中国古人读书生活中的双璧

明清时期的读书人，小时候除了读《三字经》《百家姓》《千字文》《千家诗》《神童诗》以外，作为过渡，他们还读些什么？这些年来许多中学语文教师常向我问起这个问题。

这是值得一说的事。我想，从蒙学过渡到读经书、子书、史书，然后准备科举，这是中国旧时读书人的一条必经之路。中国古代没有现在时行的各种兴味盎然的教学法，除了背诵、记忆以外，偶尔还可听老师讲解，难道读书真的是那么苦？难道全部像“三味书屋”里的老师整天叫孩子们哇啦哇啦念一阵，如小和尚念经那样？古代小孩读的书总还有可以吸引人的地方吧！总有人设法把书编得有趣一些，能够吸引住小孩们吧！

事实也确实如此，正像我在本书前面屡次提到的，宋以后一些大学者千方百计地在编写一些适合儿童读的课本。这些书的种类实在不算少，像《幼学琼林》和《龙文鞭影》便是两本极有名而且有趣的读物。可以说，清末民初以前的读书人对这两本书真是无人不晓，有些前辈学人常在回忆文章里提到这两本书，例如章太炎、鲁迅、周作人等人的一些文章里就曾经谈到过。

《幼学琼林》一书的原名叫《幼学须知》，又名《成语考》、《故事寻源》、《幼学须知句读》、《幼学求源》、《雅俗故事》等。看后面一些书名，我们便可明白这是一本讲解成语习语故事的蒙学读物。那么为何要取名《幼学琼林》呢？原来古代儒家经典《礼记·曲礼上》说：“人生十年曰幼学。”它的注解说：“名曰幼，时始可学也。”“琼林”意思是指本书搜罗宏富，有如珍宝荟萃。不过，我想“琼林”也许还有另外一层意思：宋代开封府城西有个“琼林苑”，当时读书人考中进士，皇帝便下令在那里设宴款待他们，这是读书人的一种很高的荣誉，甚至是一辈子的梦想。把两者合起来，寓意便很明显：要孩子们读这本内容丰富的书，从小熟悉经史典故，以便文场可以出人头地。

关于本书的作者，有人说是明代大学士丘浚所作，也有人说是明代另一位学者程允升所作。现在可以见到的本子是由清朝人邹圣脉增补过的，也正是在清朝嘉庆年间，由邹圣脉将《幼学须知》加以增补注释，改名为《幼学琼林》，简称《幼学》。从此以后这本书风行全国，成为就学儿童的必读之书。鲁迅先生的名篇《从百草园到三味书屋》曾生动地描绘了他们小时候念书的情景，其中有一句“笑人齿缺，曰狗窦大开”，相信读过的人一定会留下深刻印象。这句话就是出自《幼学琼林》卷二“身体”一类。其实这里包含着一个故事：晋代张玄祖八岁时齿缺了，有位老先生嘲笑他：“你为何大开狗窦？”张回答说：“正是使你们这样的人出入其中。”张玄祖是作为聪明小孩典型收入书中的。

《幼学琼林》相比其他同类书，它的封建说教色彩较淡一些，重在知识性、趣味性。全书共分四卷，包括三十三个门类，分成天文、地理、家庭、社会、宫室、器用、制作、技艺、鸟兽、花木等各方面，把过去人们常用的词句成语、典故等用对仗的形式加以分类组合。虽然不是韵语但读起来琅琅上口，便于记忆，加上注解以后又有很强的故事性、趣味性。上面所举“笑人齿缺，曰狗窦大开”即是一例。有学者称《三字经》是一部“袖里《通鉴纲目》”，而这本书简直可以说是“小型百科全书”。古代读书人要了解的知识大多浓缩在里面，如果说《三字经》是以史取长，而本书则是以文擅胜。有时候解释在前面，成语在后面，“可嘉者小心翼翼，可鄙者大言不惭”，“所为得意，曰吐气扬眉；待人诚心，曰推心置腹”；有时候则相反，“口尚乳臭，谓世人年少无知；三折其肱，谓医士老成谙练”；有时候明白如话的成语却蕴含典故，“将近好处，曰渐入佳境；无端倨傲，曰旁若无人”。这里讲晋代顾恺之和王猛的故事。顾恺之每次吃甘蔗，总从梢吃到根部，别人问他为何，他说“渐入佳境”，因为甘蔗的根甜；而王猛拜访桓温时“扪虱而谈当世之事，旁若无人”。这些都是文人应该熟知的故事。这样的典故在本书里随处可见。至于像“与善人交，如入芝兰之室，久而不闻其香；与恶人交，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭”，更是为后人所熟知，这样的句子也所在皆是。句子易诵易背，故事生动有趣，所讲的都富于哲理启人深思，这些东西即使在今天读起来仍然有积极的意义，所以当时有学者称：“读了《幼学》会看书。”(www.xing528.com)

另外值得一说的是《龙文鞭影》，它还有一个名字叫《训蒙四字经》。“龙文”是古时候骏马之名，后来又用来称誉神童，典出《北齐书·杨愔传》：杨愔有位从兄称赞他：“此儿驹齿未落，已是吾家龙文。更十岁后，当求之千里外。”本书的书名意思是：良马不待鞭策，见鞭影则疾驰。这种寓意也是十分清楚的，它适合了社会上那种读书科举、望子成龙的家长的心理。看惯了当今社会教师、家长不管自己孩子是龙驹还是驽马便乱挥鞭，“策之不能以其道，食之不能尽其才，鸣之而不能通其意”，却在怨天尤人、责骂孩子的做法，不禁令人感叹。

《龙文鞭影》的作者是明人萧良有，萧是明代万历庚辰年（1580年）的“榜眼”（进士第二名），官做到国子监祭酒，他不但是位博览群书的硕儒，而且是位刚直不阿、勇于谏诤的廉儒。据史书记载，他在国子监任职时拒绝别人请客送礼，严格遵守考场规矩，所谓“杜干谒、严考课”，使企图走后门者不敢轻举妄动。萧良有编的原本叫《蒙养故事》，为的是给自己的子弟和学生们有一通俗读物。后来到明末清初时有位安徽老先生叫杨臣诤的，把本书增订了一番，扩大了规模，杨老先生世称“皖桐遗老”，看来明代灭亡后，他隐居起来了，专心于读书教书。他把萧良有的书增订后，有两位朋友对他说：“君家龙文，又加一鞭影矣。”于是他索性将书改名为《龙文鞭影》加以刊印。后来到清代中期有位叫李恩绶的为本书作了校注，又有位叫夏广文的为本书作了注释。后来因见到《龙文鞭影》广泛受到欢迎，好事者更多了，于是有两位学者叫李晖、徐瓒的又编写了第二本，《龙文鞭影》便有了“初集”“二集”。上面列举的几位学者都不是等闲之辈，博闻强志，学有根柢，而且大多熟悉教学，由这样的人来编小学课本，自然游刃有余，当然也决定了书本的质量。

与《幼学琼林》不同，《龙文鞭影》一书采用四字一句的韵语，这是承继了唐人李瀚的《蒙求》的体例。每一句叙一典故，每一对句子有两个相类或相近的典故。如：“漂母进食，浣妇分餐”分别讲的是汉代韩信和春秋时伍子胥两人落难时，为两位洗衣妇援手帮助，她们给予韩信和伍子胥饭吃。再如“相如题柱，韩愈焚膏”则分别讲文学家司马相如和韩愈年轻时发愤努力的故事。同样的故事发生在不同的人身上，如“舜钦斗酒，法主蒲鞯”分别讲的是古人读《汉书》的故事：宋代苏舜钦喜欢饮酒，在岳父家每夜要饮酒，有一次他岳父偷偷地看，原来苏边饮酒便读《汉书》，读到高兴处多喝几口；而法主是指唐初李密，未发迹时曾骑在黄牛上，披一件蒲鞯，边走边读《汉书》，受到隋朝重臣杨素赞扬。再如“宋臣宗泽，汉使张骞”讲的是宋代抗金名臣宗泽和汉代张骞抗击金兵和出使西域的故事。像这样的典故，在《龙文鞭影》“初集”、“二集”中共有二千个左右。这些典故来源于各种书籍，经史子集无所不涉，还有从野史笔记、类书、小说里采辑的。上至尧舜，下到明代，贵至帝王将相，贱至百工释道，天南地北，域内海外，无不兼容并蓄。于是《龙文鞭影》便成了一本古代人物掌故大辞典。

《幼学琼林》和《龙文鞭影》两书最大的好处是采用对偶句形式，读起来朗朗上口，容易背诵，易于记忆。无论理解不理解，小时候背诵了，可以终身不忘。当代著名学者，《文心雕龙》专家杨明照先生，幼年时代正在民国初年，他父亲督促他读《龙文鞭影》作为启蒙读物，他自己感到印象特别深刻，六十余年过去了仍然脱口成诵，这对他治古典文学有极大好处。

多少年来我们在批评古人读书时总喜欢用“死记硬背”来厚诬古人，其实人脑如电脑软件，没有输入编码，如何能输出？近几年社会上众口一词批评语文教学无效，读了十二年语文还不会写文章，但又有谁想过：这十二年孩子们在干什么？“死记硬背”何曾废止，不过没有去背经史典故，而在背那些由命题者生编硬造的“标准答案”罢了，在各种令人目眩的新名词掩盖下，新花样百出，实际犹如“北方之没人”（潜游者）没有下水，而专听“南方之没人”的分析介绍而已，一旦下水潜泳必定溺死。所以，从《幼学琼林》谈到《龙文鞭影》，实在可以对古代蒙学的东西有个大概认识，也可以清楚地见到时下流行的一套读书方法的弊端了。