主题，也叫主旨、观点、中心思想。即演讲者通过全部演讲内容所表现的一种思想或意向。主题是演讲的灵魂，它决定演讲思想性的强弱，制约材料的取舍和组织，影响到论证方式和艺术调度。它是选题的具体化、明朗化。没有明确的主题，演讲就如同没有灵魂的偶像，即使讲得天花乱坠，也会让人不知所云，不得要领。所以，演讲前首先要确定主题。
确定好演讲的题目，就像给全篇演讲树起了一面旗帜，这不仅与演讲的形式有关，更重要的是与演讲的内容、风格、情调有直接关系。内容决定题目，而题目则鲜明地显露出内容的特点。
一个新颖、生动、恰当而富有吸引力的题目，不仅能在演讲前给人急欲一听的强烈愿望，而且在演讲结束之后，同其内容一样，给人留下永久的记忆，甚至成为一个警句而广为流传。因此，训练有素的演讲者，都很重视演讲题目的确定。
演讲的主题，来源于人们对社会生活的观察、体验、研究、分析，是人们对生活的见解与主张，所以，只有经过深思熟虑、反复推敲，才能为自己的演讲找到一个美好、生动、有力而又适度的题目。它的基本要求有以下几点：
1.主题要有新意
艺术作品贵在创新，演讲艺术的优劣也在于一个“新”字。我们提炼演讲的主题要独辟蹊径，别具匠心。要用自己的眼睛去看别人看不到的东西，用自己的头脑去想别人没想出的道理，用自己的嘴去讲别人没有讲透的话。把对生活的独特感受、独立思考、独到评价贯穿在整个演讲中，给人以耳目一新之感。
演讲时，要使主题有新意，必须做到以下三点：其一，要具有“怀疑动机”，即敢于对人们“司空见惯”或认为“完美无缺”的事物或观点提出怀疑。其二，还要具有“抗压性动机”，即力破陈规陋习，锐意进取，勇于革新。其三，还要具备“自变性动机”，即能否定自己，打破自我框框。只有这样，才有可能提炼出新颖的演讲主题。
2.主题要适合听众心理
主题要有针对性，要能深刻影响听众，极大地感染听众。由于民族不同，性格各异，职业有别，年龄差距，以及生活环境和文化修养不同，演讲的听众存在着很大的心理差异、风格差异、感情差异等。选题时应考虑不同类型听众的需要，根据不同民族、不同职业、不同层次的听众的知识水准、兴趣爱好、风俗习惯等来确定。
只有主题适合听众的心理、愿望，才能调动听众的注意力，唤起听众听讲的热情和兴趣。例如，对青年人谈男女恋情，谈如何看待流行歌曲等问题很合他们的口味，但对中老年人就未必合适。显然，如果对山区老农大谈高能物理，谈得再好恐怕也不会受欢迎；倘若换成水土改良，情况就会大不一样。
不同阶层、不同级别、不同环境的人都有其不同的特点。若是讲话时不顾听者自身的特点，而是千篇一律，则很容易出现张冠李戴的情形。所以说，演讲要有针对性，这是成功与否的一个必要前提。
3.主题要体现时代精神
时代精神是社会进步的动力，演讲，应该是时代精神的鼓点和号角。演讲的目的在于宣传、教育、组织和激励群众。因此，选题一定要有时代意义，必须紧紧抓住人们普遍关心的问题，抓住社会现实中急需解决的问题。比如思想政治方面的重大问题，与现实社会息息相关的社会风气和道德修养问题，以及反映科学文化发展动态、推动科学文化事业发展的问题等。要讲出时代感，讲出新意，演讲者必须考虑演讲的场合、环境、现实状况，以及自己对该问题的历史、现状的了解程度，并给出科学的分析和解释，以符合历史发展的规律。
二战中，斯大林面对法西斯德国的全面进攻的紧急时刻，向苏联人民进行总动员时说：
同志们！公民们！
兄弟姐妹们！
我们的陆海军战士们！(www.xing528.com)
我的朋友们，我现在向你们讲话！
希特勒从6月22日起向我们祖国发动的背信弃义的军事进攻，正在继续着。虽然红军进行了英勇的抵抗，虽然敌人的精锐师和精锐空军部队已被击溃，被埋葬在战场上，但是敌人又向前线投入新的兵力，继续向前进犯。希特勒军队侵占了立陶宛全境，拉脱维亚的大部地区，白俄罗斯西郊地区，乌克兰西部一部分地区。
法西斯空军正在扩大其轰炸区域，对摩尔曼斯克、奥尔沙、莫吉廖夫、斯摩棱斯克、基辅、敖德萨、塞瓦斯托波尔等城市大肆轰炸。我们的祖国面临着严重的危险。
同法西斯德国的战争，绝不能看成普通的战争。这场战争不仅是两国军队之间的战争，它同时是全体苏联人民反德国法西斯军队的伟大战争。这场反法西斯压迫者的全民卫国战争的目的，不仅是要消除我国面临的危险，而且还要帮助那些呻吟在德国法西斯主义枷锁下的欧洲各国人民。在这场解放战争中，我们不是孤立的。在这场伟大的战争中，欧洲和美洲各国人民，其中包括受希特勒头目们奴役的德国人民，将是我们可靠的同盟者。我们为了保卫我们祖国的自由而进行的战争，将同欧洲和美洲各国人民为争取他们的独立、民主自由的斗争汇合在一起。这将是各国人民为争取自由，反对希特勒法西斯军队的奴役而结成的统一战线。
为了迅速动员苏联各族人民的一切力量，抗击背信弃义的进犯我们祖国的敌人，国防委员会已经成立了，它现在把国家的全部力量都集中在自己手中。国防委员会已经开始工作。它号召全国人民团结在列宁—斯大林的周围，团结在苏联政府的周围，以忘我的精神支援红军和红海军，粉碎敌人，争取胜利。
用我们的一切力量来支援我们英勇的红军和我们光荣的红海军。
用人民的一切力量来粉碎敌人。
为争取我们的胜利，前进。
斯大林的讲话既符合客观环境，又抓住了苏联人民极度仇视憎恨法西斯的情绪，犹如万吨巨石投入大海，顿时掀起狂涛巨澜；也犹如狂风，使人民反抗希特勒法西斯的火焰，愈烧愈猛，愈烧愈旺，使语言“刺激量”达到最佳适度，充分调动起苏联人民的积极性、主动性，奋勇争先，保家卫国。从而达到宣传人民、动员人民、大打人民战争、消灭希特勒法西斯的预期目标。
4.由表及里提炼和升华主题
对于主题的提炼，演讲者应站在时代的高度，洞察事物本质，加深开掘深度。即由表及里，开掘事物本质，摒弃表象，开掘事物的内在含义，反映事物的本质及其规律性，进而升华演讲的主题。
孙中山先生在一次演讲中讲道：南洋爪哇有一个财产超过千万的华侨富翁。一次他外出访友，因未带夜间通行证怕被荷兰巡捕查获，只得花钱请一个日本妓女送自己回家。
日本妓女虽然很穷，但是她的祖国很强盛，所以她的地位高，行动也自由。这个中国人虽然很富，但他的祖国却不强盛，所以他的地位还不如日本的一个妓女。“如果国家灭亡了，我们到处都要受气，不但自己受气，子子孙孙都要受气啊！”
孙中山先生在这里对一个典型材料进行了由表及里的剖析，揭示出国家贫弱，人民必受欺凌，“落后就要挨打”的道理，升华了演讲的主题，唤起了听众强烈的爱国之心。
有些蕴含着深层意义的事实材料，不经点破，听众也许理解不透演讲者所要表达的主旨，而一旦经过演讲者的揭示与深化提炼，就如同在沙砾中发掘出闪亮的金子，在贝壳里发现晶莹的珍珠，催人感悟，发人深省。这种由外表行动或客观存在事实的叙述，升华为内在思想或深层含义的表达方法，就是由表及里深化升华主题的技巧。
5.主题要选择自己比较熟悉的
确立主题时，要选择自己比较熟悉，并且有条件、有把握讲好的题目。所谓自己熟悉的题目，是自己在某个领域某一个问题上经历了一番辛勤的劳动，进行过研究和探讨的。如亲自实践过，收集和整理了有关的资料，用心做过周密的思考，获得了一些独到的体会等。许多演讲者的实践证明，选择自己比较熟悉的或是选择和自己的专业、知识面比较接近的题目，就容易讲得深、讲得透，讲出自己的风格。因为熟悉，才有话可说；因为熟悉，演讲者才能产生激情，也才能去感染听众。如果演讲者对自己的题目根本不熟悉，或者对演讲题目所涉及的基本知识一知半解，似懂非懂，他所写出的演讲稿内容一定贫乏，所表明的观点，做出的结论，就必然缺乏坚实可靠的论据。另外，演讲的选题要合乎演讲者的身份，要能够体现演讲者的个性特点和风格，不能选那些与自己身份根本不相称的题目作为自己的演讲选题。
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