高等学校是知识分子最为集中的地方。从旧社会过来的知识分子，绝大多数是爱国的。他们欢迎新社会，热爱新国家。但是，由于不少知识分子的出身和历史的原因，他们的世界观还是旧的，是资产阶级的。在他们的思想深处还存在着超阶级、超政治的观点，崇拜西方的观点，严重的个人主义观点，对中国共产党的政策和教育改革不甚理解，很不适应。所以，帮助他们逐步成为工人阶级知识分子，就成为中国共产党和人民政府的重要责任。对知识分子进行思想教育，是马克思主义思想政治理论教育的主要对象之一。
党中央和人民政府从一开始就为知识分子的思想改造运动规定了明确的方针政策，提出了具体的要求。中国人民政治协商会议共同纲领制定的文化教育政策明确规定:“给青年知识分子和旧知识分子以革命的政治教育，以适应革命工作和国家建设工作的广泛需要。”(13)1950年6月，毛泽东在党的七届三中全会上发表的书面报告中指出:必须“有步骤地谨慎地进行旧有学校教育事业和旧有社会文化事业的改革工作，争取一切爱国的知识分子为人民服务。在这个问题上，拖延时间不愿改革的思想是不对的，过于性急、企图用粗暴方法进行改革的思想也是不对的”(14)。他在这次会上的讲话《不要四面出击》中又指出:“对知识分子，要办各种训练班，办军政大学、革命大学，要使用他们，同时对他们进行教育和改造。要让他们学社会发展史、历史唯物论等几门课程。就是那些唯心论者，我们也有办法使他们不反对我们。他们讲上帝造人，我们讲从猿到人。有些知识分子老了，七十几岁了，只要他们拥护党和人民政府，就把他们养起来。”(15)同年6月，他在全国政协一届二次会议上的讲话中指出:“要达到巩固革命统一战线的目的，必须采取批评和自我批评的方法……这是一个很好的方法，是推动大家坚持真理、修正错误的很好的方法，是人民国家内全体革命人民进行自我教育和自我改造的唯一正确的方法。”(16)1954年12月19日，毛泽东在邀请各民主党派、无党派人士座谈政协工作的谈话时又指出:“学习是自愿的，不能强制。对马列主义有的人信得多，有的人信得少，比如有的政协常委他只爱国，不愿学习马列主义，也没有办法。要提倡努力改造思想，三勤夹一懒。”(17)所以，党根据知识分子的实际状况和新中国建设对知识分子的迫切需要，确定了对其实行“包下来”和进行团结、教育、改造的方针，以调动他们的积极性，同全国人民一起同心同德地进行社会主义建设。
新中国成立初期知识分子的思想改造运动，发端于北京大学。1951年暑期，北京大学校长马寅初联合教授中有新思想者，响应党的号召，在北大教师中首先发起了政治学习运动，希望通过教职员的思想改造来推动学校的改革，并且收到了很好的效果。他根据领导全校教职工进行思想改造学习的经验，建议把这种学习推广到全体知识分子中去。于是于9月7日写信给周恩来总理，提出敦请毛泽东、刘少奇、周恩来、彭真等“为教师”，到北京大学作报告。毛泽东在马寅初给周恩来的信上作出批示:“这种学习很好，可请几个同志去讲演。”(18)马寅初等教授的建议，得到了党中央的充分肯定。
随后，在教育部的组织领导下，成立了包括由主要大学领导人及有关代表参加的京津高等学校教师学习委员会(简称学委会)，决定先从北京、天津试点，取得经验后再向全国推广。于是，从1951年9月起，北京、天津地区20所高等学校的3000多名教师开展了以改造思想、改革高等教育为目的的学习运动。
1951年9月29日，周恩来总理在京津高校教师学习报告会上作了题为《关于知识分子改造问题》的报告。报告阐明，知识分子思想改造的根本问题是世界观问题，是确立革命的立场、观点和方法的问题。周恩来现身说法，用自己的亲身经历，就知识分子如何取得革命立场、观点、方法的问题，谈了自己的体会，教育知识分子，号召广大知识分子认真开展批评与自我批评，努力使自己改造成为思想文化战线上的革命战士。这个报告，是对参加学习的教师所进行的一次很好的思想动员，给广大知识分子以极大的鼓舞和力量。思想改造运动逐步展开。
1951年11月2日，北京大学和清华大学分别向教育部学习委员会介绍了经验。11月25日，教育部向全国发出《关于京、津高等学校教师思想改造学习运动进行情况和初步经验的通报》，介绍京、津高校教师的学习情况和初步经验。11月30日，中共中央发出《关于在学校中进行思想改造和组织清理工作的指示》，要求在学校教职员和高中以上学生中，立即准备有计划、有领导、有步骤地普遍开展这一学习运动，进行初步的思想改造。此后，全国高等学校、中等学校教师陆续开展了思想改造学习运动。全国参加这次学习的高等学校教职员占91%，大学生占80%，中等学校教职员占75%。
这次思想改造学习运动，从教育界开始并逐步扩大到文艺界、科技界以至整个知识界。1951年11月，中共中央发出《关于在文艺界开展整风学习运动的指示》。1952年1月5日，政协全国委员会第34次会议作出了《关于开展各界人士思想改造的学习运动的决定》，号召各民主党派、各级政府机关、各人民团体以及工商界和宗教界人士参加思想改造学习运动，要求他们学习马克思列宁主义、毛泽东思想的基本理论，学习《共同纲领》等重要政策，以求了解中国革命的前途，取得正确的革命的观点；开展整风即进行批评和自我批评，以纠正违反国家利益、人民利益和革命利益的错误思想和错误行为(19)。这样，就形成了一个全国规模的知识分子思想改造运动。正如毛泽东所说:“在我国的文化教育战线和各种知识分子中，根据中央人民政府的方针，广泛开展了一个自我教育和自我改造的运动，这同样是我国值得庆贺的新气象。在全国委员会第二次会议闭幕的时候，我曾提出了以批评和自我批评方法进行自我教育和自我改造的建议。现在，这个建议已经逐步地变为现实。思想改造，首先是各种知识分子的思想改造，是我国在各方面彻底实现民主改革和逐步实行工业化的重要条件之一。因此，我们预祝这个自我教育和自我改造运动能够在稳步前进中获得更大的成就。”(20)到1952年秋，这一学习运动基本结束。
这次新中国成立后大规模的知识分子思想改造学习运动，坚持了理论和实际相结合的基本原则与方法。在理论学习方面，采取了进革命大学，举办各种训练班；听报告，学文件，组织讨论等方式；具体学习了毛泽东的《新民主主义论》等著作和中国共产党的历史等内容。在实践方面，组织他们参加各种政治运动，例如组织他们参加土改、镇反和抗美援朝等，引导他们在实践中加深对马列主义、毛泽东思想和党的方针政策的理解，以整风的形式开展批评和自我批评，提高自己的思想认识。正如毛泽东所说:“只要他们愿意去，就要欢迎他们去。不要怕他们去，不要向他们戒备，因为他们不是反动派。好的坏的，都让他们去看，让他们纷纷议论，自由发表意见，只有好处，没有坏处。”(21)实践证明这一指示是非常正确的。
党所发动的对知识分子的思想改造运动，产生了积极的成果。它的直接目的是清除封建的、买办的、法西斯的思想，同时也对资产阶级的错误思想进行了初步的批判。广大知识分子在党的领导下，通过对马列主义、毛泽东思想的学习，通过对党的文件和有关方针政策的学习，提高了思想政治理论水平。在此基础上，进一步开展了对各种反马列主义思潮的批判。广大知识分子通过批评和自我批评，提高政治觉悟，查明错误观点，改变错误立场，基本上清除了帝国主义、封建主义和资本主义的影响，划清了敌我界限，大部分人都有很大进步，端正了为人民服务的思想，整个知识分子阶层的精神面貌为之一新，焕发了社会主义的劳动积极性，成为建设国家的一支重要的生力军。党在过渡时期的总路线公布以后，知识分子在这场社会变革中的社会作用突出地表现了出来。
但是，由于缺少经验、时间短促等原因，这次思想改造的学习运动也存在一些问题。主要是:知识分子的积极性发挥不够，民主气氛不浓，许多人不大敢讲话，思想有顾虑；在一些单位和地方，批判的火候很高，方法有些简单粗暴，甚至出现了用群众斗争的办法进行批判的现象，使一些知识分子受到了不应有的伤害；在一些问题上划不清界限，例如，立场问题和学术问题、学术问题和世界观问题等等，界限时有混淆，因而难以收到应有的学习效果；对知识分子思想改造的长期性认识不足，特别是采用搞运动的方式解决思想问题，用教条主义观点来批评某些学术观点，就难免要求过急过高，流于简单化，造成了一些不良影响(22)。
【注释】
(1)何东昌主编:《中华人民共和国重要教育文献》(1949～1975)，海南出版社1998年版，第1页。
(2)《建国以来重要文献选编》第1册，中央文献出版社1992年版，第86～93页。
(3)何东昌主编:《中华人民共和国重要教育文献》(1949～1975)，海南出版社1998年版，第48页。
(4)中央人民政府委员会于1952年11月15日第19次会议通过决议，成立高等教育部。任命马叙伦为部长，杨秀峰、黄松龄、曾昭抡、刘皑风为副部长。高等教育部主管高等教育。分开后的教育部主管师范教育和中小学教育等，任命张奚若为教育部长。
(5)何东昌主编:《中华人民共和国重要教育文献》(1949～1975)，海南出版社1998年版，第1页。(www.xing528.com)
(6)《毛泽东文集》第6卷，人民出版社1999年版，第329页。
(7)为了起草宪法，毛泽东广泛阅读了世界各类宪法。他认为制定本国宪法，参照别国宪法和中国历史上有过的宪法，是完全必要的。人家好的东西，结合中国国情加以吸收；不好的甚至反动的东西，也可以引为鉴戒。他同样要求参加讨论宪法稿的中央政治局成员也这样做，所以特地列出一个关于中外各类宪法的详细书目，并作出画龙点睛式的评论。这是中共最高层第一次如此系统地学习法律，这对新中国的法制建设是很有意义的。(参见逄先知、金冲及主编:《毛泽东传(1949～1976)》上，中央文献出版社2003年版，第317～318页。)
(8)何东昌主编:《中华人民共和国重要教育文献》(1949～1975)，海南出版社1998年版，第673页。
(9)引自《中国教育年鉴》(1949～1981)，中国大百科全书出版社1984年版，第425页。
(10)《建国以来重要文献选编》第3册，中央文献出版社1992年版，第318～319页。
(11)转引自毛礼锐、沈灌群主编:《中国教育通史》第6卷，山东教育出版社1989年版，第91页。
(12)《建国以来重要文献选编》第3册，中央文献出版社1992年版，第320～322页。
(13)何东昌主编:《中华人民共和国重要教育文献》(1949～1975)，海南出版社1998年版，第1页。
(14)《毛泽东文集》第6卷，人民出版社1999年版，第71页。
(15)《毛泽东文集》第6卷，人民出版社1999年版，第74～75页。
(16)《毛泽东文集》第6卷，人民出版社1999年版，第81页。
(17)《毛泽东文集》第6卷，人民出版社1999年版，第387页。
(18)《建国以来毛泽东文稿》第2册，中央文献出版社1988年版，第448页。
(19)《决定》还明确规定:“任何人参加本会所领导的思想改造的学习均以自愿为原则。”学习的内容和方法按学习者的程度分为三类，即高级、中级、初级。各界人士的整风原则上以每年一次、每次一个月至二个月为度。为专司各界人士的学习，本会和各地协商委员会应设立学习委员会，组织学习活动。(《建国以来重要文献选编》第3册，中央文献出版社1992年版，第11～13页。)
(20)《毛泽东文集》第6卷，人民出版社1999年版，第183～184页。
(21)《毛泽东文集》第6卷，人民出版社1999年版，第153页。
(22)关于知识分子的思想改造问题，毛泽东和周恩来都有一些相关的论述。毛泽东在1957年2月的《关于正确处理人民内部矛盾的问题》中，讲到“知识分子问题”时说:“过去的思想改造是必要的，收到了积极的效果。但是在做法上有些粗糙，伤了一些人，这是不好的。这个缺点，今后必须避免。”(《毛泽东文集》第7卷，人民出版社1999年版，第226页。)3月，他在《中国共产党全国宣传工作会议上的讲话》中说:“过去几年，他们受了一些马克思主义的教育，有些人并且很用功，比以前大有进步。但是就多数人来说，用无产阶级世界观完全代替资产阶级世界观，那就还相差很远。”(同上书，第271页)。5月15日，他在《事情正在起变化》一文中说:“在三反中，在肃反中，在思想改造中，某些真正做错了的事，都要公开改正，不论对什么人的。”(《建国以来重要文献选编》第10册，中央文献出版社1994年版，第267页。)周恩来在1957年6月26日的《政府工作报告》中说:“历次运动中发生的偏差和错误，是掩盖不了当时产生这些运动的客观需要和历次运动的基本成绩的。以思想改造运动来说，由于这个运动也是以群众运动的形式进行的，某些问题的处理是比较粗糙的，因而损伤了一些从旧社会来的、资产阶级的知识分子的自尊心。但是，通过思想改造运动，确实帮助了知识分子的绝大多数基本上渡过了社会主义革命这一关。在这次整风运动中，知识分子的绝大多数都表示赞成社会主义，就是证明。”(《建国以来重要文献选编》第10册，中央文献出版社1994年版，第303页。)
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