四大天王庄严-道场庄严

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“四大天王”是佛教所说的护持四方天下的四位神——南方增长天王（“增长”，是梵文Virudhaka的意译，表示“让众生增长善根”，音译“毗琉璃”）、东方持国天王（“持国”，是梵文Dhrtarastra的意译，表示“护持天下”，音译“多罗吒”）、北方多闻天王（“多闻”，是梵文Vaisramana的意译，表示“福德之名闻于四方”，音译“毗沙门”）、西方广目天王（“广目”，是梵文Virupaksa的意译，表示“用天眼观察世界”，音译“毗留博叉”）。

佛教采取古印度的传统说法，把众生所生存的世界按照空间高下分为三个层次：最下面一层叫做“欲界”（梵文Kamadhatu的意译），是食欲与淫欲极旺盛者生存的地方；中间一层叫做“色界”（梵文Rupadhatu的意译），是已经脱离了粗俗欲望但是仍没有离开物质需求者生存的地方；最上面一层叫做“无色界”（梵文Arupyadhatu的意译），是离开了物质需求而只有精神处于定心状态者所生存的地方。这三个层次，统称为“三界”。

佛教还规定：“欲界”、“色界”、“无色界”又含有若干层次，其中“欲界”有六个层次，从下至上依次为“四天王天”、“忉利天”（即前文中介绍过的“三十三天”）、“夜摩天”（“夜摩”是梵文Yama的音译，意译“时分”）、“兜率天”（“兜率”是梵文Tusita的音译，意译“知足”、“喜足”、“妙足”、“上足”等）、“化乐天”（“化乐”是梵文Nirmanarati的意译，又作“乐变化”）、“他化自在天”（“他化自在”是梵文Paranirmitavasavartin的意译），统称“欲界六天”。

“欲界六天”中的第一重天，就是四大天王及其部属们平时居住的地方，因此叫做“四天王天”。

释迦牟尼佛与四大天王。

《长阿含经》中说：世界的中心是须弥山。“须弥”，是梵文Sumrru的音译，又译作“苏弥卢”、“修迷卢”、“修迷楼”或“弥楼”等，意译为“妙高”、“妙光”、“安明”、“善高”、“善积”等。须弥山的高度是84000由旬⁽¹⁾，顶宽也是84000由旬。在须弥山的四周，环绕着一个宽84000由旬的大海，大海中间分布着“四大部洲”——东边是“胜神洲”（“胜神”是梵文Purvaideha的意译，因这里的人身形优胜而得名），西边是“牛货洲”（“牛货”是梵文Aparagodaniya的意译，因这里的人以牛进行贸易而得名），南边是“赡部洲”（“赡部”是梵文Jambudvipa的音译，又译作“阎浮”、“阎浮提”，树名，因这个大洲盛长赡部树而得名），北边是“俱卢洲”（“俱卢”是梵文Uttarakuru的音译，意译“胜处”，因这里的环境优越而得名）。这四个大洲附近各有两个中洲，合称“八中洲”。

《长阿含经》中说：须弥山顶是帝释天神居住的宫殿。须弥山的山腰就是四大天王居住的“四天王天”——在距离地面42000由旬的山腰，东、西、南、北各有一座峰，分别叫做“黄金埵”、“琉璃埵”、“白银埵”、“水晶埵”，南方增长天王、东方持国天王、北方多闻天王、西方广目天王各住一峰，“所居宫殿，有七重宝城栏楯、七重罗网、七重行树、七重诸宝铃，乃至无数众鸟相和而鸣”。四大天王既护卫着居住在山顶的帝释天神，又各护持一方天下。南方增长天王护持南赡部洲，东方持国天王护持东胜神洲，北方多闻天王护持北俱卢洲，西方广目天王护持西牛货洲。

民间常把“四大天王”俗称为“四大金刚”。其实，“天王”是护法天神，“金刚”是侍从力士，在“佛国”里的地位大不相同。(www.xing528.com)

古印度人认为：“地”、“水”、“火”、“风”是构成世界的四种要素，合称“四大”（或“四界”），分别具有“坚”、“湿”、“暖”、“动”的属性，分别起到“持”（保持）、“摄”（摄集）、“熟”（成熟）、“长”（生长）的作用。佛教沿用了这种说法，主张：不仅身外之物是“四大”构成的，而且人身也是“四大”合和的产物，正如《金光明最胜王经》中所说的：“地水火风共成身。”《圆觉经》中也说：“我今此身，四大和合。”并且十分具体地指出：“所谓发毛齿皮肉筋骨脑髓垢色，皆归于地；唾涕脓血津液涎沫痰泪精气大小便利，皆归于水；暖气归火；动转归风。”印度佛教中的“四大天王”，正是“四大要素”的象征。

天津市蓟县万松寺中的明代《重修李靖庵碑》。

明代以前，佛寺里“四大天王”的形象保留着比较多的印度风格：头戴花鬘冠，上身穿甲胄，下身著战裙，赤足，南方增长天王手握长矛，东方持国天王手持宝剑，北方多闻天王手托佛塔，西方广目天王手持双股戟。敦煌石窟壁画中的“四大天王”就是这样的形象。自明代开始，“四大天王”的形象有了变化——南方增长天王身着青衣，手持宝剑，表示“风”（“锋”的谐音）；东方持国天王身着白衣，手持琵琶，表示“调”（“音调”与“调和”中的“调”字是同一个字）；北方多闻天王身着绿衣，手持珠伞，表示“雨”；西方广目天王身着红衣，手握长蛇，表示“顺”。显然，表示“风调雨顺”的“四大天王”更容易被汉地人接受，佛教在民俗化方面又前进了一步。

“四大天王”中的北方多闻天王，地位特别重要。他不仅是护法天神，还是施财天神，因此又叫做“多宝天王”。杭州飞来峰的一块岩石上，有一个供奉多宝天王的神龛，脚踏狮子的多宝天王，右手执幢幡，左手握着一只口吐宝珠的鼠狼；神龛外面有一幅楹联：“秉教统领诸天大千世界，以宝普施众地不二法门。”敦煌石窟中也有多闻天王渡海之时散布金银财宝的壁画。

浙江省新昌大佛寺的石刻弥勒佛像，造于北朝晚期。

另外，北方多闻天王还被认为是军队的保护神。唐宋时代，兵营里、城楼上都有供奉多闻天王的天王堂、天王庙，甚至军旗上也有多闻天王的画像。长篇小说《水浒传》中的林冲，发配到沧州以后，最初的工作就是看守天王堂。传说：唐玄宗天宝年间，西北边境有胡人进犯，形势危急。这时，都城长安上空突然出现了一个“金甲神人”。印度来华的密教僧人不空对唐玄宗说：这是北方多闻天王的二儿子，名叫“独健”；多闻天王已经赶往西北救助唐军。不久，果然传来了捷报。唐玄宗大喜，敕令建造天王堂，供奉多闻天王。南宋建炎年间，外敌入侵秀州，多闻天王在城西北现身，“大若数间屋”，敌人恐惧万分，匆匆离去。宋军感念多闻天王，在城西北隅建造了天王楼⁽²⁾。

佛经里说，释迦牟尼将古佛的舍利塔交付给多闻天王持掌；因此，多闻天王又称“托塔天王”。神话故事中的“托塔李天王”，就是由以多闻天王为原型的。唐初有一位著名的军事家——李靖，他精通兵法，著有《李卫公兵法》⁽³⁾，在高祖朝与太宗朝的军事行动中攻无不克、战无不胜，战功赫赫，受封为卫国公。据说，天津市蓟县的万松寺，旧称“李靖庵”，是李靖居住过的地方。后人认为直呼李靖的名字不够尊重，改称“卫公庵”，清代康熙年间才改称“万松寺”。现在，寺里还有李靖当年舞剑的平台，号称“李靖舞剑台”。人们将军队的保护神多闻天王与常胜将军李靖合二为一，创造出“托塔李天王”这个神话人物。

在佛寺里，“四大天王”一般安放在天王殿的两侧。