澳大利亚政府主导地方高等教育改革

四、澳大利亚政府主导地方高等教育改革

澳大利亚高等教育的历史以1850年悉尼大学的创立为起点，在悉尼大学创立之后的约100年间(至二战结束)，澳大利亚高等教育的发展速度非常缓慢，到二战结束时只有6所大学，实施的是英国式的精英教育。在被称做世界高等教育发展的黄金时期的20世纪60年代，澳大利亚也迎来了高等教育的扩张时期，政府为满足日益增长的高等教育需求和扩大高等教育机会，决定成立一批地方高等教育学院，从而形成由大学与地方高等教育学院这样两类性质有所不同的机构所构成的二元高等教育体制。在地方高等教育学院成立之初，其与大学的不同主要在于:大学以知识探求为目标，注重理论探讨、学术研究，实施的是学位教育;地方高等教育学院以知识应用为目标，注重联系实际、职业志向，实施的是非学位的证书教育。这种二元体制在澳大利亚高等教育的扩张过程中发挥了积极的作用。但是到了80年代中期，二元体制的一些弊端逐步暴露出来，特别是地方高等教育学院在教育层次上的拓展，使其与大学之间的区分变得日益模糊起来，因此在政府的主导下，80年代末又开始了一次变二元制为一元制的高等教育改革。

1987年大选之后，澳大利亚政府机构改组，原教育部和雇用产业部、科学部合并成立就业、教育与培训部，约翰·道金斯出任部长。道金斯上任之后，立刻着手推行高等教育体制一元化的改革。1987年12月和1988年7月，就业、教育与培训部先后发表了有关高等教育问题的绿皮书与白皮书，在这两个文件中提出了废除二元制、导入一元制，在一元的体制下实施高等教育机构合并与改组的政策方针。在政府政策的指导下，1989年高等教育体制一元化的改革正式启动，至1991年，澳大利亚原有的24所大学和47所高等教育学院合并、改组为38所大学。这次改革被认为是澳大利亚历史上最为迅速的，人们称之为“道金斯改革”。从中我们可以看出政府在改革中所发挥的主导作用。(www.xing528.com)

现代高等教育的改革由政府起主导作用，反映了现代社会中大学与政府关系的变化。虽然“从大约八百年前的波隆那大学和巴黎大学起，欧洲的高等教育就面临着受国家和教会控制的问题”，但是“在今天世界上的大部分地区，高等教育已成为国家政府中的一个重要组成部分，受到了立法、行政和司法三个部门性质的制约，并且受到了各国政府实施其政治权力的影响”。在这样一种高等教育与政府关系的背景下，政府愈来愈关心高等教育的发展在国家与社会发展中的作用，愈来愈要求高等教育与社会经济发展相适应，愈来愈倾向于通过立法、行政、经费资助等手段来影响高等教育改革与发展的方向。政府之于高等教育的作用(指导、控制等)在集权式的高等教育管理体制中自不当说，即使在“放任”的高等教育管理体制下也愈来愈明显。如上面所提到的英国大学与政府的关系。

现代大学与政府的关系中政府起主导作用告诉我们，在现代社会，政府作为高等教育改革的发起者似乎已成为一种带有普遍意义的现象。这里不禁产生出这样一个问题:政府制定的改革政策、政府所发起的高等教育改革，能否引导高等教育发展保持正确的方向，能否避免改革仅顾及政府的近期利益，从而损害高等教育的长远目标的现象出现呢?思考与解决这一问题的关键在于政府制定政策的程序、方式的公开、民主与科学。从一些国家的经验看，第一要采取法制。这个我们将在下面再讨论。第二要成立以专业人士为主的咨询委员会，并赋予咨询委员会在政府制定政策过程中的法律地位。充分发挥专业人士在政府制定政策过程中的作用，这已成为许多国家政府制定政策时的重要一环，一些国家还在有关法律中将听取咨询委员会的意见作为政府的义务规定下来。例如，德国的科学审议会和日本的大学审议会，都在各自国家的政府制定高等教育改革与发展政策的过程中发挥了重要的作用。日本自20世纪80年代后期开始了二战后的第三次高等教育改革，而这次改革的所有政策在出台之前都经过了大学审议会的调查、审议，政府正是根据大学审议会的咨询建议制定指导高等教育改革的政策的。由专业人士组成的咨询委员会参与政府政策的制定过程，并赋予这种参与以一定的法律地位，毫无疑问是使政策制定的程序、方式实现公开、民主与科学的一项重要措施。