州立大学的一个突出的共同点是为本州服务。其特色非常鲜明，成功的例子也举不胜举。州立学院与州立大学又可以再分为两种互有重叠的类型:一类是主要为地区服务的院校，但它们所服务的地区自然要比社区性学院所服务的地区大得多。另一类是为全国服务的院校，但它们仍然是“州立大学”。后一类型州立大学，一般规模较大，除教学与服务两项任务外，更加强调研究，各州一般都有若干所分属上述两种类型的州立学院和州立大学。
如北卡罗来纳州立大学在其100多年的历史中，始终将为北卡地区提供教学、研究和广泛服务作为自己的使命，并成为北卡著名研究三角区主要的三所大学之一，其致力于公司、政府机构和学术界相结合促进技术革新和应用的“新世纪校区”于2007年11月被美国大学研究园协会评为“年度研究科学园”。北卡州立大学负责国际事务的副教务长李百炼博士介绍说，美国州立大学也称“阵地大学”，它们负有为地区人民造福的使命。在北卡州立大学，如果对大学将农业、工程和生物等作为核心发展领域的状况以及北卡当地的经济结构进行分析，那么人们不难发现大学与地方间的紧密关系。如北卡具有丰富的森林资源，树木是当地的第三大经济来源。李百炼表示，北卡州立大学提供的服务确保了当地森林经济的持续发展。他曾于1995年至2005年在“树木改良协作组”工作过，并先后担任副组长和组长，在其中发挥着核心作用。
北卡州立大学不仅保持着教学人员直接为社会经济发展服务的传统，而且鼓励他们从大学走向社会开办公司。李百炼表示，北卡州立大学先后成立了70多家公司，它们活跃在北卡经济发展的第一线。其中包括著名的半导体生产公司CREE和软件开发公司SAS。(www.xing528.com)
全美最大的大学之一宾州州立大学也以适应本州及全美国的工业、农业、金融、教育等行业的实际需求为基本定位，不盲目追求“高、精、尖”，强调教学内容适应社会发展之需要，重点开展应用性科研项目，与工农业生产联系紧密。如宾州是美国牛奶的重要生产地，学校为此在全美开设了最早的冰激凌本科专业，讲授奶制品制造技术。宾州农业发达，该校率先开设农业学士、研究生课程，培养高级农业技术人才。宾州的煤产量曾居美国第一，学校就建立了庞大的煤燃料实验室。距学校不远的匹兹堡地区原是美国的钢铁生产基地，学校为此成立了烟尘研究中心，专门研究污染处理问题。为促进科研成果的转化，1995年，学校建成占地130英亩的创新科学园，根据本校工业技术较强这一特点，确定以材料学科为龙头，带动其他学科共同发展的方针。这使得该校的材料科学、农业生物学、气象学、声学工程、应用化学等领域在世界上都享有较高的声誉，也是该校科研成果转化后技术性收入的主要来源。该校招生也是急社会所需。如二战结束后，大批退伍军人需要安置并接受高等教育，学校当时扩大了几倍的招生人数，并在校园内建立了帐篷城，作为教室和学生宿舍，此事在美至今被传为佳话。
宾州州立大学还采取多种途径与本州和各地的经济发展组织建立合作关系:第一种方式是宾州州立大学的行政官员们参与宾州工商联合会和各种经济发展委员会。这些团体组织包括县、市级经济发展办公室、县级产业发展联合会、小企业发展中心、区域规划和发展委员会等;第二种方式是以大学的名义积极与宾州社区和经济发展部合作，参加各种经济政策与规划的制定活动，或共同实施产业技术发展计划;第三种方式是以大学的名义与本州各类地方和区域经济发展组织合作;第四种方式是帮助组织建立和管理各种产业咨询委员会、协会和专业团体。通过这些途径，宾州州立大学与宾州各种经济发展机构和企业之间建立了长期的资金和运作伙伴关系，将教育、科研与服务推动经济发展与社会进步的理念转化为现实。[5]
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