李鸿章的洋务生涯：远洋航线计划未能实现

4　李鸿章的洋务生涯

鸦片战争的兵败，圆明园的被烧，“天朝上国”的尊严荡然无存，而在镇压太平天国运动的过程中，一些当权的官僚也感受到了洋人的“船坚炮利”，从而意识到妄自尊大并不能挽救危亡，维护统治，只有将西方引以为傲的“铁家伙”为我所用，才能重拾“泱泱大国”的美梦。就这样，一场向西方学习的运动开始了，历史上把它称为“洋务运动”，而倡导和主持这场运动的官僚，也被称为了“洋务派”。曾国藩和李鸿章就是洋务派的主要代表。1861年，曾国藩在安庆设立“内军械所”，制造洋枪洋炮，揭开了洋务运动的序幕，曾国藩也顺理成章成为洋务第一人，而主持洋务活动最久的人物，则数李鸿章。李鸿章是安徽合肥人，曾做过曾国藩的幕僚。慈禧上台后，曾国藩保举他出任江苏巡抚，并让他按湘军的模式组织淮军。李鸿章在上海购买洋枪洋炮，又请英国人马格里在松江训练洋枪队，在血腥镇压太平军的作战中起了作用，使他尝到了使用西方先进武器的甜头。淮军在这一期间不断扩充，在绞杀太平天国革命后又赴河南镇压了捻军起义，逐渐发展为同湘军平起平坐的军阀力量。李鸿章因为镇压有功，升任两江总督。当时的两江总督，还兼任南洋通商大臣，掌管长江流域和山东以南各海口的通商事务。大权在握的李鸿章在与洋人频繁的接触中，对西方的先进武器有了更进一步的认识，同时也产生了自己创办企业生产武器的想法。就这样，一批近代军用企业先后诞生了。

1865年，李鸿章在上海创办了中国第一个大型兵工厂——江南制造总局。他的军事产品主要有五项：枪支、火炮、弹药、钢铁、轮船。因此可以说是一家大型的综合工厂，拥有2000余名工人，在当时的中国是独一无二的，规模相当可观。它生产的军火和机器虽然数量不多，也远远落后于当时世界的水平，但却使中国迈出了近代化的第一步。

短短几年间在李鸿章等洋务派领导人的主持下中国的近代军事工业体系基本建成，火枪、大炮、弹药、蒸汽战舰都已能够在国内建造，其决心之大、动作之快令中外为之震惊，虽然这些落后的军工产品起不了抵御外侮的作用，但是对付手无寸铁或仅有大刀长矛的起义群众仍是绰绰有余，所以李鸿章还是不惜年年投入大量的国库银两，总数达两千万两之多。

洋务派在兴办军事工业的过程中深感经费严重不足，“中国积弱，由于患贫”的认识越来越强烈，于是李鸿开始把目光从“自强”转向“求富”，他看到西方国家虽然国土狭小，但从矿山、铁路、工业、邮政等方面可获得惊人的税收和利润。中国有丰富的资源、廉价的劳动力，开办企业，制成商品就地倾销，可以大开财源。于是从公元1870年起，他开始立志于民生，发展了一系列极其重要的民用企业。在这个过程中，李鸿章创造了一系列中国的“第一个”，对中国的现代化起到了举足轻重的作用。

第一个航运局：1872年，李鸿章在上海设立了轮船招商局。这是近代中国历时最久、规模最大的轮船公司，1877年，收购了外商在华最大航运企业——美旗昌轮船公司的18只轮船及其他产业，发展成为一支拥有33艘轮船的商船队。1881年，迫使英太古、怡合轮船公司与招商局三次订立“齐价合同”，打破了英国人垄断中国航运业的局面。轮船招商局从创办以来，总共为清政府赢利一千三百万两。尽管它开辟远洋航线的计划因西方列强的阻挠未能实现，但李鸿章仍认为这是开办洋务以来最得意的事情。

第一家电报局：1879年，李鸿章在大沽北塘海口炮台与天津之间试设电报，通报效果良好，而这也是中国最早创办的电报。第二年，李鸿章就在天津设立电报总局，经营十余年，布满各省。对加强国防和便利工商都发挥了重要作用，中国的电讯事业诞生了。(www.xing528.com)

第一个矿务局：1878年，李鸿章在天津设立开平矿务局，这是中国第一个大规模用机器采煤的矿务局。洋务派在创办了一系列军用企业后，急需要煤铁做原料，他们在购买外国煤铁的过程中，深受洋人的挟制，往往需要付出高出市价几倍的价钱才能买到，所以也渐渐认识到了自采煤铁的重要性。1881年开平煤矿投产后，很快就占领了天津市场，从此，中国兵轮、商船及机器制造各局所需用煤不必远涉重洋购买，打破了外资的盘剥和控制。

第一家机器织布局：鸦片战争后，外国人的商品源源不断地流入中国，大批量的机器生产和极低的海关关税，使洋布和洋纱一时成为人们的首选。中国传统的手工业宣布破产，而金银也都落入了洋人的口袋。一心“求富”的李鸿章意识到了织布将会带来高额的利润，于是，从1878年开始便着手筹建机器织布局，历经十余年坎坷，终于在1890年正式投产，每月的收入多达一万二千两。起到了开风气之先的作用。

第一条铁路：李鸿章是中国最早倡导兴修铁路的人，他在顽固派围攻，甚至谩骂的艰难环境下，多次奏请清政府大规模修建铁路，终于在1881年修筑了中国自造的第一条铁路—唐山至胥各庄铁路。此后的十年间，在李鸿章等人的积极努力下，筑路400多千米。拉近了中国与世界的距离，同时，也促进了中国工业的发展。

这一个个“第一个”无疑成为中国近代工业的基石，也构成了洋务运动的第二个阶段。公元1874年起，洋务运动逐渐转入创建新式海军的第三阶段。

经过十年苦心经营，建成了北洋、南洋、福建三支水师，其中属李鸿章控制的北洋水师实力最强，拥有七千吨铁甲舰二艘、三千吨巡洋舰七艘等共二十二艘战船，全部从国外购买，海军兵力因此上升到世界前五名以内。但在甲午中日战争中，北洋海军全军覆灭，宣告了洋务运动的破产。李鸿章既是这一运动的倡导者，又成了它的葬送者。

洋务运动是官僚资本主义和封建主义的混合产物，但一旦它威胁到帝国主义列强的利益，仍然会遭到他们的打击报复。曾国藩、李鸿章等洋务派鼓吹的“富国强兵”被历史证明只是一场幻想。随着在华利益的重新争夺，西方列强又开始了宰割中国的新一轮的侵略。