，以了解他们的想法，从中分析儿童的心理特点。结合简单演示的谈话法又称临床法。
（2）问卷法。根据研究目的，将要收集的问题印成书面形式，让被试回答。或将一个问题回答范围的各种可能性罗列在问卷上，让被试圈定，研究者根据被试的回答，分析整理结果。
（3）测验法。用标准化的心理测试作为工具，测量儿童的某一行为表现，然后将测得数据与心理测验提供的平均水平相比较，可以看出被试的个别差异。在心理学中，常用来测量智力和个性特征。
（4）作品分析法。研究者从儿童的艺术作品或作业、日记、考卷中分析儿童的心理特点。
（三）实验法
（1）实验法的含义。是实证研究中最严密、最客观的方法，在心理学中占有重要的位置。
（2）实验法是一种有计划、有控制的观察。实验法既可以在实验室里进行，也可以在自然环境中进行。对学前儿童开展的研究，更适合于儿童在熟悉的自然环境中进行。
（3）在心理学中，通常把实验研究者称为主试，把被研究者称为被试。
（4）在婴儿知觉研究中，最有效的行为测量是注视行为。
二、理论研究法
（1）儿童心理的发展理论，是对发展趋势、发展模式、发展因素等的概括和总结。
（2）在发展心理学中，有各种不同的发展理论，如行为主义理论、精神分析的发展理论、认知发展理论等。
（3）无论是实证研究还是理论研究，都离不开哲学方法的指导。
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