美国医生威廉莫顿的伟大发明解放了手术患者

发明麻醉剂的人[美国]莫顿(1819～1868)

直到19世纪中叶，人们还是在没有任何麻醉下接受手术。一声声痛苦的呼叫深深地印在一名美国外科医生的脑海中。他深知，科学绝不是一种自私自利的享受，凡是有志于科学研究的人，都必须拿出自己的学识为整个人类服务。而这位医生就是麻醉剂的发明人威廉莫顿。他一生中最伟大的业绩，就在于他在理论上证实了乙醚作为麻醉剂的合理性，在实践上正式确立了乙醚作为医用麻醉剂的可行性，为人类医学事业的进步立下了不朽的功勋。

聪颖的少年

威廉莫顿(Wiui锄ThomasGreenMorton)是美国著名牙科专家、医学发明家。他于1819年8月9日出生在美国马萨诸塞州查尔顿小镇的一位普通农民家庭。其父詹姆斯丽贝卡莫顿是当地的一位农民，虽然自己目不识丁，但却深知知识的重要性，他主张应让孩子读书，惟有读书才能出人头地。其母也是一位普通农民，非常支持自己的丈夫。莫顿在完成了初级学校的学业后，又顺利地前往马萨诸塞州著名的北菲尔德中学接受教育。

莫顿在学生时代，思维活跃，见义勇为，为此常违犯学校纪律。他是一个无神论者，还是学校各种活动的积极分子，对任何问题和事情从不盲目服从，喜好独立思考，喜欢对问题问个为什么、怎么办?他在北菲尔德中学读书期间，对校长和老师的指示并不盲从，在他看来，他们的指示有时违反了教育规律，不符合学校的实际情况，不应该盲目执行。

然而，正当莫顿准备毕业后继续深造的时候，家中传来了不幸的消息父亲生了重病。莫顿不得不收拾行装，放弃了上大学深造的机会，带着北菲尔德中学优秀毕业生的荣誉去波士顿寻找工作，为家里分忧解愁。这一年，威廉莫顿仅17岁。

立志治病救人

波士顿的日子对于莫顿来讲是一场痛苦的回忆：他当过银行的小职员、邮局的邮递员，还做过鞋店的推销员白天要拼命地工作，晚上才能回到贫民窟里休息，就这样周而复始。在这段时间里，他与波士顿的贫民有了很深的感情，也深深地体会到医学的重要性。于是，莫顿再一次拿起了久违的课本，准备温习后报考医学院。

1837年，莫顿终于接到了巴尔的摩牙科学院的通知书他迈出了成为医生的第一步!当莫顿手捧通知书时，他的眼睛湿润了，多少不眠的夜晚，多少勤奋工作，终于有了今天的收获。

当校长了解到莫顿的生活情况，立即决定免除他的一切费用。莫顿也没有辜负校长对他的一片厚望，在巴尔的摩牙科学院的3年时间里他更加刻苦学习，发愤读书。由于他有顽强的毅力，又有合适的学习方法，因此他的各门功课都很优秀，尤其对医用化学更是有着浓厚的兴趣，他的医学才能和独创精神赢得了全校师生的赞扬。莫顿那意志坚强、勤奋努力、永无休止的对医学进行探索的精神，为他后来发明麻醉剂奠定了坚实可靠的基础。巴尔的摩牙科学院是全美著名的牙科学院之一，它培养了数以万计的著名牙科医生。1840年，它的最著名的学生威廉莫顿以全优的成绩毕业了。

毕业后，莫顿选择了波士顿开始了他的行医生涯。1842年，他与同学韦尔斯一起开业行医。莫顿深切同情当地的穷人，经常免费为他们看病，他的诊所经常人不敷出，这一切也加速了他与韦尔斯之间的矛盾，他们的合作仅仅维持了一年，二人就分道扬镳了。

在此以后，莫顿仍在波士顿继续当牙科医生，继续为当地的穷人服务，此时，他已具有较高的声誉，被当地人誉为健康天使。

度过一段时间的行医生涯，莫顿深感知识的不足。于是，1844年3月，25岁的莫顿又在哈佛医学院注册学习，同时仍坚持从事牙科实践。出于工作和学习的需要，他不得不两地奔波。紧张的工作学习极大地损害了他的身体。身体状况的恶化，使得他仅在哈佛医学院学习了两个学期，没有获得学位就离开了学校。

莫顿学医的目的非常明确，就是为了祖国、为了人民、为了人类造福，他在日记中曾写道：不停地斗争，为真理而献身，为科学和人民死而无憾。正因为他学习目的明确，学习才会有动力，才能刻苦钻研，才会取得优异成绩。当美国南北战争爆发时，他毅然应征加入北方军队，担任军医。他在野战医院工作了整整三年，其高超的医术救活了数以千计的伤员。

麻醉剂的发明

其实，莫顿为后人所纪念的是其一生都在促使医学界承认并采用外科麻醉术。而在此之前，由于没有麻醉手段，人们只能在极为痛苦的条件下接受手术，一些人甚至由于过度疼痛而死在手术台上。莫顿麻醉剂的发明和使用结束了这一可怕的历史。

大约在莫顿发明麻醉剂之前50年，英国著名化学家戴维发现了氧化亚氮。他先在自己身上进行试验，吸入氧化亚氮后产生了一种眩晕的陶醉感，使人的抑制能力降低，很容易发笑、叫喊或流露出某种特殊的情感，因此，他又将氧化亚氮称为笑气。戴维曾设想将它用作麻醉药，并在当时著名的《医学家》杂志上发表文章，介绍氧化亚氮的麻醉作用。但是，他的想法在当时并没有引起人们的注意。莫顿对戴维的实验成果产生了浓厚的兴趣。后来，经过莫顿多次试验证实了氧化亚氮虽具有部分麻醉效果，但对于大脑皮层却有一定的抑制作用，不能安全地当作麻醉剂使用。(www.xing528.com)

1844年夏，他为了提高化学知识及医学水平，来到他的校友杰克逊那里学习，并与他住在一起。杰克逊毕业于著名的哈佛医学院，是一位化学家。在一次闲谈中，他们谈起了拔牙的话题。莫顿谈到拔牙时如果能抑制牙神经就好了。杰克逊说，他有些乙醚，这种东西可以减轻牙痛，随后给了莫顿一些乙醚。后来，他们又讨论起了乙醚对于神经系统的作用及毒副作用。杰克逊还提到，牛津的一个学生用手帕吸人乙醚，吸人后产生了旋转、麻醉的感觉。说者无心，听者有意。杰克逊不经意的谈话，却使莫顿受到了很大的启发，他想到了使用乙醚来达到消除拔牙疼痛的目的。

莫顿从杰克逊那里借来了各种介绍乙醚的书籍，如饥似渴地阅读，对乙醚在动物神经系统中的作用问题认真研究。当莫顿得知乙醚对于动物没有危险时，异常兴奋。他还从书中找NT关于乙醚吸入法的记载。莫顿在笔记中记录着：医学院在讲授乙醚时，只是将其作为抗痉挛剂与止痛剂使用，吸入过量时会导致中毒，丧失感觉等。然而，这与将乙醚作为手术用的麻醉剂只差一步了。科学的灵感就是在这似是而非的一刹那产生的。莫顿的头脑中始终考虑着这样的问题：乙醚能否作为外科手术中的麻醉剂呢?

为了证实乙醚的麻醉作用，1846年春，莫顿在波士顿牙科诊所中用一只水黄做了实验：他将一只水黄放人一个盛有乙醚的罐子中，在吸入几滴乙醚后，水黄立即瘫软下来。继之，莫顿将罐子拿开，大约3分钟之后，水黄苏醒了，大叫几声以后，又活蹦着跳入水中。经

过多方面检查之后，莫顿得出结论：给予适量的乙醚并无毒性反应，而且也不伤害神经系统。有了这次成功的实验之后，为了能够推广到人体使用，莫顿又在自己身上进行试验，结果并无不适反应。就这样，历史上有了最早关于乙醚麻醉成功的记载。

1846年秋季的一个夜晚，一位叫弗罗斯特的病人走进莫顿的诊所，请求拔牙。莫顿将蘸有乙醚的手帕递给病人，让他吸入，病人渐渐失去了知觉。这时天气逐渐黑了下来，莫顿的助手海登医生举着一盏灯，而莫顿则小心翼翼地给病人拔牙，同时注意观察病人的脉搏与肌肉的变化，牙很快拔下来了，病人也逐渐恢复了知觉。当莫顿问他有无痛苦时，病人爽快地说，拔牙时他什么也不知道。

莫顿成功了!他的这条无痛拔牙的消息不胫而走，在当时引起了轰动。他首次向医学界揭示了乙醚作为麻醉剂的安全可靠性，并指出在手术中有两点必须引起注意：即有效的给药方式及病人与医生之间的密切配合。

麻醉剂的推广

乙醚作为麻醉剂于拔牙过程中获得了巨大的成功，但是在其他手术中效果如何呢?为了进一步加以证实，许许多多的人都同莫顿一道进行了不懈的探索。

在莫顿用乙醚麻醉剂成功拔牙以后的第二个星期，亦即1846年10月16日，一位年轻人同意在乙醚麻醉下做切除颈部血管瘤的手术。该手术由马萨诸塞医院的高级外科医生沃伦主刀，莫顿做麻醉师。他先给病人吸入适量的乙醚，病人立刻失去了知觉，沃伦医生开始动手术。在整个手术过程中，病人始终处于半昏迷状态，在手术快要做完的时候，病人略感疼痛。莫顿在此后的医学分析报告中认为，这有可能是由于麻醉剂的用量不足引起的。

然而，这次的失败并没有打消莫顿的积极性，他深知失败也是我需要的，它和成功对我一样有价值。只有在我知道一切做得不好的方法以后，我才知道做好一件工作的方法是什么。

第二天，在另一例手术中莫顿给病人足够剂量的麻醉剂，手术获得了圆满的成功。病人感觉良好，不但没有任何疼痛感，而且很快就恢复了知觉。当时，有许多人在一旁观看了这次手术的全过程，他们亲自目睹了乙醚麻醉剂的使用效果。

从此，外科学史翻开了新的一页。这次手术的成功也标志着有痛实施手术时代的结束。由于莫顿在外科麻醉方面的突出贡献，他被人们尊称为麻醉剂之父。

麻醉剂的发明及使用推广，可以称得上是19世纪医学界的一项重大成就。为了表彰莫顿所取得的伟大成就，1849年、1851年及1854年，美国国会三次提出议案，奖给莫顿10万美元，但由于杰克逊等人的干扰而未能实现。尽管如此，莫顿还是获得了华盛顿巴尔的摩大学医学博士学位以及马萨诸塞州综合医院奖给的1000美元。另外，法国医学科学院还奖给了莫顿5000法郎。

然而，莫顿的辉煌并没有给他带来快乐。在他发明麻醉剂及获得该项技术的专利后，便陷入了无休止的荣誉与金钱方面的争斗之中。杰克逊为了争夺乙醚麻醉剂的专利，不择手段。莫顿也不得不将他的大部分时问都花在与杰克逊代价昂贵的争辩之中，他的牙医生涯也就此结束了。官方最后判定杰克逊是该项技术的发明人。心灰意冷的莫顿前往佐治亚州迈斯市的韦尔斯利镇，他晚景凄凉，于1868年7月15日在贫困之中死于精神抑郁症，享年49岁。莫顿对于医学的伟大贡献轰动了全世界，从而更加深了人们对这位医学巨人的了解和敬佩。尽管官方裁定杰克逊是麻醉剂的发明人，但在人们心中仍认为莫顿为发明人。

世人并没有忘记他对人类作出的贡献，1920年，他人选美国伟人纪念馆。