1986年11月1日，贝鲁特的《帆船》周刊发表了一条十分引人注目的消息，报道说美国长期以来多次秘密向伊朗运送武器，以便换取在黎巴嫩被扣的美国人质。
这一爆炸性的新闻立即引起全世界的关注，美国的所有传播媒介迅速报道了这一令人震惊的消息，在美国国内掀起一场政治风暴。自从尼克松的“水门事件”之后，美国人便习惯地称某些带有阴暗色彩的重大政治事件为“××门”，这场涉及到伊朗的丑闻也很快被冠以“伊朗门事件”。
长期以来，里根政府一直视伊朗为支持恐怖活动的国家，在公开的场合一再声称对伊朗采取“三不”政策—即“不接触、不谈判、不打交道”，并表示美国绝不会向伊朗提供武器，不但如此，还一再要求其它国家与美国站在相同的立场上。
但里根政府却出尔反尔，私下与伊朗秘密来往，而且公然运送武器，这不能不让人对这个政府表示怀疑。西方盟国及一些阿拉伯国家都强烈指责里根政府言行不一，而且对这一行为表示愤慨。
国内更是热火朝天。议员们指责里根政府不经国会同意就向伊朗出售武器是违法行动，要求追究有关人员的法律责任。舆论界更是火上浇油，对此事穷追不舍。
内外夹击，使里根狼狈万状，陷入了他上台以来最严重的政治动荡之中。
11月4日，美国国会证实，里根总统的前国家安全事务助理罗伯特·麦克法兰确曾于5月份乘坐一架装有美国军火的飞机到过伊朗首都德黑兰。
11月25日，美国司法部长米斯又揭发出一条与此有关的爆炸性新闻：伊朗为购买军火而支付给美国的若干款项中，有数千万美元转交给了尼加拉瓜的反政府武装部队了。
这一揭露真如雪上加霜，使国内外一片震惊。
事情的真相是什么呢？通过报界披露出的一些事实，我们可以大致看出这一事件的蛛丝马迹。
1984年前后，西方国家在黎巴嫩的外交官、传教士、新闻记者和教师屡屡被黑社会绑架，其中尤以美国人为最多。如美国驻贝鲁特大使馆外交官威廉·巴克利、基督教长老会教徒本杰明·韦尔、美国大学医学院院长戴维·雅各布森等7名美国公民先后被绑架。
这个黑帮组织名叫伊斯兰圣战组织。1985年下半年，绑架者处死了外交官巴克利，引起其他被绑架人员家属的极度恐慌，他们一再呼吁里根政府采取措施，营救人质，舆论界也指责里根措施不力。
在这种情况下，里根决定设法与伊朗进行秘密交易，以期从这里找到解救美国人质的办法。
1985年8月份，美国与伊朗开始秘密接触。美国从两条渠道得到了发自伊朗的信息。第一条是美国驻贝鲁特的外交官获悉，伊朗政府内部至少有一个派别的人对恢复美国与伊朗的联系感兴趣。第二条是正在海牙国际法庭同美国打官司的伊朗官员告诉美国代表说，德黑兰的某些领导人希望能建立与美国的密切接触。
这些重要的信息立即送到里根那里。里根马上与国家安全事务助理麦克法兰、国务卿舒尔茨、国防部长温伯格、中央情报局长凯西进行磋商。
里根坚持认为，同伊朗谈判不仅可以使人质有获救的希望，而且也能影响霍梅尼之后的伊朗政局。于是，国家安全委员会接受了这一敏感而神秘的任务。
同年9月3日，麦克法兰在英国伦敦会见了以色列外交部办公厅主任戴维·金奇，这是一次间接的接触，他们就美国用武器换取人质一事达成了协议。
9月14日，一批军火从以色列运到伊朗的大不里士机场。
同一天，美国人质本杰明·韦尔获释。
12月4日，麦克法兰辞去国家安全事务助理的职务，但继续参与有关的活动。
12月7日，国家安全委员会开会具体讨论向伊朗出售武器的问题。舒尔茨认为这与美国的政策相悖，表示反对。温伯格也认为这里不仅有政策问题，还有法律问题，也不同意。但里根却反对，认为只要人质能够获释，就可不顾法律问题。
此后，秘密的交易仍照常进行。(www.xing528.com)
1986年1月，在一次绝秘会议上，舒尔茨、温伯格再一次要求中止秘密向伊朗出售武器的活动。但麦克法兰、凯西及国家安全事务助理波因德克斯特坚持认为，同伊朗的交往是人质获释的唯一途径。
在内部意见不一的情况下，里根表示赞成舒尔茨和温伯格的意见，同意暂停与伊朗的接触。
但指责里根在人质问题上软弱无力的舆论仍然给里根带来不利的影响，里根担心这一问题会对他的中期选举造成不良的后果，便决定继续进行秘密活动。
5月28日，在里根的授意下，麦克法三秘密访问了伊朗。这一行动只有里根及波因德克斯特知道，而舒尔茨和温伯格却被蒙在鼓里。
麦克法兰化名为肖恩·德夫林，持一张伪造的爱尔兰人护照，并随身携带一飞机的武器装备，作为拜访霍梅尼的礼物。
7月和10月，美国又两次向伊朗运送了大批武器。
与此同时，美国的两名人质劳伦斯和雅各布森相继获释，国内对里根政府的指责渐渐地减少了。
正在里根暗自得意的时候，东窗事发，秘密被曝光了。
11月19日，里根仍坚持不承认自己有什么错误。
但11月20日，即里根声明的第二天，麦克法兰便在马里兰州的盖瑟斯堡发表声明，承认美国向伊朗出售武器的做法是犯了一个很大的错误。
里根与麦克法兰的相互矛盾的说法，使舆论认为，在秘密武器交易这一问题上，里根没有说出实情。
11月25日，在越来越沉重的压力面前，里根不得不宣布成立一个三人特别调查委员会，由前参议员托尔、前国务卿马斯基和前国家安全事务助理斯考克罗夫特组成。
同一天，里根把司法部长米斯带到白宫新闻发布室。米斯宣布了他的新发现。
米斯说，在“伊朗门事件”被披露之后，里根立即指示他对这一案件进行调查工作。他进一步指出，伊朗支付的武器款有相当一部分被国家安全委员会工作人员转移到一家瑞士银行，然后，交给尼加拉瓜反政府武装自由支配了。米斯进而作证说，在11月24日晚向总统汇报之前，对上述情况里根一无所知。而唯一的知情人是国家安全委员会工作人员诺思及他的上司波因德克斯特。
同时，里根在新闻发布会上宣布，接受波因德克斯特的辞职请求，并解除了诺思的职务。
1987年2月26日，以托尔为首的三人委员会向里根递交了调查报告。托尔认为总统有错误，但他接着指出，里根之所以犯错误，是由于他听信了他助手们的“错误建议”造成的。
米斯的声明和托尔的报告结果，给美国的公众造成这样一种印象：真正有错误的是国家安全委员会的工作人员，主要是诺思及波因德克斯特等人，而里根则是出于拯救人质的良好愿望。
在这种情况下，3月4日晚里根发表电视讲话，表示承认自己的错误，但又说他对这一事件的具体的详细计划并不了解。
7月14日，这一事件的中心人物波因德克斯特开始在参众两院特别调查委员会作证。他承担了这一事件的全部责任，即背着国会把向伊朗出售武器所获的部分款项转移给尼加拉瓜反政府武装。这使里根松了一口气。
至此，“伊朗门事件”渐入尾声。
为保里根这个“帅”而被丢的“车”还有：国家安全委员会成员诺思被赶出白宫；前国家安全事务助理麦克法兰自杀未遂；白宫办公厅主任里甘被迫辞职；中央情报局局长威廉·凯西在舆论的猛烈抨击和国会的频频传讯之下，突然病倒，住进医院，病情急转直下，于5月6日去世。“
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