心血管病是当今世界上危及人类生命的头号杀手，据报道，在美国每死去的两个人中就有一个是心血管病，在我国死于心血管病的人亦居首位。大量研究表明，参与有规律的体育锻炼可以显著地降低心血管病形成和发生的危险性。研究表明，体育锻炼会使人的心脏细胞产生良好的适应性变化，使心脏增大，心肌增强，容积增大。专家认为坚持体育锻炼可以延缓衰老。
运动可以扩张冠状血管，改善心肌供血，由此增加心脏泵血功能；可降低血甘油三酯和低密度脂蛋白水平，防治动脉粥样硬化的形成及其继发的冠心病，对防止血栓形成和心肌梗死的发生有重要意义。运动是减肥的重要措施，很多冠心病患者过于肥胖，而过于肥胖者因心血管疾病致死的较正常体重的人高62％。
运动可以使安静时的心跳变慢，这样可使心脏不至于过分“疲劳”，为心脏赢得一个相对的“休息”时间，以利于人体的健康长寿。
经常参加体育锻炼可以改善人体的代谢过程，减少脂肪在血管壁的沉积，增进血管的弹性，对预防心血管疾病有积极的作用。
3.1.2 改善呼吸系统的功能
运动时，人体代谢加快，一方面要比安静时摄入更多氧气，另一方面要呼出更多的二氧化碳。这时呼吸肌的活动强度提高，呼吸加深加快，可以使我们的呼吸肌加强。运动强度越大，呼吸频率就越快；运动时间越长，呼吸肌的耐力就越好。所以运动对呼吸肌是一种很好的刺激，通过运动，呼吸肌的收缩能力会得到提高。通常我们用肺活量和肺通气量等指标来衡量肺功能的强弱。体育锻炼能保持肺组织的弹性，提高呼吸肌的收缩力，加大胸廓的活动幅度，改善肺组织的通气及换气功能，增加吸氧能力。
经常参加体育锻炼可预防老年慢性支气管炎和肺部其他疾患。研究表明，经常参加体育锻炼的人，最大吸氧量可增加5％～25％。如果一个人运动不足，肺脏中的肺泡将有一半左右经常处于相对的关闭状态，使吸入的氧气减少。一旦体内需要增加供氧，会造成氧供给不足。
经常锻炼的人由于身体适应能力较强，其呼吸显得平稳、深沉、匀和，频率也较慢，平均每分钟呼吸6～8次，而不锻炼的人平均每分钟呼吸12～15次。
3.1.3 提高消化系统的功能
体育锻炼会增强体内营养物质的消耗，使整个机体的代谢增强，增加了人体能量的消耗，从而提高食欲。另外，体育锻炼还会促进胃肠蠕动和消化液分泌，大大提高了对事物的化学消化能力，改善肝脏、胰腺的功能，从而使整个消化系统的功能得到提高。坚持体育锻炼能减少多余能量在体内的堆积，是预防肥胖的最有效的方法。
此外，运动中通过肌肉的收缩与舒张，循环加强，血液通过肌肉的流量就会增多，肌肉获得的氧及养料也就增加，肌纤维就会在锻炼中逐渐粗壮起来。
3.1.4 改善神经系统的功能
运动可以加快大脑的血液循环，提供给大脑更多的能量。人的活动是在神经系统支配下的协调活动，坚持锻炼的人（特别是中老年人）常表现为机体灵活、耳聪目明、精力充沛，这正是神经系统功能健壮的表现。
3.1.5 降低糖尿病发生的危险性(www.xing528.com)
体育锻炼可以降低血糖的浓度，改善血管的机能，调理人体的内环境。
糖尿病的特征之一是人的血糖水平很高，如果病人不加控制，还会引起许多其他健康问题，如视力减弱和肾亏等。有规律的体育锻炼由于能控制血糖水平的提高，从而使个体产生糖尿病的可能性大大减小。
3.1.6 预防骨裂
骨质疏松会引起骨裂，骨裂在各个年龄层次的人群中均会发生，在老年人（特别是老年女性）中比较普遍。
适量运动不仅直接对骨骼有强健作用，而且运动使肌肉收缩，会不断地对骨质的生长、重建及维持产生积极效应。骨细胞对这种机械性刺激的反应是骨细胞分裂，同时刺激骨组织对摄入体内的钙及其他矿物质的充分吸收和利用。吸收的钙及矿物质不断在骨架中储蓄以增加骨密度，补充巩固骨结构，结果有助于阻止骨质的流失，从而达到防止骨质疏松的目的。
研究表明，有规律的体育锻炼可以通过提高骨质密度和骨的强度达到预防骨裂的目的，体育锻炼对于骨质疏松病人也具有积极的治疗作用。
3.1.7 保持身体活动的能力
人类老化的主要特征之一是身体活动能力的逐步衰退，尤其是60岁以后，身体活动能力的退步尤为明显。研究表明，有规律的体育锻炼能使老年人身体活动能力的退化减慢。
3.1.8 控制体重与改变体型
通过运动量适中的锻炼，往往能起到保持形体优美、消耗多余脂肪、舒展皮肤等的健美作用；同时，运动带来的整体健康状况的提高，还可使人们获得“由里到外的美”。
众所周知，过分肥胖会影响人的正常生理功能，尤其是容易造成心脏负担加重，寿命缩短。
3.1.9 延年益寿
通过体育锻炼，尤其是开展医疗保健体育，能更好地改善生理功能，促进疲劳恢复。传统的体操、按摩、武术，现代的有氧健身运动，结合药物的调养，已在防治疾病、强身健体方面取得明显疗效。研究表明，体育运动是延年益寿的妙方。
俗话说：“身体锻炼好，八十不算老。”大量的研究表明，有规律的体育锻炼可以延年益寿。有一项持续30年的研究显示，不锻炼的人比经常锻炼的人早逝的可能性高31％。那么，为什么有规律的体育锻炼有助于延年益寿呢？其主要原因在于有规律的体育锻炼可以预防心脏病和癌症的发生。
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